Conception et carène
La forme de la coque du J/45 est l'expression d'une modération évolutive plutôt que d'une quête de la mode. Le magazine SAIL Magazine a souligné que ce plan offre un excellent équilibre entre les tendances modernes et le souci historique du chantier pour les performances. L'étrave fine et le franc-bord modéré maintiennent le profil bas et efficace, tandis que l'absence de bouchains vifs et les sections arrière affinées signifient que le voilier gîte un peu plus et ne surfe pas aussi facilement dans des conditions de vent portant soutenu que certains plans modernes — mais il promet de meilleures performances globales, en particulier par vent faible à modéré, avec un mouvement plus doux et plus efficace au près, comme l'a rapporté SAIL Magazine. La coque facile à faire marcher, confirmée lors des essais, traduit cette modération en vitesse réelle : sous grand-voile seule par 12 à 16 nœuds de vent réel, le bateau tenait mieux que 8 nœuds au largue et pouvait se mettre à la cap de 30 degrés par rapport au vent apparent tout en conservant plus de 4 nœuds de vitesse, et avec foc et grand-voile, il dépassait les 9 nœuds au travers. (1)
Construction
La structure associe un sandwich composites à une ossature interne entièrement stratifiée. La coque et le pont sont construits en sandwich avec de la mousse PVC de densités variables — ou Corecell avec de la résine vinylester selon l'autre essai —, tous infusés sous vide d'un seul coup à l'aide du système breveté SCRIMP, une méthode que J/Boats et TPI ont popularisée en 1990. La structure porteuse interne se compose d'une varangue composite et de cloisons composites, toutes entièrement stratifiées à la coque, la varangue supportant les charges du mât, du gréement et du moteur. Le stratifié soutenant la quille à aileron en L, qui est en fonte avec un bulbe en plomb, est entièrement massif, offrant une base sécurisée pour l'ensemble des 9 150 livres de lest. (1)
Gréement et comportement
En tant que sloop fractionné doté d'un mât en carbone et d'un enrouleur dans la bôme, le J/45 porte une surface de voilure de 1 303 pieds carrés sur un gréement dormant classique en jonc, avec un gréement en fibre de verre disponible en option. La grand-voile est contrôlée par une écoute de grand-voile à double embout de type allemand dont les queues sont accessibles depuis l'une ou l'autre barre à roue, les filoirs d'écoute de foc se règlent depuis le cockpit, et des bosses de réglage d'écoutes à anneaux de friction renvoyées à l'arrière permettent aux régatiers d'optimiser les angles d'écoute. Le toucher de barre est léger et précis, avec une barre ardente idéale ; comme tout bon voilier de performance, le J/45 est sensible au réglage des voiles. Le safran unique profond offre une excellente accroche — assez reculé pour faire tourner le bateau de manière autoritaire, mais juste assez en avant pour éviter les courants turbulents du tableau arrière — et les tests ont montré qu'il répondait immédiatement à toute sollicitation. Au moteur, le diesel Volvo de 75 ch sur saildrive propulsait le bateau à pleine puissance à 9 nœuds et à 7,6 nœuds en croisière modérée. (2)
Aménagements
Sous le pont, l'architecte française Isabelle Racoupeau a affiné un style moderne, très ouvert et élégant, qui reste fondamentalement fonctionnel. Le carré dispose d'une table à manger avec des sièges en U à bâbord et d'un canapé en face ; une véritable table à cartes se trouve à tribord, et la cuisine est située à l'arrière à bâbord avec un grand évier central. De longs canapés droits font office de couchettes de mer et de nombreux mains courantes traversent les aménagements. Le volume global est nécessairement réduit par le maître-bau modéré, en particulier à l'arrière, mais le bateau ne semble pas étroit. Les deux cabines arrière sont les plus grandes jamais proposées sur un J/Boat selon le chantier, et leur suppression pour en faire une seule permet d'obtenir une salle d'eau plus grande avec une véritable cabine de douche et de grands rangements ; un aménagement à trois cabines et deux salles d'eau ou une version à deux cabines sont proposés, avec des couchettes de quart au-dessus des doubles arrière et une suite propriétaire à l'avant. (2)
Le verdict
Le J/45 est un voilier de 45 pieds à double programme : performant dans le petit temps avec un safran accrocheur et des systèmes de cockpit épurés, capable toutefois d'effectuer des traversées océaniques, le tout enveloppé dans une coque à franc-bord bas que l'expert a qualifiée d'étonnamment élégante. L'intérieur sacrifie le volume au confort fonctionnel, et la structure construite par infusion est extrêmement solide.
Les points forts
- Croiseur-régatier hauturier qui ramène J/Boats vers des bateaux polyvalents de plus grande taille
- Coque facile à faire marcher avec d'excellentes performances dans le petit temps et au près
- Structure de varangue entièrement stratifiée avec un solide stratifié de quille
- La promesse de J/Boats de disposer de la plus grande cabine arrière avec des options d'aménagement flexibles
Les points faibles
- Gîte plus facilement et surfe moins aisément au portant que certains plans modernes
- Volume intérieur réduit à l'arrière en raison d'un maître-bau modéré
- Sensible au réglage des voiles, exigeant une attention constante à la barre
