Ontwerp en constructie
De 340 heeft een massieve polyester romp met een dikke gelcoat, voorzien van een doorgeboute romp-dekverbinding die wordt afgesloten door een doorlopende dolboordlijst. Aan dek is er geen houten afwerking, wat het seizoensgebonden onderhoud minimaliseert. De doorlopende spiegel met negatieve spiegel leidt rechtstreeks naar een geïntegreerd zwemplateau met een warmwaterdouche en een roestvrijstalen telescopische ladder. Een scharnierende stuurstoel maakt het mogelijk om naar dat platform te lopen zonder over meubilair te moeten klimmen. De kiel zelf werd in kit geplaatst en vervolgens gebout, en de boot is ontworpen om minder gewicht in de mast te dragen door kleinere mastprofielen. Het meest zichtbare structurele kenmerk is de geïntegreerde beugel net voor de kuip: bij de boten uit 1998 en 1999 was dit gegoten polyester, maar bij de modellen uit 2000 en 2001 werd overgestapt op roestvrij staal. Die beugel is niet puur cosmetisch — hij draagt de grootschoot-overloop en maakt het voor de bemanning in de kuip overbodig om overstag te gaan. (1)
Tuigage en handling
Wat de 340 in zijn tijd onderscheidde, was de fractionele B&R-tuigage die voortkwam uit het systeem van Lars Bergstrom en Sven Ridder. Dit systeem maakt gebruik van naar achteren geplaatste zalingen, omgekeerde diagonalen en mastondersteuningsstangen om het achterstag volledig te elimineren. Die configuratie maakt een grootzeil met een grote doorlopende top en een 110 procent werkende fok mogelijk. De mast en giek zijn van aluminium, met de meeste dekbeslag in roestvrij staal. Het compromis is reëel: de naar achteren geplaatste zalingen voorkomen dat het grootzeil op een ruime koers volledig kan worden gevierd. Aan de wind melden schippers dat de kleine genua in combinatie met het grote grootzeil zorgt voor loefgierigheid. Bij 15 knopen wind of meer is het noodzakelijk om te reven om de boot in balans te houden; diezelfde loefgierigheid kan de optionele accu-stuurautomaat overweldigen als de wind toeneemt. De fokkergieken bevinden zich op het kajuitdak in plaats van op de kuiprand en zijn niet bereikbaar vanaf het stuurwiel, wat solozeilen onhandig maakt. Sommige boten verlieten de werf met slechts één lier aan stuurboord om te delen. De mastwanten zijn aan zowel de kant van de kajuit als aan het voetrail bevestigd, waardoor de weg naar voren voor werk op het voordek gedeeltelijk wordt geblokkeerd. Ondanks deze puntjes merken eigenaren een typische topsnelheid aan de wind van net iets meer dan 7 knopen op. Hoewel ze in veel velden kan meedoen aan wedstrijden rondom de boeien, is ze beter in te delen als een kusttoerzeiler met een gemiddelde PHRF van rond de 141. (1)
Accommodatie
Benedendeks was de 340 ingericht voor gezelligheid. De salon biedt een stahoogte van 1,93 meter, een grote eettafel voor acht personen en een volwaardige kombuis met een tweepits kookplaat, oven, magnetron, dubbele spoelbak, koelkast, vriezer en een Corian aanrechtblad. Er zijn zeven slaapplaatsen — twee voorin in de V-kooi, twee achterin en drie op de ombouwbaar zit- en bankgedeelte — verdeeld over twee aparte hutten met drie hangkasten. De natte cel is rondom een grote douche gebouwd. De kuip biedt plaats aan acht personen en is expliciet ingericht voor ontmoetingen, met een 71 cm destroyer-stuurwiel op een console waarop een klaptafel, een kleine koelbox en opbergruimte zijn gemonteerd, plus twee kuiprandstoelen die uitstekende plekken zijn bij wind en uitzicht. De boot oogt evenzeer als een zomerse ontmoetingsplek in de haven als als een passagiersboot voor lange reizen.
Bekende problemen
Als boot met een op het dek geplaatste mast is de 340 na verloop van tijd gevoelig voor overmatige compressie bij de mastvoet en voor delaminatie van het dek door inwatering, de bekende zwakke punten van die bouwkeuze. Sommige eigenaren hebben dunne haarscheurtjes opgemerkt op de onderkant van de romp nabij de geboute kiel. De grijze antislipverf op het dek heeft de neiging om met de jaren te slijten en los te laten. Het meest kritisch voor plannen om op zee te gaan: het zwemplateau is direct op de bilge geopend en wordt alleen vastgehouden door rubberen sluitingen, een detail dat bij ruwe zeeën water naar binnen kan laten lopen. Het elektrische systeem kreeg van eigenaren de kritiek dat het "erg eenvoudig" was, met weinig schakelaars en slechts één 30-ampère walstroomaansluiting. (1)
Refits en eigendom
Praktische refit-weges zijn gericht op de kwetsbare punten van de boot. Stevigere sluitingen op de bakskisten van het zwemplateau en een interne barrière binnenin die kisten lossen het risico op lekkage op, terwijl het toevoegen van een boegspriet en extra lieren de zeilhandelingen vergemakkelijkt. Sommige eigenaren hebben de randen van het motorklepje voorzien van dik vilt om het gekletter te dempen en hebben een lenspomp gemonteerd zodat het water uit de douche direct overboord loopt in plaats van in de bilge. De oudste rompen zijn inmiddels ouder dan twintig jaar, en eigenaren melden dat de rompen goed standhouden zonder grote gebreken of storingen. Er is een Facebook-groep voor Hunter 340 met ongeveer 60 leden uit de Verenigde Staten, Canada en Australië.
Het oordeel
De Hunter 340 is een goed doordachte kusttoerzeiler uit de late jaren 90 die traditionele eenvoud van tuigage ruilt voor volume, onderhoudsarmheid en een sociale kuip. De B&R-tuigage en de overloop op de radarbeugel zijn echte innovaties, maar de loefgierigheid, de lieren op het kajuitdak en het detail van het vergrendelde zwemplateau vereisen een koper die binnen het kustprofiel van de boot zeilt.
Pluspunten
- Geïntegreerde roestvrijstalen beugel draagt de overloop en maakt de kuip vrij bij het overstag gaan
- Ruime, achtzits kuip en salon met een stahoogte van 1,93 m en een grote kombuis
- Massieve polyester romp met doorgeboute verbinding en geboute loden kiel
- Geen houten dektrim vermindert het seizoensgebonden onderhoud
Minpunten
- De B&R-tuigage met naar achteren geplaatste zalingen beperkt het gemak van het grootzeil voor de wind en veroorzaakt loefgierigheid aan de wind
- Het zwemplateau dat alleen met rubberen sluitingen is vastgezet, opent naar de bilge
- De fokkergijsels zijn niet bereikbaar vanaf de stuurstand en mist bij sommige boten een lier aan stuurboord
- De op het dek geplaatste mast is kwetsbaar voor compressie en delaminatie als er water binnendringt
