Diseño y construcción
El 340 tiene un casco de fibra de vidrio maciza acabado con un gelcoat grueso, con una unión casco-cubierta atornillada a través que se remata con un listón continuo. En cubierta no hay molduras de madera, lo que reduce el mantenimiento estacional, y el espejo de popa invertido con paso directo conduce directamente a una plataforma de baño integrada con ducha de agua dulce y una escalera telescópica de acero inoxidable. Un asiento del timonel con bisagras permite a la tripulación pasar directamente a esa plataforma sin tener que trepar por los muebles. La quilla en sí se asentó sobre compuesto de sellado y luego se atornilló, y el barco se diseñó para llevar menos peso en las alturas mediante secciones de mástil más pequeñas. La firma estructural más visible es el arco integrado justo a proa de la bañera: en los barcos de 1998 y 1999 era de fibra de vidrio moldeada, pasando al acero inoxidable para los años modelo 2000 y 2001. Ese arco no es cosmético; soporta el carro de la escota mayor y elimina la necesidad de que la tripulación de la bañera cambie de banda al virar. (1)
Aparejo y maniobra
Lo que distingue al 340 en su época es el aparejo fraccionado B&R, descendiente del sistema inventado por Lars Bergstrom y Sven Ridder, que utiliza crucetas hacia popa, diagonales inversas y puntales de soporte del mástil para eliminar por completo el backstay. Esa configuración permite una vela mayor con gran relinga de salida y un foque de trabajo al 110 %, y el mástil y la botavara son de aluminio con la mayoría de los herrajes de cubierta en acero inoxidable. La contrapartida es real: las crucetas hacia popa impiden que la mayor se pueda caer por completo a un largo. De ceñida, los patrones han informado que el pequeño génova combinado con la gran mayor produce ardentía, y con 15 nudos o más de viento resulta necesario tomar rizos para mantener el equilibrio; esa misma ardentía puede sobrepasar al piloto automático opcional de batería cuando el viento refresca. Los winches del foque se sitúan sobre el techo de la cabina en lugar de sobre la brazola, por lo que no se pueden alcanzar desde la rueda, lo que dificulta la navegación en solitario, y algunos barcos salieron de fábrica con solo un winche a estribor para compartir. Los obenques del mástil se fijan tanto al costado de la cabina como a la regala, bloqueando parcialmente el paso hacia proa para trabajar en la cubierta de proa. A pesar de estas peculiaridades, los propietarios señalan una velocidad punta típica de ceñida de poco más de 7 nudos, y aunque puede estar preparado para regatas de balizas en muchas flotas, es mejor considerarlo un crucero costero con un promedio PHRF de alrededor de 141. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el 340 estaba distribuido para el entretenimiento. El salón ofrece una altura libre interior de 6 pies y 4 pulgadas, una enorme mesa de comedor para ocho personas y una cocina gourmet con fogón de dos quemadores, horno, microondas, fregadero de doble seno, nevera, congelador y encimera de Corian. Tiene capacidad para siete plazas —dos a proa en el camarote de proa en V, dos a popa y tres en el sofá-litera convertible y el sofá del salón— distribuidas en dos camarotes privados que cuentan con tres armarios roperos, y el aseo está diseñado en torno a una gran ducha. La bañera tiene capacidad para ocho personas y está preparada expresamente para la convivencia, con una rueda de timón de 28 pulgadas tipo destructor montada sobre una consola que alberga una mesa plegable, una nevera portátil pequeña y estiba, además de dos asientos en la regala de popa que son excelentes lugares para disfrutar del viento y las vistas. El velero se presenta tanto como un punto de encuentro de verano en el puerto como como un barco de travesía.
Problemas conocidos
Al ser un barco con mástil apoyado en cubierta, el 340 es susceptible al exceso de compresión en la carlinga con el tiempo y a la delaminación de la cubierta por filtraciones de agua, los puntos débiles habituales de esa opción de construcción. Algunos propietarios han señalado finas grietas en el fondo del casco cerca de la quilla atornillada. La pintura antideslizante gris de la cubierta tiende a desgastarse y pelarse con la edad. Lo más grave para las ambiciones de navegación de altura es que la plataforma de baño se abre directamente a la sentina y solo se mantiene mediante pasadores de goma, un detalle que podría dejar entrar agua por abajo con mar gruesa. El sistema eléctrico recibió una evaluación contundente por parte de los propietarios, calificándolo como «mínimo», con pocos interruptores automáticos y una única toma de puerto de 30 amperios. (1)
Refits y propiedad
Las vías de refit prácticas se centran en los puntos débiles del barco. Cerraduras más robustas en los armarios de la plataforma de baño y una barrera interna dentro de esos armarios solucionan el problema de las filtraciones, mientras que añadir un bauprés y winches adicionales amplía su capacidad de maniobra de velas. Algunos propietarios han revestido los bordes del panel de acceso al motor con fieltro grueso para amortiguar los golpes y han instalado una bomba de achique para que el agua de la ducha drene por la borda en lugar de ir a la sentina. Los primeros cascos tienen ya más de veinte años, y los propietarios informan de que los cascos se mantienen sin defectos ni averías importantes. Un grupo de Facebook de Hunter 340 reúne aproximadamente a 60 miembros de Estados Unidos, Canadá y Australia.
El veredicto
El Hunter 340 es un crucero costero de finales de la década de 1990 con una distribución muy bien pensada que sacrifica la sencillez del aparejo tradicional a cambio de volumen, bajo mantenimiento y una bañera social. El aparejo B&R y el carro de escota en arco son auténticas innovaciones, pero la ardentía, los winches en la carroza y el detalle del cierre de la plataforma de baño exigen un comprador que navegue dentro del programa costero del barco.
Pros
- El arco de acero inoxidable integrado soporta el carro de la escota mayor y libera la bañera al virar por avante
- Amplia bañera para ocho plazas y salón con una altura interior de 1,93 m y una gran cocina
- Casco de fibra de vidrio maciza con unión empernada y quilla de plomo atornillada
- La ausencia de molduras de cubierta de madera reduce el mantenimiento estacional
Cons
- El aparejo B&R con crucetas hacia popa limita la facilidad de uso de la vela mayor con viento portante y genera ardentía de ceñida.
- La plataforma de baño asegurada solo por cierres de goma se abre a la sentina.
- Los winches del foque no son accesibles desde el puesto de mando y algunos barcos carecen de un winche a estribor.
- El mástil apoyado en cubierta es propenso a sufrir compresión y delaminación si entra agua.
