Conception et construction
Les ingénieurs de Knysna ont vu l'occasion d'améliorer le St. Francis 44 en termes de volume intérieur, de hauteur sous barrots et de répartition des poids, et ils ont agi sur ces points. Les coques sont construites avec une âme en mousse Airex et un stratifié de résine vinylester appliqué à la main sous vide, offrant une grande résistance pour un poids plume. Une liaison coque-pont habile et un salon de pont relativement petit confèrent au 440 un profil bas et élancé qui réduit la prise au vent et la gîte latérale. Sous le pont, des surfaces à bride décomposent la forme des vagues solides lorsqu'elles rencontrent la coque. Le St. Francis 44 d'origine portait ses moteurs au milieu du bateau ; l'équipe de Knysna les a déplacés à l'arrière et a ajouté un petit plat-bord arrière pour améliorer le comportement marin et le passage dans la mer, ce qui a également libéré de l'espace au milieu de chaque coque et apporté plus de portance dans les vagues pour compenser le pont assez bas. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de voile standard associe une grande grand-voile à un génois sur enrouleur, et peut être complété par un screecher optionnel sur bout-dehors ou un spinnaker. La barre place tous les réglages des voiles à portée de main pour qu'un veilleur seul puisse gérer le bateau, et une cabine à côté de la barre permet à l'équipage en relève de se reposer à portée d'oreille de la barre à roue. Avec une hauteur sous nacelle de 24 pouces, le 440 suscite les critiques quant à sa faible garde au sol, mais ce profil bas se traduit par une prise au vent réduite et de meilleures performances au près que celles de nombreux catamarans plus hauts et plus lourds. Au grand largue à 25 nœuds dans une mer formée, le bateau maintient huit à dix nœuds, tandis que ses moteurs associés de 27 chevaux lui permettent de progresser à environ sept nœuds au moteur. (2)
Aménagements
Knysna a relevé la hauteur sous barrots au-dessus de la limite initiale de 1,88 m et propose aux acheteurs plusieurs options fonctionnelles pour l'aménagement des cabines, de la coque, des WC et du carré, adaptées à des besoins spécifiques. Le bateau visité présentait deux cuisines, et la gamme offre généralement le choix entre des configurations avec cuisine en bas ou en haut, selon l'usage (location ou particulier), avec une décoration s'inspirant des couleurs et du style de la vie sur la plage. Malgré des coques plus étroites que celles de leurs pairs de classe, l'intérieur semble spacieux plutôt que confiné. (1)
Performances sous charge
En tant que bateau plus léger, le 440 réagit à son poids et à sa charge, et navigue au mieux lorsqu'il est chargé selon les spécifications du plan. Surcharger le bateau le ralentit, et le témoignage d'un propriétaire ayant passé plus de 4 000 jours à bord sans jamais subir de tapage ou de chocs violents sur la plateforme arrière suggère que les modifications avec moteur arrière et puits de poupe ont prouvé leur comportement marin dans la pratique. (1)
Refits et propriété
L'esprit de semi-personnalisation signifie qu'un 440 peut être configuré dès la phase de coque avec des choix d'aménagement pour les cabines, les salles d'eau et le carré, de sorte que les seconds propriétaires trouvent souvent un bateau déjà adapté au programme de croisière ou de charter du précédent propriétaire. (1)
Le verdict
Le Knysna 440 est un catamaran Lavranos qui s'est élaboré avec soin, troquant le pont de liaison imposant de ses rivaux plus lourds contre un profil bas et peu gênant pour la portance, ainsi qu'une grande stabilité grâce à son moteur arrière. Il récompense une bonne répartition des poids et offre un contrôle de barre réel en solitaire, bien que ses coques étroites et sa faible hauteur sous barrots soient des déviations volontaires par rapport aux normes de la classe.
Les points forts
- Les moteurs déplacés à l'arrière et le puits de poupe améliorent le passage dans la mer et l'espace au milieu du bateau
- Le profil bas réduit la prise au vent et améliore les performances au près par rapport aux catamarans plus hauts
- Barre en veille unique avec cabine de repos adjacente
- Flexibilité d'aménagement semi-personnalisé pour le charter ou l'usage privé (1)
Les points faibles
- La hauteur sous nacelle de 24 pouces suscite des préoccupations chez les critiques quant à la garde au sol
- Coques plus étroites que celles des concurrents de la même époque
- Les performances se dégradent en cas de surcharge au-delà de la charge de conception (1)
