Conception et construction
Le Swan 48 est un voilier solide en stratifié de fibre de verre (GRP) doté d'une quille à aileron et d'un safran sur skeg, construit en configuration de sloop en tête ou de yawl. Sparkman & Stephens l'a dessiné pour obtenir un score inférieur à la jauge I.O.R., mais le cahier des charges exigeait explicitement le confort d'un grand voilier de voyage. Ce double programme a donné naissance à une structure extrêmement robuste : les mêmes critères de conception et de construction robuste qui lui permettent de s'adapter aux régates transocéaniques font également de lui un voilier capable d'effectuer un tour du monde. (1)
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête, le Swan 48 porte un gréement adapté aussi bien aux régates qu'aux traversées. La combinaison de sa quille à aileron et de son safran sur skeg lui confère un profil d'œuvres vives bien défini qui, associé à la carène influencée par les règles de jauge I.O.R., équilibre la vitesse optimisée pour contourner les limites de jauge avec la stabilité de route. La variante en yawl offrait aux propriétaires un gréement alternatif pour naviguer au portant sous les alizés et contrôler plus facilement la surface de la grand-voile en équipage réduit, bien que le sloop soit resté l'expression standard de ce plan.
Aménagements et programme
Le cahier des charges initial n'a jamais visé un voilier de course dépouillé. L'objectif était d'allier une jauge compétitive aux confort d'un excellent bateau de croisière, et la structure qui supportait les efforts de la course au large servait également de fondation silencieuse à une croisière hauturière confortable au mouillage. Les propriétaires ayant choisi le yawl pouvaient personnaliser davantage le bateau pour des voyages prolongés, tandis que le sloop conservait un plan de voilure simple, adapté aussi bien à la régate en équipage qu'à la croisière côtière. (1)
Le verdict
Le Swan 48 est un véritable classique à double programme : un plan Sparkman & Stephens qui répondait aux règles de l'I.O.R. sur la ligne de départ et traversait ensuite les océans sans se soucier de rien. Seulement 46 unités ont été construites lors de la première série de 1971 à 1975, et l'inscription Palmer Johnson PJ48 rend facile la confusion avec le Frers 48 plus récent sur le marché américain. Pour l'acheteur qui recherche un voilier de voyage en fibre de verre structurellement solide et doté d'un pedigree de course, le Swan 48 d'origine reste un choix précis et bien défini.
Les points forts
- Structure extrêmement robuste, conçue pour la course transocéanique et le tour du monde
- Coque classée I.O.R. offrant tout de même un grand confort en croisière
- Signature Sparkman & Stephens avec la flexibilité d'un sloop ou d'un yawl
Inconvénients
- Seulement 46 unités construites, ce qui limite l'offre sur le marché
- Facile à confondre avec le Swan 48 de Frers (non apparenté) produit de 1995 à 2003
