Conception et construction
Construit en stratifié de fibre de verre posé à la main avec une coque à fort échantillonnage, le 32 a été fabriqué selon les spécifications de Lloyd's. L'échantillonnage massif offrait une protection réelle au safran sur quille et à l'embout d'hélice. Le moule présentait des lignes de bordé si convaincantes que de nombreux premiers admirateurs ont pris la coque pour du bois. Sous la surface, 5 500 livres de lest en plomb sont intégrées dans une quille longue, et le déplacement de 17 000 livres est compensé par ce poids contenu pour offrir une plateforme stable et assurée. Les œuvres vives associent un brion reculé à un tableau arrière en forme de flûte à vin, une combinaison qui facilite la manœuvre et les performances sans sacrifier la stabilité hauturière de la forme à quille longue. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de cotre porte une proue à guibre et un bout-dehors de 4 pieds, avec des cadènes montées à l'extérieur et des boiseries élégantes près de l'étrave qui complètent son aspect classique. Le mât est emplanté sur un poteau de compression plutôt que directement sur la quille. Les propriétaires le décrivent comme un bateau tolérant et marin pour les débutants, tout en restant performant pour les équipages expérimentés, avec une vitesse raisonnable à toutes les allures et un comportement exceptionnel dans le gros temps, sans le problème du tangage (hobbyhorsing). Sa coque large et sa quille longue lui confèrent une grande douceur et confort même par 25 nœuds de vent, et le plomb de la quille le maintient parfaitement équilibré. (1)
Aménagements
Chaque Downeaster 32 a été fini sous le pont selon les spécifications du propriétaire, de sorte qu'aucun ne se ressemble une fois au mouillage. La largeur de 11 pieds offre beaucoup d'espace sous le pont, avec une hauteur sous barrots de 6 pieds 4 pouces dans la cuisine et de 6 pieds 10 pouces dans le carré — un avantage précieux pour les marins de grande taille. La cuisine en U abrite une cuisinière sur cardan, un réfrigérateur/congélateur, une glacière et un évier double en acier inoxydable. L'eau douce est stockée dans un réservoir en acier inoxydable de 50 à 100 gallons, ainsi que dans un réservoir d'eaux noires de 30 gallons. (1)
Known Issues
Les revues de l'époque jugeaient le moteur diesel Farymann de 24 chevaux sous-motorisé et il a fait l'objet de nombreuses critiques, bien qu'il ait été salué pour sa possibilité de manœuvre à la main en cas d'urgence. De nombreux propriétaires ont depuis remplacé ce moteur. Les propriétaires signalent que l'épontille peut s'amollir et s'affaisser juste sous le plancher de cabine lorsque le bloc de bois entre l'épontille et la quille se détériore. La délamination du pont figure parmi les problèmes les plus courants, et les infiltrations d'eau sont fréquentes, très probablement dues à des passes-coques qui ont perdu leur calfatage et laissent l'eau pénétrer dans le pont en composite. Certains propriétaires ont indiqué que les réservoirs de carburant en aluminium, d'une capacité de 50 à 75 gallons, sont difficiles à remplacer sans de gros travaux de menuiserie. (1)
Refits et propriétaires
Le refit le plus courant est le remplacement du moteur, en s'éloignant du Farymann sous-motorisé au profit d'une motorisation plus puissante. Le bateau a été conçu pour une barre franche, mais certains propriétaires ont remplacé ce système par une roue de barre. Comme chaque intérieur a été fini sur mesure, l'acheteur hérite d'un aménagement unique et doit évaluer lui-même la qualité de cette menuiserie et de ces travaux de systèmes spécifiques.
Le verdict
Le Downeaster 32 est un voilier hauturier robuste et à fort déplacement, inspiré des bateaux de travail classiques du Maine, doté d'une coque solide stratifiée à la main et d'un comportement marin tolérant qui convient aussi bien aux nouveaux marins qu'aux navigateurs chevronnés. Les intérieurs sur mesure et la silhouette de quille longue sont de réels atouts, mais le moteur d'origine sous-motorisé, l'affaissement du poteau de compression et les infiltrations d'eau dans le pont restent des réalités récurrentes pour les propriétaires.
Les points forts
- Coque en fibre de verre stratifiée à la main selon les spécifications Lloyd's avec un échantillonnage épais
- Quille longue avec 5 500 lb de lest en plomb pour des mouvements stables et doux à la mer
- Finitions intérieures sur mesure offrant un espace unique et spacieux
- Comportement tolérant et bonnes performances dans le gros temps
Les points faibles
- Le moteur diesel d'origine Farymann largement considéré comme sous-motorisé
- Le poteau de compression peut s'affaisser sans le bloc de bois de quille
- La délamination du pont et les fuites par les vannes sont fréquentes
- Le remplacement du réservoir de carburant nécessite un travail de menuiserie important
