Conception et aménagements
Le cahier des charges de Mazza pour le 29.5 privilégiait la lumière et l'ouverture plutôt que l'enfermement. L'intérieur offre plus d'espace que ses précédents plans Hunter, ce qui a été obtenu en minimisant les cloisons, en omettant la table à cartes et en laissant la couchette avant non fermée. Le compartiment avant est séparé du carré principal uniquement par une tenture, et son canapé en U s'appuie directement contre la couchette avant dans une configuration que l'architecte a comparée à celle du C&C 24 de 1975. Les banquettes courbes courent jusqu'aux flancs de la coque, et la table à manger est assez grande pour faire office de table à cartes, avec un espace de rangement pour les cartes prévu. La couchette arrière est disposée transversalement sur la largeur et peut accueillir un dormeur de sept pieds et demi ainsi qu'un partenaire. Au plafond, la radio VHF standard et le tableau électrique sont tous deux montés dans le plafond pour faciliter l'accès. Le cockpit est plus grand que celui de nombreux voiliers de 40 pieds, et une plateforme de bain s'étend sur toute la largeur à l'arrière.
Gréement et plan de voilure
Le gréement abandonne complètement le pataras, s'appuyant sur des barres de flèche poussantes et une forte tension des haubans pour soutenir le mât. La surface de voilure se concentre sur une grand-voile à grand rond de chute rendu possible par l'absence de pataras, tandis que la voile d'avant est coupée petite et facile à virer. Une écoute de grand-voile manuelle 3:1 passe juste en avant du poste de barre et peut être réglée depuis le poste de barre ou depuis un winch sur le rouf. Pour les allures portantes, le bateau porte un spi asymétrique envoyé depuis un tangon rétractable — efficace aux allures portantes, moins au plein vent arrière. (1)
Construction
La quille est moulée en stratifié de fibre de verre comme une pièce unique intégrée à la coque, avec un insert de fonte interne et un bulbe-aile en plomb boulonné dessus. Le safran est suspendu sur une mèche en fibre de verre profilée en section de bois plate, incrustée dans la pale et traversant un axe circulaire dans la coque ; cette mèche permet d'économiser plus de 100 livres par rapport à la version en acier inoxydable qu'elle remplace, la mèche en fibre de verre étant plus légère de plus de 100 livres. La coque est en stratifié massif sous la flottaison. (1)
Comportement et habitabilité
Avec un ratio lest/déplacement proche de 36 % et un ratio de confort dans les 19-20, le 29.5 privilégie la croisière confortable à l'agressivité de régate. Son maître-bau généreux et sa cabine ouverte en font un voilier de 29 pieds très volumineux, et son grand cockpit avec plateforme de bain accessible convient mieux aux moments de détente au mouillage qu'à la tactique de régate. Le petit foc rend les virements de bord simples en équipage réduit, tandis que les doubles bosses de réglage d'écoute de grand-voile permettent à un barreur ou à un équipier isolé de contrôler la puissance sans avoir à traverser le cockpit.
Le verdict
Le Hunter 29.5 est un croiseur côtier volumineux du milieu des années 1990, qui sacrifie la cloisonnement traditionnel au profit d'un intérieur aéré et convivial ainsi qu'un cockpit qui surpasse ses dimensions de coque. Le gréement sans pataras et la quille à ailettes en plomb sont des solutions de série judicieuses, et l'emplanture de safran légère témoigne d'une réelle volonté d'ingénierie. La vie privée est limitée et la table à cartes est sommaire, mais pour un couple ou une petite famille, ce bateau offre un espace de vie que peu de concurrents peuvent égaler.
Les points forts
- Intérieur ouvert et lumineux avec des banquettes en U contre les flancs de la coque et une couchette arrière sur toute la largeur
- Cockpit plus grand que celui de nombreux 40 pieds avec une large plateforme de bain
- Gréement sans pataras avec un foc petit et facile à virer, et contrôle de l'écoute de grand-voile à double position
- Quille intégrale en fibre de verre avec ailette en plomb boulonnée et mèche de safran légère en fibre de verre
Les points faibles
- La couchette avant séparée uniquement par un rideau ; pas d'intimité avec une tente de tête ou une table à cartes fermée
- Pas de table à cartes dédiée ; la navigation se fait à la table à manger
- Le spi asymétrique est moins performant aux allures portantes
