Conception et construction
Par définition, le 45 est un voilier à quille longue, et la forme de sa quille façonne toute sa personnalité. Il n'y a pas de débouché avant entre l'emplanture de l'étrave et le bord d'attaque de la quille, une géométrie qui élimine le fardage séparé que l'on trouve sur les quilles à aileron ou dégagées, ce qui rend son comportement tolérant sous voiles. Le grand safran est suspendu de manière à ce qu'une partie de la surface de poussée se situe en avant du pivot, ce qui atténue les efforts à la barre malgré l'appendice de la quille longue. Les données des carènes confirment cette orientation vers la croisière : un ratio déplacement/longueur (D/L) de 238 (ou 239 selon une autre interprétation) pour une longueur à la flottaison (LWL) de 37'7", et un ratio longueur/largeur (L/B) de 3,39, le placent résolument dans la catégorie des bateaux lourds et volumineux. La coque est réalisée en stratifié massif et le lest en plomb est encapsulé à l'intérieur de la cavité de la quille. (1)
Gréement et comportement
Le gréement de cotre est construit autour d'un court bout-dehors qui tire l'étai vers l'avant, ouvrant ainsi le triangle avant pour que l'on puisse porter un foc et une trinquette ensemble sans risque de prise dans les antennes. La surface de voilure s'élève à 931 pieds carrés dans le gréement de base et atteint 1 100 pieds carrés une fois la trinquette comptée, ce qui donne un ratio surface de voile/déplacement de 16 pour le seul triangle avant et de 17,18 si l'on inclut la trinquette. Ces chiffres restent modestes pour une coque de performance, mais ils conviennent à un bateau dont la stabilité provient du lest et de la forme de la carène plutôt que de la toile. La barre reste facile à maîtriser grâce au suspendu compensé du safran, et la tenue de cap de la quille longue favorise les longues traversées hauturières aux virements de bord serrés dans les ports.
Aménagements
L'intérieur est aménagé pour deux couples, les deux cabines étant adjacentes aux salles d'eau afin que chaque couple dispose de ses propres installations privées. La cabine avant utilise une couchette en V de style Pullman avec la salle d'eau placée à l'avant, une configuration qui sacrifie un peu d'espace au sol au profit d'un véritable lit double et d'installations sanitaires séparées. Une table à cartes se trouve dans le carré principal, assez grande pour que deux personnes puissent se tenir debout et consulter des cartes en même temps, et un coffre à cirés est placé à l'extérieur du siège de navigation pour les équipements de gros temps. Les 900 litres (240 gallons) d'eau et les 530 litres (140 gallons) de diesel permettent de longues périodes de vie à bord, et le moteur diesel de 62 chevaux refroidi par eau douce offre une marge de puissance auxiliaire inhabituelle pour cette taille de bateau.
Le verdict
L'Island Packet 45 est un voilier hauturier conçu pour le grand voyage, dont la quille longue, le lest encapsulé et le safran compensé offrent une plateforme tolérante et stable sur les rails, avec d'importantes capacités de réservoirs et un aménagement pour deux couples. Ce n'est pas un performeur dans le petit temps, mais ses caractéristiques de gréement et de coque décrivent un bateau conçu pour le confort en traversée et la simplicité structurelle plutôt que pour la vitesse.
Les points forts
- La quille longue sans brion rend le comportement sous voiles très tolérant
- Le safran suspendu compensé allège la charge sur la barre d'un voilier à quille longue
- Aménagement en deux couples avec salles d'eau attenantes et une grande table à cartes
- Capacité carburant de 140 gallons et eau de 240 gallons pour une grande autonomie
Les points faibles
- Le faible ratio surface de voile/déplacement limite les performances dans le petit temps
- Le déplacement lourd et la quille longue sacrifient la manœuvrabilité au profit de la stabilité
