Conception et construction
La coque du 26D est en stratifié massif avec une surface extérieure en gelcoat, et le contre-moule intérieur, les varangues et la coque forment ensemble un composite assez raide malgré un échantillonnage qui n'est pas excessivement lourd à mouiller. Le système de lest d'eau, contenu dans un compartiment central chapeauté sous le plancher, réduit considérablement le poids de transport et, avec sa flottabilité intégrée en mousse, rend le bateau insubmersible. Les premiers bateaux, dont l'exemplaire appelé Thebote, utilisaient un pont en sandwich contreplaqué, tandis que les modèles ultérieurs sont passés au balsa, sauf dans les zones à forte charge. La liaison coque-pont est une liaison par piètement emboîtante boulonnée à travers, surmontée d'une extrusion en aluminium avec un liston de fargue en néoprène vissé — un détail solide, bien que Practical Sailor note que le joint était scellé avec un joint d'étanchéité en mousse qui, selon les propriétaires, a tendance à fuir. Un puits de moteur dédié sur tribord évite d'avoir besoin d'un support moteur vissé, bien qu'il manque d'un coffre à carburant. (1)
Gréement et comportement
Le mât en aluminium emplanté sur le pont repose dans un tabernacle, avec l'étai et le pataras pincés au sommet du mât et des cadènes en acier inoxydable boulonnées à travers la coque. La tension du gréement se règle par un unique ridoir standard sur l'étai et des manilles à double canal à vis sans fin sur les haubans ; le voilier est légèrement gréé avec des barres de flèche articulées et des œillets Nico imprimés. Le safran suspendu est une pale creuse en fibre de verre qui se remplit d'eau pour créer une flottabilité négative, et la dérive sabre creuse fait de même pour être abaissée par la gravité. Les écoutes de foc passent par des filoirs fixes vers des winches Lewmar 6 sur le rouf, tandis que l'écoute de grand-voile se rend sur un poulie à rotule sur le pont de liaison. Les marins d'essai ont trouvé le bateau rapide, réactif et amusant à barrer, avec de bonnes performances dans le petit temps même sous le foc de travail standard et un virement de bord facile à 35 degrés de vent apparent ; un GPS affichait 5,5 à 6 nœuds au largue. Il navigue mal sous grand-voile seule mais reste bien équilibré seulement avec le génois, et les propriétaires notent que le safran peut décrocher et provoquer un départ au lof, et qu'il faut prendre un ris tôt pour garder le contrôle.
Aménagements
Le rouf occupe toute la largeur, de sorte que l'équipage doit monter sur le rouf pour aller vers l'avant ; il n'y a pas de mains courantes de pont, mais les haubans et le mât sont assez proches pour servir de point d'appui. Le rouf relevable repose dans des canaux moulés qui évacuent l'eau, et le capot de descente coulissant s'engage sur des rails en aluminium avec une plaque de descente en fibre de verre d'une seule pièce et sans capote de descente. La hauteur sous barrots dans le carré est de 1,88 m (6 pieds 2 pouces) avec le rouf relevé. Les banquettes à bâbord et à tribord offrent un bon espace assis et du rangement en dessous ; le côté tribord se termine par une cuisine équipée d'un évier à pompe manuelle alimenté par un réservoir de 19 litres (5 gallons), de l'espace pour une cuisinière de camping et d'un panneau tapissé dissimulant le puits de dérive. Au-dessus de la cuisine, une traverse en caisse remplie de mousse rigidifie le pont au niveau de l'emplanture du mât. À l'avant se trouvent un compartiment pour WC portable et une couchette en V de plus de 1,83 m (6 pieds) de long et un peu plus de 1,52 m (5 pieds) de large. L'espace sous le cockpit a été aménagé en couchette double large. La ventilation est adéquate lorsque le rouf est relevé et que le capot avant est ouvert, mais elle est limitée par temps humide en l'absence de trappes de pont ou de hublots ouvrants.
Problèmes connus
Les propriétaires signalent parfois des fissures et des faïençages de gelcoat, comme sur de nombreux bateaux en fibre de verre, et l'expert de Practical Sailor a compté des fissures de gelcoat autour de presque tous les accastillages de pont ainsi que des bulles de gelcoat dans le revêtement antidérapant moulé. La liaison coque-pont étanchée à la mousse est connue pour fuir, et le contre-moule limite l'accès à la coque. Le système de barre franche à safran, initialement peu précis, a été amélioré lors des dernières productions, et le bateau n'est pas conçu pour une utilisation hauturière.
Refits et propriété
Des mises à jour ultérieures ont ouvert de l'espace sous la couchette en V, ajouté une table démontable, prévu un halebas de bôme optionnel, équipé la remorque d'un pied de chaise et resserré le système de drossage du safran. Le tableau électrique simple se trouve sur le devant du coffre ; à l'état neuf, le système électrique est minimal, avec un interrupteur à bascule unique et une batterie groupe 24 sans boîtier ni couvercles de bornes. MacGregor construisait ses propres remorques en acier peint, et le 26D n'a besoin que de 38 cm (15 pouces) d'eau pour flotter, car il est très bas sur sa remorque. Son score de base PHRF de 216 se compare favorablement au 219 du Hunter 26.
Le verdict
Le MacGregor 26D est un petit voilier transportable simple, robuste et véritablement amusant qui récompense le plaisancier de week-end qui privilégie un gréement rapide et des sensations dans le petit temps plutôt que les ambitions hauturières. Son lest d'eau et sa dérive sabre offrent une facilité de transport sur remorque et un équilibre surprenant, tandis que la cabine est spacieuse pour cette longueur. Les points faibles sont bien réels mais modérés : une gîte facile jusqu'à ce que le bateau soit à la gîte, des liaisons de pont sujettes aux fuites et un équipement électrique et de rangement minimaliste.
Avantages
- Navigation rapide et réactive avec de bonnes performances dans le petit temps
- Le lest d'eau et la dérive sabre facilitent le transport sur remorque et le lancement
- Insubmersible grâce à une mousse de flottabilité intégrée et une capacité de redressement automatique
- Cabine spacieuse avec une hauteur sous barrots de 1,88 m et un aménagement de couchage pratique
Points faibles
- Tendre à la toile au départ ; nécessite de réduire la voilure tôt et de descendre complètement la dérive pour être confortable
- Joint coque-pont signalé comme fuyant ; fissures sur le gelcoat aux vannes et raccordements
- Système électrique minimal et peu d'espace de rangement à l'état neuf
- Non conçu pour une utilisation hauturière
