Ontwerp en constructie
De rompen zijn vacuümgeïnjecteerd met een balsahouten kern, een methode die wordt gebruikt om de stijfheid te maximaliseren en het gewicht te minimaliseren door nauwkeurig het hoeveelheid hars in de laminaat te reguleren. Onder de waterlijn zijn de rompen diep en smal, waarna ze naar buiten toe buigen bij de bovenwaterlijn om samen te komen met een vlakke overgang langs een duidelijke kim. In de praktijk vermindert deze vorm het natte oppervlak, terwijl er toch ruimte blijft voor accommodatie en dekruimte. De flare in de rompen helpt om spatten af te weren en zorgt voor extra reservedrijfvermogen wanneer de boot onder druk staat. De ondiepe kielen zijn gevuld met geslotencellig polyurethaanschuim om waterinfiltratie te voorkomen en extra drijfvermogen te bieden. Gekitte schotten aan boeg en hek zijn erop gericht om water buiten te houden in geval van een aanvaring. (1)
Tuigage en weggedrag
De 48 is uitgerust met een fractionele tuigage met een dubbele bridaalschoot voor het grootzeil. Testers vonden de briesbrug robuust en gemakkelijk te trimmen voor de gewenste vorm van het grootzeil. Bij 10 knopen wind liep de boot respectabele snelheden van meer dan 8 knopen aan de ruime wind door een lichte korte steile golfslag, en hield hij 6 knopen aan bij een schijnbare windhoek van 45 graden. Het roer was direct en gaf een fijngevoelig retour op het sturen tijdens het overzetten van de schoten, en de bewegingen in de golven waren soepel en voorspelbaar. Op de motor duwden de twee Yanmar-motoren haar met 4 knopen op 1.000 tpm, 6,9 op 2.000 en 8,1 op 2.500, terwijl ze moeiteloos draaide zodra de gashendels werden bediend. Een kapitein die een levering deed, rapporteerde dat de 48 bij zwaar weer regelmatig urenlang ruim 17 knopen haalde zonder haar boeg in de golfdalen te begraven. (1)
Accommodatie
De salon breekt met de conventie met een deuropening die midden in de kajuitopbouw naar voren loopt, en die deur is van glas zodat het uitzicht ongehinderd blijft. Aan weerszijden van de salon bevinden zich een naar voren gerichte kaartentafel aan bakboord en een grote tafel met banken. Er werden zowel vierkajuit- als driekajuitversies gebouwd; in de driekajuitindeling is de stuurboordromp vrijwel volledig voorzien van eigenaarsaccommodatie, en is er extra ruimte voor de bemanning in de boeg. Het timmerwerk en de houten details zijn van kersenhout en kersenhoutfineer, met uitstekend algemeen vakmanschap en afwerking.
Dek en toegang
Een opvallend detail is de voorkuip met treden die openen naar de boeg en een schuifluik in het voorste dek. De grote achterkuip biedt vrije, gemakkelijke toegang tot twee wijd open gangboorden, die zijn voorzien van vlak gemonteerde luiken en stevige voetrails of minibulwarks voor een veilige doorgang naar voren. Een brede dwarsgang achterin maakt oversteken tussen de rompen of het hijsen van de bijboot in de davits mogelijk zonder dat passagiers worden gestoord. Testers prezen met name de overvloed aan roestvrijstalen handgrepen langs het kajuitdak.
Het oordeel
De Leopard 48 is een serieuze blauwwatercatamaran die een slim geïnspireerde romp met knikspant en schuimvulling combineert met een praktisch dekplan en een echt goed gebouwd interieur. Hij zeilt met voorspelbare bewegingen en sterke prestaties bij licht weer, en de manoeuvreerbaarheid van de tweemotorige boot is precies wat een goede toer-catamaran moet bieden. De voorste kuip en de dwars doorlopende achterdoor zijn doordachte kenmerken voor toerzeilers, hoewel de centrale salondeur een afwijking is waar sommige zeilers aan moeten wennen.
Pluspunten
- Vacuümverpakte rompen met balsakern, voorzien van schuine kielen gevuld met schuim en verzegelde botschotten
- Knikspantromp verkleint het natte oppervlak terwijl het interieur- en dekvolume behouden blijft
- Sterke zeilprestaties bij licht en zwaar weer onder professionele observatie
- Dubbele Yanmars leveren progressieve snelheid en moeiteloos stuurbare bochten
- Uitstekend timmerwerk; veelzijdige indelingen met drie of vier hutten, inclusief ruimte voor de bemanning in de boeg
Minpunten
- De centrale deuropening van de salon voorin is onconventioneel en past misschien niet bij iedere koper
