Conception et construction
Le 340 possède une coque en stratifié massif finie avec un gelcoat épais, dotée d'une liaison coque-pont boulonnée à travers recouverte par un liston continu. Sur le pont, il n'y a pas de boiseries, ce qui réduit l'entretien saisonnier, et le tableau arrière ouvert mène directement à une plateforme de bain intégrée avec une douche à eau douce et une échelle télescopique en inox. Un siège de barre articulé permet à l'équipage de passer sur cette plateforme sans avoir à escalader des meubles. La quille elle-même a été posée sur du mastic d'étanchéité puis boulonnée, et le bateau a été conçu pour porter moins de poids dans les hauts grâce à des sections de mât plus fines. La signature structurelle la plus visible est l'arceau intégré juste en avant du cockpit : sur les modèles de 1998 et 1999, il était en stratifié moulé, passant à l'inox pour les années-modèles 2000 et 2001. Cet arceau n'est pas esthétique — il supporte le chariot de bôme et évite aux équipiers de se déplacer dans le cockpit lors des virements de bord. (1)
Gréement et comportement
Ce qui distingue le 340 à son époque, c'est son gréement fractionné B&R, descendant du système inventé par Lars Bergstrom et Sven Ridder, utilisant des barres de flèche poussantes, des diagonales inversées et des vérins de soutien de mât pour éliminer complètement le pataras. Cette configuration permet une grand-voile à grand rond de chute et un foc de travail à 110 %, le mât et la bôme étant en aluminium avec la plupart des ferrures de pont en inox. Le compromis est réel : les barres de flèche poussantes empêchent de choquer complètement la grand-voile au vent arrière. Au près, les skipper ont signalé que le petit génois associé à la grande grand-voile génère une barre ardente, et dès 15 nœuds de vent ou plus, il devient nécessaire de prendre un ris pour la maintenir équilibrée ; cette même barre ardente peut surcharger le pilote automatique électrique optionnel lorsque le vent fraîchit. Les winches de foc se situent sur le rouf plutôt que sur le hiloire, et ne sont pas accessibles depuis la barre à roue, ce qui rend les manœuvres en solitaire délicates. Certains bateaux quittent l'usine avec un seul winch à tribord pour partager les efforts. Les haubans de mât sont fixés à la fois sur le côté de la cabine et sur le rail de fargue, bloquant partiellement le passage vers l'avant pour travailler sur le pont avant. Malgré ces petits défauts, les propriétaires notent une vitesse de pointe typique au près d'un peu plus de 7 nœuds, et bien qu'il puisse se montrer performant dans les régates de bouchons, il convient mieux d'en faire un croiseur côtier avec un score PHRF moyen d'environ 141. (1)
Aménagements
Sous le pont, le 340 a été aménagé pour recevoir. Le carré offre une hauteur sous barrots de 1,93 m (6 pieds 4 pouces), une grande table à manger pour huit personnes et une cuisine haut de gamme équipée d'une cuisinière à deux feux, d'un four, d'un micro-ondes, d'un évier double vasque, d'un réfrigérateur, d'un congélateur et d'un plan de travail en Corian. Il offre sept couchages — deux à l'avant dans la cabine avant en V, deux à l'arrière, et trois sur la banquette arrière convertible — répartis dans deux cabines privatives servies par trois coffres de rangement, tandis que la salle d'eau est conçue autour d'une grande douche. Le cockpit accueille huit personnes et est clairement pensé pour la convivialité, avec une barre à roue de type destroyer de 71 cm montée sur une console abritant une table rabattable, un petit réfrigérateur et des rangements, ainsi que deux sièges sur le balcon arrière qui offrent d'excellents points d'observation pour profiter du vent et du paysage. Ce bateau s'imagine tout autant comme un lieu de retrouvailles estivaux au port qu'en croiseur de voyage.
Known Issues
S'agissant d'un voilier à mât emplanté sur le pont, le 340 est sujet avec le temps à une compression excessive au niveau de l'emplanture et à une délamination du pont due aux infiltrations d'eau, les faiblesses classiques de cette configuration. Certains propriétaires ont signalé de fines fissures sur la carène près de la quille boulonnée. La peinture antidérapante grise du pont a tendance à s'user et à pelucher avec l'âge. Le point le plus préoccupant pour les ambitions hauturières est que la plateforme de bain s'ouvre directement sur la cale et n'est maintenue que par des loquets en caoutchouc, un détail qui pourrait laisser entrer de l'eau dans la coque par mer formée. Le système électrique a reçu l'évaluation plutôt sévère des propriétaires, qualifiée de « minimaliste », avec peu de disjoncteurs et une seule prise de quai de 30 ampères. (1)
Refits et entretien
Les travaux de refit pratiques se concentrent sur les points faibles du bateau. Des loquets plus robustes sur les coffres de la plateforme de bain et une barrière interne à l'intérieur de ces coffres résolvent le problème des infiltrations d'eau, tandis qu'ajouter un bout-dehors et des winches supplémentaires élargit les possibilités de manœuvre. Certains propriétaires ont doublé les bords du panneau d'accès au moteur avec de la feutrine épaisse pour atténuer les vibrations et ont installé une pompe de cale afin que l'eau de la douche s'évacue directement par-dessus bord plutôt que dans la cale. Les premières coques ont maintenant plus de vingt ans, et les propriétaires rapportent que les carènes tiennent bien sans défauts majeurs ni défaillances. Un groupe Facebook Hunter 340 regroupe environ 60 membres aux États-Unis, au Canada et en Australie.
Le verdict
Le Hunter 340 est un croiseur côtier des années 1990 finement conçu qui troque la simplicité du gréement traditionnel contre le volume, la facilité d'entretien et un cockpit convivial. Le gréement B&R et le chariot de bôme sur portique sont de véritables innovations, mais la barre ardente, les winches sur rouf et le détail des loquets de la plateforme de bain exigent un acheteur qui navigue dans le programme côtier du bateau.
Les points forts
- Arceau de pont intégré en acier inoxydable qui porte le chariot de bôme et libère le cockpit lors des virements de bord
- Cockpit spacieux à huit places et carré avec une hauteur sous barrots de 1,93 m et une grande cuisine
- Coque en stratifié massif avec liaison par boulons de liaison et quille en plomb boulonnée
- Absence de bois sur le pont réduit l'entretien saisonnier
Points faibles
- Le gréement B&R à barres de flèche poussantes limite la facilité d'utilisation de la grand-voile au portant et crée une barre ardente au près
- La plateforme de bain sécurisée uniquement par des loquets en caoutchouc s'ouvre sur la cale
- Les winches de foc sont inaccessibles depuis le poste de barre et certains bateaux manquent d'un winch à tribord
- Le mât emplanté sur le pont est sujet à la compression et à la délamination si de l'eau s'y infiltre
