Conception et construction
Sous la flottaison, la coque est en stratifié massif de fibre de verre alternant tissu roving de 24 onces, roving unidirectionnel de 18 onces et mousse de 1,5 once, avec une épaisseur de trois quarts de pouce au niveau de la quille et un contreplaqué extérieur en vinylester pour résister aux bulles osmotiques. Les œuvres mortes sont en sandwich balsa à âme de bout, tandis que le pont utilise du contreplaqué marine d'un demi-pouce. La liaison coque-pont est collée avec du 3M 5200 et boulonnée sur des axes de 4 pouces sous un liston de 2 pouces. Les constructeurs de Hunter installaient les aménagements sous forme de modules préfabriqués avant l'application du pont, le contre-moule étant en contreplaqué marine avec des finitions en teck ou en acajou. Une décision budgétaire particulière attire l'attention : les zones destinées aux winches, aux chandeliers et à l'accastillage de pont ont été renforcées par un stratifié supplémentaire mais sans contre-plaques de renfort, une omission que Practical Sailor a qualifiée de grave. (1)
Gréement et comportement
Le 320 utilise un gréement B&R sur un mât Selden avec deux paires de barres de flèche poussantes inclinées à 30 degrés vers l'arrière, un plan fractionné en sept huitièmes avec un mât de 46 pieds 9 pouces dégagé des passavants, qui mesurent un net 13 pouces de large sans bas-haubans au niveau de l'étambot. Un portique arrière en acier inoxydable dans le cockpit supporte l'écoute de grand-voile sur bout de bôme, remplaçant le chariot de bôme classique, et le Bimini est intégré à ce portique. Le foc est un modeste modèle sur enrouleur à 110 % d'envergure, renvoyé aux écoutes sur le rouf, de taille délibérément choisie pour ne pas nécessiter de grands génois ; les winches standard sont un Lewmar 30 à double vitesse et un self-tailer simple vitesse sur le rouf, avec des bases de hiloires supplémentaires si l'on souhaite utiliser des voiles d'avant plus grandes. Sur l'eau, les essais ont enregistré 3,4 nœuds au près dans 5 nœuds de vent apparent, 5,8 nœuds dans 7 nœuds, et une croisière facile de 5,5 à 6 nœuds sous grand-voile seule dans une brise de 14 à 16 nœuds, bien que des vagues de 14 nœuds ramènent son allure à 4,4–4,6 nœuds. Sous le moteur Yanmar de 18 chevaux, il atteignait 2,6 nœuds à 1 500 tr/min et 5,6 à 3 000 tr/min, le confort d'isolation à âme en plomb limitant le bruit à un ronronnement discret. (1)
Aménagements
Le bau large à l'arrière permet d'intégrer une couchette double transversale sous le cockpit et une cabine arrière indépendante avec un lit queen de 52 x 72 pouces et une hauteur sous barrots de 69 pouces, éclairée par un capot de 12 x 17 pouces sous le siège bâbord. À l'avant, une couchette en V double se trouve derrière une cloison à persiennes, d'un côté de taille standard et de l'autre avec un coussin amovible ; le carré principal s'articule autour d'un canapé en L de 86 pouces et d'une table montée sur le mât dotée d'une seule assiette rabattable qui, selon la brochure, se baisse pour former une couchette double, permettant ainsi de coucher sept personnes à bord. La hauteur sous barrots dans les cabines atteint les 6 pieds 3 pouces, le plancher est en teck et houx, et la cuisine associe un plan de travail en Corian, une cuisinière Force 10 à deux feux avec four, deux éviers sur un réservoir d'eau de 50 gallons, une grande glacière et un petit micro-ondes, avec des prises 110 volts partout. La salle d'eau mesure 44 x 43 pouces avec une douche à main, et une table de navigation est installée en avant.
Équipement et cockpit
Le cockpit lui-même est assez grand pour accueillir six adultes, avec sa propre table, un siège de barre pliant qui devient un marchepied vers le tableau arrière, et une douche à eau douce dissimulée à bâbord du poste de barre. Une barre à roue de destroyer de 32 pouces la gouverne, des puits de hiloire permettent de ranger l'écoute de grand-voile et les cordages de réglage, et les instruments de base comprennent un régulateur de vitesse, un inclinomètre ainsi qu'un sondeur de nœuds et de profondeur Autohelm. Des lazyjacks et un paquet de toile permettent d'affaler et de zipper la grand-voile en environ cinq minutes. Le siège/marchepied est lourd et ne doit pas être abaissé par un enfant.
Le verdict
Le Hunter 320 est un voilier de croisière côtière bien pensé qui troque la rigueur du grand large contre le volume, la facilité de manœuvre et un cockpit convivial. Le gréement B&R et l'arceau simplifient les manœuvres pour les équipages réduits, et la largeur portée à l'arrière permet d'offrir une cabine arrière et une couchette de tableau de bord rares sur un 32 pieds. L'absence de contre-plaques d'accastillage et les limites dans le petit temps du foc de 110 % sont les compromis que l'acheteur accepte en échange du prix et de la simplicité.
Avantages
- La cabine arrière et la couchette transversale offrent une capacité de sept couchages
- L'écoute de grand-voile sur portique et les lazyjacks facilitent la navigation en équipage réduit
- Fond en stratifié massif avec résistance aux bulles de vinylester et un ratio lest/déplacement de 37 %
- Grand cockpit équipé d'une table avec douche intégrée et marchepied rabattable
Les points faibles
- Les fixations du winch et des chandeliers manquent de contre-plaques
- Le petit foc à 110 % la laisse sous-motorisée dans le petit temps
- Le portique intégré au bimini peut gêner la visibilité sur la grand-voile depuis la barre
