Conception et construction
La main de Group Finot se retrouve dans la longue flottaison du 321 et son étrave droite, des caractéristiques partagées par l'ensemble de l'œuvre du concepteur et au cœur du profil moderne et spacieux du bateau. L'évolution du Beneteau par rapport au 320 a apporté encore plus de largeur, un tirant d'eau plus faible, un tableau arrière plus large, une flottaison plus longue et des œuvres mortes plus hautes, ce qui a permis de rendre l'intérieur nettement plus spacieux que celui du voilier qu'il remplace. La coque est en stratifié massif avec une quille à bulbe en plomb et un safran suspendu, et le pont est également en stratifié massif ; le chantier qualifie cette construction monobloc de typique pour les bateaux modernes et y voit un atout pour faciliter l'entretien des zones concernées. Avec un déplacement de 4 400 kg (9 680 lb) pour un lest en plomb de 3 000 livres, le 321 affiche un ratio lest/déplacement proche de 31 %, un chiffre qui s'associe à un tirant d'eau de 4 pieds 3 pouces pour suggérer un croiseur côtier tolérant plutôt qu'un voilier de course hauturière. (2)
Gréement et comportement
Le 321 est équipé d'un gréement de sloop en tête avec enrouleur de grand-voile et d'une grand-voile entièrement lattée réglée par des lazy jacks, une configuration que les navigateurs ont trouvée très facile à manœuvrer avec un équipage réduit à une ou deux personnes. Une option d'enrouleur dans le mât était également proposée pour ceux qui privilégiaient la simplicité au détriment du toucher de barre sur la grand-voile. Toutes les manœuvres courantes sont renvoyées à l'arrière sur le rouf à travers des poulies de renvoi logées sous un capot, ce qui laisse le cockpit dégagé et permet à l'équipage de se positionner en toute sécurité devant la barre à roue. Sur l'eau, la barre tourne facilement, le bateau vire de bord et empanne sans effort, et prend rapidement de la vitesse, selon les essais de l'époque — un comportement vif mais maîtrisable pour un voilier de cette taille. Yachting Monthly soulignait qu'il naviguait raisonnablement bien, bien que ses aménagements penchent davantage vers la praticité du charter que vers le confort d'un propriétaire privé. (2)
Aménagements
Sous le pont, le 321 semble plus grand que ses 32 pieds ne le laissent supposer. Les testeurs ont qualifié l'intérieur d'espaceux pour cette longueur, avec une hauteur sous barrots de 1,90 m (6 pieds 3 pouces) qui donne une impression de grandeur. Douze sources de lumière naturelle mettent en valeur les boiseries en cerisier verni, et chaque hublot latéral s'ouvre pour assurer la ventilation. Le carré est extrêmement large, avec une table conçue pour accueillir six personnes plus deux jeunes enfants ; la table à cartes se trouve à bâbord, juste devant la cuisine, face à l'arrière — bien qu'Yachting Monthly l'ait jugée rudimentaire face au vaste canapé. La cuisine elle-même est attrayante et fonctionnelle, équipée d'une cuisinière à trois feux et four sur cardan, d'un système d'eau sous pression et de doubles éviers en inox ; dans l'aménagement à cabine arrière unique, elle est très spacieuse, tandis que la version à deux cabines la réduit sur le côté étroit. La cabine arrière abrite un lit double de 2,20 m par 1,49 m, la couchette avant mesure 1,80 m par 2,11 m, et la salle d'eau arrière à tribord offre une hauteur sous barrots de 1,85 m, de l'eau chaude et froide sous pression, une douche à main et un coffre à cirés. La cabine avant est exiguë et l'espace de rangement est précieux partout, un compromis que la coque large ne pouvait pas totalement effacer. (2)
Pont et équipement
Sur le pont, le 321 est équipé pour une amarrage confortable en Méditerranée et pour l'utilisation d'un annexe : une porte de tableau arrière mène à une plateforme de bain, et un tableau arrière surélevé avec échelle de bain à l'arrière facilite l'accès à l'eau. Des lignes de vie doubles, un rail de fargue plein et de grands coffres dans le cockpit bâbord complètent un cockpit pratique qui accueille facilement une barre à roue. Les grands coffres ajoutent une réelle efficacité au stockage sur le pont, tandis que le rail de fargue plein offre un excellent point d'appui et un point d'amarrage traditionnel absent sur de nombreux contemporains aux bordés plats. (2)
Le verdict
L'Oceanis 321 est un croiseur familial dessiné par Finot qui a transformé la taille modeste du 320 en un voilier côtier large et à faible tirant d'eau, doté d'un intérieur qui surpasse ses dimensions. Il se mène facilement en équipage réduit, abrite un carré spacieux et des couchages utilisables, et bénéficie de la construction monobloc de Beneteau pour un entretien minimal. Les compromis sont ceux de sa filiation issue du charter : une table à cartes rudimentaire, une cabine avant exiguë et un volume de rangement limité face aux volumes ouverts du bateau.
Les points forts
- Longue flottaison et étrave droite offrant une carène efficace et spacieuse
- Sloop en tête avec manœuvres renvoyées à l'arrière et lazy jacks se manœuvre facilement en équipage réduit
- Intérieur spacieux et lumineux avec une hauteur sous barrots de 1,90 m et des boiseries en cerisier
- Porte de tableau arrière, échelle de bain et rail de fargue complet facilitant les mouillages et l'utilisation de l'annexe
Les points faibles
- Cabine avant étroite et rangements généraux payants
- Table à cartes rudimentaire ; cuisine double cabine assez petite
- Aménagements plus orientés vers le charter que vers le confort d'un propriétaire privé
