Conception et construction
L'Admiral 40 est construit de manière conventionnelle en stratifié de fibre de verre posé à la main avec une âme en balsa sous vide et une liaison coque-pont stratifiée. Là où des charges de forte compression entraient dans la structure, l'âme en balsa a remplacé le contreplaqué, et la cloison portant le mât emplanté sur le pont ainsi que la structure robuste des cadènes ont fait preuve d'une excellente facture dans l'exemplaire examiné. Le pont d'envol avant est délibérément court pour centrer le poids et aider à réduire les chocs de vague, un choix qui sacrifie un peu d'espace sur le trampoline avant au profit d'un passage plus doux dans la mer. (1)
En coupe transversale, les coques sont assez pleines, ce qui offre une flottabilité importante et soutient la capacité de charge du bateau. L'évaluation du « Boat of the Year » par Cruising World a noté que l'arrière traînait sous le poids du déplacement et de la charge utile lors des essais, rappelant qu'il s'agit d'un croiseur volumineux plutôt que d'un régatier plume. Le chantier a expliqué que les nombreuses personnalisations sur la première coque avaient ajouté un poids significatif ; sur les modèles suivants, des modules moulés ont permis d'obtenir un voilier plus léger. L'accastillage du bateau d'essai était soigneusement installé, et un excellent sens du détail se retrouvait dans la manière dont le câblage et la plomberie étaient conduits à travers le bateau.
Gréement et comportement
L'Admiral 40 adopte un plan de voilure à grand grand-voile et petite foc, que les testeurs ont trouvé facile à manœuvrer, avec un système de chariot efficace qui facilite le réglage de la grand-voile. Un grand trampoline occupe tout l'espace entre les coques, et sur le pont, un portique de targa fait une déclaration visuelle saisissante tout en soutenant un bimini rigide au-dessus des sièges spacieux du cockpit et en élevant l'écoute de grand-voile hors de la promenade arrière. Avec ses petites quilles plutôt que des dérives sabres, le bateau est un peu moins performant au près, sacrifiant de la puissance au près pour le faible tirant d'eau de 1,20 mètre (3 pieds 9 pouces) qui rend les mouillages accessibles. (1)
Au moteur, les deux Saildrive Yanmar de 29 chevaux délivraient 6,4 nœuds à 2 500 tr/min et un temps de 8,4 nœuds avec la manette large ouverte, selon l'essai de l'époque. Le matériel de mouillage était de première qualité, et l'installation électrique et mécanique se distinguait nettement des autres.
Aménagements
L'aménagement standard intègre quatre cabines avec couchettes doubles, deux salles d'eau et un grand carré dans ce catamaran de 40 pieds, tandis qu'une version propriétaire remplace trois cabines à couchettes par des aménagements de qualité supérieure en termes d'ajustement et de finition. Dans les deux configurations, les couchettes doubles queen-size sont disposées transversalement dans les cabines arrière. La cuisine est en hauteur, offrant au cuisinier une vue extérieure et un équilibre social égal avec l'équipage — un aménagement qui convient aussi bien à la vie à bord qu'à la location. Les réservoirs permettent de longues croisières grâce à environ 105 gallons chacun pour le carburant et l'eau. (1)
Known Issues
Le principal point à surveiller en version de service est la traînée arrière sous charge : les essais du Boat of the Year de Cruising World ont montré que l'arrière traînait en raison du déplacement et de la charge utile, et le chantier a reconnu que la personnalisation poussée de la coque numéro un ajoutait un poids significatif avant que les modules moulés ne permettent de léger les bateaux ultérieurs. Il s'agit d'un trait de conception plutôt que d'un défaut structurel, mais un acheteur doit comprendre que le voilier en équipage chargé affichera un tableau arrière plus bas qu'un bateau de parade vide. (1)
Refits et propriété
La construction de l'Admiral 40 s'adapte facilement aux modifications des propriétaires, comme en témoigne le compte rendu du chantier concernant la dérive d'un modèle sur mesure. L'installation soignée de l'accastillage et les passages nets du câblage et de la plomberie suggèrent que des améliorations ultérieures — panneaux solaires supplémentaires, dessalinisateurs ou menuiseries intérieures révisées — peuvent être réalisées sans toucher à la construction d'origine. Le groupe électrogène de 4,2 kilowatts et les deux embases saildrive Yanmar constituent une base de propulsion et d'énergie fonctionnelle pour un programme de refit destiné à la vie à bord.
Le verdict
L'Admiral 40 est un catamaran de croisière volumineux et bien construit qui privilégie l'espace de vie à bord et l'accès aux eaux peu profondes plutôt que les performances pures au près. Les détails de sa construction et l'intégration de ses systèmes ont été salués par les critiques de l'époque, et la flexibilité d'aménagement entre les versions charter et propriétaires élargit son attrait. La contrepartie est un bateau qui gîte beaucoup lorsqu'il est chargé et qui sacrifie une partie de sa capacité à remonter au vent sur ses petites quilles.
Avantages
- Stratifié de fibre de verre appliqué à la main avec âme en balsa sous vide et installation méticuleuse de l'accastillage
- Aménagements propriétaires à quatre ou trois cabines avec couchettes doubles transversales arrière
- Cuisine surélevée et grand carré pour les moments de convivialité à bord
- Deux Saildrive Yanmar de 29 ch offrant une excellente vitesse de portant et un groupe électrogène de 4,2 kW
- Faible tirant d'eau de 3'9" grâce aux deux quilles
Les points faibles
- L'arrière traîne sous déplacement et charge utile
- Les petites quilles le rendent moins performant au près que les catamarans à dérives sabres
- La personnalisation de la coque ajoutait un poids notable avant l'apparition des modules moulés
