Conception et construction
Ce qui donne au Capri 18 son comportement sain n'est pas sa longueur, mais son maître-bau et sa masse. La stabilité du bateau provient de son maître-bau respectable de 7 pieds 7 pouces, associé à un déplacement relativement lourd de 1 500 livres pour une coque de cette taille. Sous le pont se trouve une quille à lest interne en plomb de 425 livres à faible allongement, qui ne tire que 2 pieds d'eau, permettant au voilier de s'aventurer dans les criques peu profondes tout en restant raide à la toile dans la brise. (1)
Gréement et comportement
Le Capri 18 sortait d'usine avec une grand-voile et un foc, un gréement de sloop fractionné simple adapté à sa taille. Les propriétaires qui ont navigué sur ce modèle rapportent qu'il est bien équilibré et léger à la barre, une qualité qui rend la navigation en solitaire ou l'apprentissage beaucoup moins fatigant. Ce comportement neutre à la barre, combiné au tirant d'eau de 60 cm, explique comment un bateau aussi petit a pu être pris au sérieux lors d'une traversée vers Hawaï dès la première année de sa production. (1)
Aménagements
Sous le pont comme sur le pont, le Capri 18 est aménagé pour donner l'impression d'être plus grand que ses 18 pieds. Le cockpit est extra-long, avec des sièges moulés de 6 pieds 10 pouces qui permettent à un adulte de s'allonger, tandis qu'une petite plateforme de bain prolonge les possibilités à l'arrière. Sous le pont, une couchette en V à l'avant et deux couchettes de quart de 7 pieds et demi de longueur se transforment en une seule grande couchette superposée, et l'absence de cloison rend les déplacements à l'intérieur nettement plus faciles que dans d'autres petits croiseurs de ce type. De grands hublots et un capot avant maintiennent la cabine lumineuse, et les propriétaires saluent particulièrement la capacité de rangement optimisée et l'espace aéré à l'ancre. Un réfrigérateur portable de 48 quarts fait également office de marchepied de descente, un coffre à carburant moulé ajoute du rangement, et il y a de la place pour un WC portable sous la couchette en V. Un système électrique complet avec éclairage de cabine complète les équipements de confort. (1)
Le verdict
Le Capri 18 est un voilier de 18 pieds à maître-bau généreux et lest sur sa quille qui fait figure de plus grand : facile à manœuvrer, véritablement habitable sous le pont et éprouvé au large dès sa première saison. Son petit tirant d'eau et son faible temps de barre conviennent tout autant aux lacs qu'à la côte, tandis que son aménagement ouvert et ses longues couchettes rendent la croisière côtière en couple très réaliste.
Avantages
- Largeur de 7 pieds 7 pouces et quille en plomb de 425 livres offrant une stabilité rare pour cette taille
- Barre légère et bien équilibrée selon les propriétaires
- Cabine ouverte sans cloisons avec couchages pour deux personnes et sensation d'espace
- Cockpit extra-long et plateforme de bain idéaux pour la journée
- Première traversée en solitaire de 2 500 milles documentée dès la première année
Inconvénients
- Le tirant d'eau de seulement 2 pieds limite la puissance au près par rapport à des concurrents à quille à aileron plus profonde
- La quille à ailettes peu profonde et le déplacement limité à 1 500 livres plafonnent la vitesse maximale
- Le plan de voilure d'origine se limite uniquement à une grand-voile et un foc ; pas de génois ni de spinnaker en standard
