Diseño y construcción
El Malbec 18 se lee como un barco considerablemente más moderno que sus predecesores de crucero de bolsillo, con un casco de pantoque vivo, una proa relativamente fina y un tintero de cabina bien esculpido. Tanto la cubierta como el casco son laminados sólidos colocados a mano, y unos cuantos puntos de lastre de plomo están situados en la parte delantera del casco y dentro de la orza para ayudar a mantener todo adrizado. La propia orza lleva 300 libras de plomo a lo largo de su manga de 4 pies, lo que otorga al velero cierta rigidez cuando está desplegada y le permite flotar con solo 10 pulgadas de agua con la orza arriba y el ancla. Las dimensiones generales son una LOA de 18 pies sobre una eslora en flotación de 16 pies, una manga de 7 pies y 2 pulgadas, y un calado de 3 pies y 9 pulgadas con la orza abajo o de 1 pie con la orza arriba. Las 450 libras de lastre frente a un desplazamiento de 1.500 libras dan una relación lastre-desplazamiento de 36, y los 157 pies cuadrados de superficie vélica impulsan una relación SA/D de 19 frente a una relación D/L de 163. (1)
Aparejo y maniobra
Sobre la cubierta, el Malbec lleva un aparejo fraccionado de alto aspecto de U.S. Spars, con acastillaje de cubierta Ronstan y una escotilla Bomar en la cubierta de proa para la ventilación bajo el ancla. Los controles de las velas son deliberadamente sencillos: se equipa una contra de botavara pero no hay carro de la escota mayor, y el probador señaló que la vela mayor llevaba dos sistemas de puntos de rizar. Los controles de la escota mayor y de la orza eran fáciles de alcanzar desde el puesto de mando, y el foque de trabajo estándar mide 55 pies cuadrados con un génova opcional de 98 pies cuadrados y un spinnaker asimétrico de 120 pies cuadrados disponible. En el agua, los navegantes de prueba encontraron un tacto de timón muy bueno en todo momento, y con vientos reales de 3 a 7 nudos el barco alcanzaba hasta 3,5 nudos ciñendo a un ángulo de viento aparente de 40 grados, rozando a veces los 5 nudos al arribar a un largo cerrado. Con su fondo relativamente plano, los probadores sospechan que el Malbec planeará fácilmente en condiciones más fuertes. (1)
Accommodations
En el interior, la distribución es utilitaria y está ocupada principalmente por un camarote de proa en V y un par de literas largas en el salón, con literas acolchadas de 6 pies que permiten dormir a cuatro personas al fondeo. Se puede montar una mesa pequeña para las comidas, y hay espacio para una nevera portátil, un pequeño aseo químico y una cocina de gas Jetboil de un quemador, o más generalmente, una estufa de campaña sencilla, una nevera portátil y un jarro de agua. Lange ha embellecido el interior de fibra de vidrio con un revestimiento de tonos azules, y una gran escotilla del tambucho permite entrar mucha luz y proporciona altura libre interior. El barco de prueba también llevaba un único pasamanos elevado de acero inoxidable alrededor de la bañera; con un francobordo bastante bajo, los probadores comprobaron que proporcionaba una sensación de seguridad adicional cuando el viento refrescaba, y servía admirablemente como respaldo. (2)
Equipamiento y motorización
Más allá del aparejo de aluminio estándar y los herrajes Ronstan, el Malbec ofrece la opción de añadir un panel eléctrico y baterías para navegar de noche. El barco de prueba se navegó con un motor fueraborda Lehr de 2,5 hp a propano, que coincide con la especificación de motor declarada de un ancla fueraborda de 2,5 hp. El objetivo declarado del astillero era producir un velero donde pudieran dormir cuatro personas a un precio de mercado modesto, una meta por la que el jurado de Boat of the Year, Ed Sherman, elogió al astillero por haberla alcanzado en el mercado. (1)
El veredicto
El Malbec 18 es un crucero de bolsillo moderno y bien pensado que sacrifica la opulencia interior a cambio de facilidad de remolque, sistemas sencillos y un aparejo vivo. Su casco sólido laminado a mano y su estabilidad centrada en el plomo lo convierten en un velero de crucero pequeño muy creíble, mientras que el rango de poco calado de la orza abre fondeaderos tranquilos para un barco de 1.500 libras.
Pros
- Casco y cubierta de laminado sólido laminados a mano con lastre de plomo en el casco y la orza
- Aparejo fraccionado de alto aspecto con controles y puntos de rizar de fácil acceso
- Cuatro plazas para dormir con un tambucho grande y luminoso y acabado interior con vetas azules
- Calado reducido de 10 pulgadas con la orza arriba; remolcable sin necesidad de un remolque pesado
Cons
- Interior utilitario con una cocina fija y un aseo mínimos
- Sin carro de la escota mayor de serie; sistema sencillo de control de velas
- Con brisa ligera y carga completa, el probador sospecha que navega con más vida con viento fuerte
