Conception et construction
La forme de coque signée Vermeulen est particulière : chaque coque est étroite et bien écartée, avec un ratio longueur/largeur de 10,5:1 et une largeur de 23 pieds — soit un peu plus de la moitié de la longueur hors-tout du bateau. Ces coques fines réduisent la surface mouillée et facilitent les déplacements. L'ensemble de la structure — coque, pont, hardtop et composants intérieurs — est réalisé en stratifié composite sous vide, avec une âme en mousse Corecell haute densité, sans contre-moule ni varangues structurelles. Le bois n'apparaît que dans les portes et les finitions intérieures ; les cloisons et les ponts sont entièrement dépourvus de bois. Une solive centrale rigide se prolonge jusqu'à la traverse avant et supporte deux drosses d'ancre, tandis qu'un passage rigide relie les trampolines avant. Le pont de liaison lui-même est bien surélevé, avec une hauteur libre de 32 pouces à charge maximale pour limiter le tapage des vagues, et le revêtement antidérapant gris bicolore réduit les reflets sur le pont. (2)
Le package des œuvres vives est conçu pour pardonner. Les dérives sabres de 2,10 m à fort allongement sont remplies de mousse et conçues pour se briser bien avant que le puits ne soit endommagé, et leur système de maintien est un point faible délibéré qui cède si une dérive touche le fond. Les safrans se recoupent sous les coques pour ne pas être exposés à la ventilation. Un défaut de joint rapporté par un constructeur sur une coque antérieure — du mastic polyester entre la bride de liaison et la cloison qui s'était fissuré — a été résolu en passant à l'adhésif Plexus pour une liaison solide.
Gréement et comportement
Le 41 est équipé d'un gréement de sloop fractionné avec une grand-voile entièrement lattée à fort rond de chute de 715 pieds carrés et un foc autovireur de 281 pieds carrés, tous deux stratifiés en Pentex de série. La surface de voilure de travail est de 996 pieds carrés, montant à 1 290 pieds carrés avec le gennaker ; un spinnaker de type « screecher » amovible en fibre de carbone est robuste, bien que certains propriétaires signalent que le tambour d'enrouleur est trop petit. Il n'y a pas de halebas de bôme car le hardtop descend presque jusqu'à l'étambrai, et certains propriétaires installent un bloqueur de vent arrière à l'avant. L'écoute de grand-voile est un système double embout 4:1 qui se règle sous le pont vers des poulies Lewmar 50, et le chariot de bôme se situe sur le pont arrière avec des commandes en 2:1.
Les postes de contrôle regroupent les seuls espaces de vie du bateau : deux longues banquettes en L, des chaises pivotantes près des winches arrière et une table de repas entre les winches avant. Deux winches sont situés juste derrière la barre, un autre couple (dont un électrique) juste à l'avant, avec les commandes bien concentrées pour un catamaran. Le poste de barre unique se trouve au milieu du pont de liaison, relié par un système Edson composé de trois pignons et crémaillères. Les navigateurs d'essai ont trouvé sa barre remarquablement sensible pour un catamaran, et ses dérives sabres lui permettent de virer de bord sur 90 degrés dans huit nœuds de vent réel sur eau lisse. Les propriétaires témoignent qu'il soulève ses étraves dès que le vent fraîchit. La documentation du chantier affirme une vitesse maximale de 18 nœuds ; plusieurs propriétaires rapportent des moyennes de croisière de 11 à 14 nœuds.
Aménagements
Le pont de liaison ouvert est protégé par un hardtop permanent sur des poteaux en aluminium, avec des rideaux latéraux souples en acrylique qui peuvent le fermer complètement ; le hardtop bloque également la vue sur les voiles depuis la barre, problème partiellement résolu par trois petits hublots. Des roufs surélevés dotés de grands vitrages fixes augmentent la hauteur sous barrots à 2,05 m (6 pieds 9 pouces) et inondent les coques de lumière — au total, 15 hublots et panneaux de pont. La coque bâbord abrite une couchette double queen-size, des WC avec douche à l'italienne, la cuisine à l'arrière et une couchette simple à l'avant ; la coque tribord dispose de la cabine propriétaire queen-size avec cabine de douche indépendante, d'un espace bureau et d'une couchette simple à l'avant. Les finitions sont en fibre de verre peinte en blanc avec des boiseries en cerisier verni satiné. Les rangements sont limités et la table du cockpit se transforme en couchette double queen-size.
Known Issues
Le carré ouvert est très ventilé et frais par mauvais temps, même avec les stores baissés. Sur au moins un bateau, les fixations des vitrages de coque se sont desserrées, et les loquets des coffres de cockpit ont également tendance à se relâcher avec le temps. Un propriétaire a constaté des fissures dans le gelcoat de la cabine propriétaire, et le chariot de l'écouteuse bloque sur la chaîne selon plusieurs rapports. Le système de réfrigération a suscité une plainte concernant une condensation excessive et une autre demande d'une meilleure isolation sur le dessus du caisson.
Refits et entretien
L'équipement standard est généreux : deux moteurs diesel Yanmar de 30 chevaux dans des compartiments isolés, des hélices Flex-a-fold, des alternateurs de 80 ampères, quatre pompes de cale, un guindeau Lewmar V-3, six batteries, une supervision Mastervolt et une réfrigération Frigobot à refroidissement par la quille. Un bossoir de relevage permet de soulever le RIB sur les bouchains arrière. Le chantier utilise désormais du Plexus dans le joint de la bride, un point à confirmer sur les premières coques.
Le verdict
Le Maine Cat 41 est un croiseur soigneusement conçu qui sacrifie le volume d'un carré fermé au profit d'un pont lumineux et d'une véritable performance. Sa structure en sandwich mousse et ses carènes fines offrent une vitesse facile, tandis que les détails de la dérive sabre et du safran témoignent d'une conception réfléchie. Les petits problèmes d'accastillage et de condensation sont le prix à payer pour son aménagement ouvert.
Les points forts
- Coques fines et bien espacées avec un ratio de 10,5 : 1 pour une faible surface mouillée et une propulsion facile
- Dérives sabres et puits de dérive auto-dériveurs conçus pour survivre aux talonnages
- Équipement standard généreux et commandes de catamaran bien concentrées
Les points faibles
- Pont de liaison ouvert et très gênant dans le temps lorsqu'il est ouvert
- Le hardtop masque la vue pour régler les voiles ; rangements limités sous le pont
- Bloquages du guindeau signalés et vis de vitrage qui se dévissent
