Design e Construção
O 340 possui um casco de fibra de vidro maciça com acabamento em gelcoat espesso, apresentando uma ligação casco-convés aparafusada passante, coberta por uma regala contínua. No convés não existem acabamentos em madeira, o que reduz a manutenção sazonal, e o espelho de popa invertido com passagem direta conduz diretamente a uma plataforma de banho integrada com duche de água doce e uma escada telescópica em aço inoxidável. Um assento do timoneiro articulado permite à tripulação passar diretamente para essa plataforma sem ter de subir por cima de móveis. A quilha em si foi colocada sobre massa de vedação e depois aparafusada, e o barco foi projetado para transportar menos peso no topo através de secções de mastro mais pequenas. A assinatura estrutural mais visível é o arco integrado logo a proa do poço: nos barcos de 1998 e 1999 era em fibra de vidro moldada, mudando para aço inoxidável nos anos modelo de 2000 e 2001. Esse arco não é apenas estético — suporta o carro da escota da grande e elimina a necessidade de a tripulação do poço se deslocar ao virar por avante. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O que distingue o 340 na sua época é o aparelho fracionado B&R, descendente do sistema inventado por Lars Bergstrom e Sven Ridder, utilizando cruzetas para a ré, diagonais invertidas e struts de suporte do mastro para eliminar totalmente o estai de popa. Essa configuração permite uma vela grande com grande valuma e uma buja de trabalho a 110 %, sendo o mastro e a retranca em alumínio com a maioria dos acessórios de convés em aço inoxidável. O compromisso é real: as cruzetas para a ré impedem que a vela grande seja totalmente folgada num rumo de largo. De bolina, os timoneiros relatam que a pequena genoa combinada com a grande vela produz ardência, e com 15 nós ou mais torna-se necessário rizar para manter o barco equilibrado; essa mesma ardência pode sobrecarregar o piloto automático opcional com bateria quando o vento aumenta. Os molinetes da buja situam-se sobre a casaria e não sobre a regala, pelo que não podem ser alcançados a partir da roda de leme, o que torna a navegação em solitário pouco prática, e alguns barcos saíram de fábrica com apenas um molinete a estibordo para partilhar. Os brandais do mastro prendem-se tanto no lado da cabine como na regala, bloqueando parcialmente o caminho para a proa para trabalhos no convés de proa. Apesar destas peculiaridades, os proprietários registam uma velocidade máxima típica de bolina de pouco mais de 7 nós e, embora possa aparecer em regatas de volta às boias em muitas frotas, é melhor classificá-lo como um veleiro de cruzeiro costeiro com uma média PHRF de cerca de 141. (1)
Acomodações
No interior, o 340 foi projetado para receber convidados. O salão oferece um pé-direito de 1,93 metros (6 pés e 4 polegadas), uma enorme mesa de jantar para oito pessoas e uma cozinha gourmet equipada com um fogão de dois bicos, forno, micro-ondas, lava-loiça de duas bacias, frigorífico, congelador e bancada em Corian. Oferece sete lugares para dormir — dois a proa no camarote de proa em V, dois a popa e três na dinete e sofá convertível — distribuídos por dois camarotes privativos servidos por três armários, sendo que a casa de banho é construída em torno de uma grande cabine de duche. O poço acomoda oito pessoas e está explicitamente preparado para convívio, com uma roda de leme de 71 cm (estilo destroyer) montada numa consola que aloja uma mesa dobrável, um pequeno frigorífico portátil e arrumação, além de dois assentos nas regalas de popa que são excelentes postos de vigia para aproveitar a brisa e a vista. O barco transmite-se tanto como um local de encontro de verão no cais como como um veleiro de cruzeiro.
Problemas Conhecidos
Sendo um barco com o mastro assente no convés, o 340 é suscetível ao excesso de compressão na base do mastro ao longo do tempo e à delaminação do convés devido à infiltração de água, os pontos fracos familiares dessa escolha de construção. Alguns proprietários notaram fissuras finas no fundo do casco perto da quilha aparafusada. A pintura antiderrapante cinzenta do convés tende a desgastar-se e a descascar com a idade. O mais grave para quem ambiciona navegar em alto-mar é que a plataforma de banho se abre diretamente para o porão e é fixada apenas por fechos de borracha, um detalhe que poderia deixar entrar água pelo casco em mar agitado. O sistema elétrico recebeu a avaliação direta do proprietário como sendo "mínimo", com poucos disjuntores e uma única tomada de ligação à terra de 30 amperes. (1)
Refits e Propriedade
Os caminhos práticos de remodelação centram-se nas zonas mais frágeis do barco. Fechos mais robustos nos armários da plataforma de banho e uma barreira interna dentro desses armários resolvem o problema das infiltrações, enquanto a adição de um gurupés e molinetes extras amplia as possibilidades de manobra de velas. Alguns proprietários revestiram as bordas do painel de acesso ao motor com feltro grosso para reduzir os ruídos e instalaram uma bomba de esgoto para que a água do duche escoe diretamente para o mar em vez de ir para o porão. Os primeiros cascos têm agora mais de vinte anos e os proprietários relatam que os cascos estão a aguentar bem sem defeitos ou avarias graves. Um grupo de Facebook do Hunter 340 reúne cerca de 60 membros nos Estados Unidos, Canadá e Austrália.
O Veredicto
O Hunter 340 é um cruzeiro costeiro do final dos anos 90 bem equipado, que troca a simplicidade do aparelho tradicional por volume, baixa manutenção e um poço social. O aparelho B&R e o carro da escota no arco são verdadeiras inovações, mas a ardência, os molinetes sobre a casaria e o pormenor do fecho da plataforma de banho exigem um comprador que navegue dentro do programa costeiro do barco.
Prós
- O arco integrado em aço inoxidável suporta o carro da escota e liberta o poço ao virar por avante
- Poço espaçoso com oito lugares e salão com 1,93 m de pé-direito e uma grande cozinha
- Casco de fibra de vidro sólida com ligação aparafusada e quilha de chumbo aparafusada
- Ausência de acabamentos de madeira no convés reduz a manutenção sazonal
Contras
- O aparelho B&R com cruzetas para a ré limita a facilidade de manobra da vela grande à popa e cria ardência à bolina
- A plataforma de banho, fixada apenas por fechos de borracha, abre para o porão
- Os molinetes da buja são inacessíveis a partir do posto de governo e alguns barcos carecem de um molinete a estibordo
- O mastro assente no convés propicia compressão e delaminação se entrar água
