Designfilosofie en concept
De kern van de filosofie achter de Hunter 29.5 is het royale, open interieur. Om het ruimtelijke gevoel te maximaliseren, elimineerde Mazza het traditionele voorste schot dat de salon scheidt van de V-kooi. In plaats daarvan wordt een eenvoudig privacygordijn gebruikt, waardoor het oog de volledige lengte van de kajuit kan overzien en een lichte, luchtige omgeving ontstaat. De betimmering van het interieur vertrouwt op zeer duurzame, onderhoudsvriendelijke polyester modules gecombineerd met een eenvoudige houten afwerking, wat zorgt voor een strakke en moderne designtaal.
Een rondlopende U-vormige salonbank domineert de voorste salon, direct tegen de rompzijde geplaatst om plaats te bieden aan maximaal zes volwassenen rond een enorme eettafel. In een slimme knipoog naar het luchtvaartontwerp doet de eettafel tevens dienst als de primaire navigatiehoek, terwijl de VHF-radio en de schakelpanelen zijn ondergebracht in een speciale console tegen het plafond. Een volledig afgesloten, eenvoudig te reinigen boordtoilet met een wastafel en douche bevindt zich aan stuurboord en is de enige echt privéruimte aan boord. Tegenover de kajuittrap is een compacte kombuis uitgerust met een koelbox, een tweepits kookplaat en een magnetron. Onder de kuip bevindt zich een royale, dwarsgeplaatste tweepersoonskooi die optimaal gebruikmaakt van de grote breedte van de boot om uitstekende slaapplaatsen te bieden.
Aan dek is het ontwerp gericht op het buitenleven. De kuip is uitzonderlijk breed en voorzien van Hunter’s kenmerkende "catbird"-stoeltjes geïntegreerd in de hekstoel, een open spiegel en een geïntegreerd zwemplateau. Dit benadrukt de belangrijkste missie van de boot: dienen als een comfortabel, sociaal platform voor dagzeilen en weekendtochten.
Variaties en configuraties
Hoewel de mal van de Hunter 29.5 gedurende de gehele productieperiode van 1994 tot 1997 grotendeels ongewijzigd bleef, bood de werf een paar verschillende configuraties aan voor verschillende vaargebieden. De meeste rompen waren uitgerust met een zeer praktische ondiepe vleugelkiel met een diepgang van exact vier voet, speciaal ontworpen om het vaargebied in ondiep water te vergroten. Onder de waterlijn heeft de kiel een unieke en robuuste constructie: een polyester kielkoker is als integraal onderdeel van de romp gegoten, waarin zich de interne ballast bevindt. Onder deze polyester koker is een loden bulb-vleugelkiel gebout. Dit ontwerp biedt de hydrodynamica van een bulbkiel en zorgt er tegelijkertijd voor dat eventuele onvrijwillige grondingen worden opgevangen door het loden deel, in plaats van dat de structurele krachten direct worden overgedragen op de polyester binnenschaal van de romp. (1, 2)
In 1994 paste Hunter het ontwerp aan voor de chartermarkt, wat resulteerde in een gespecialiseerde variant genaamd de Moorings 295. Deze versie had kleine aanpassingen aan de uitrusting en vereenvoudigde systemen om bestand te zijn tegen intensief gebruik door verschillende bemanningen. Na het beëindigen van de productie van de 29.5 evolueerde de romp naar de Hunter 290. De 290 introduceerde weer een traditioneler voorschot en een gemoderniseerde styling, waardoor de originele Hunter 295 met zijn open concept een uniek en zeer herkenbaar model blijft uit dit tijdperk van de Amerikaanse jachtbouw.
Vaareigenschappen en weggedrag
De vaareigenschappen van de Hunter 29.5 worden gekenmerkt door een lichte tot matige verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 170,11 en de innovatieve Bergstrom & Ridder (B&R) fractionele tuigage. Door de zalingen in een hoek van 30 graden naar achteren te plaatsen, heeft de B&R-tuigage geen traditionele achterstag nodig. Deze constructieve vrijheid stelt de boot in staat om een zeer efficiënt, groot en doorgelat grootzeil met een brede top te voeren, gecombineerd met een kleine, gemakkelijk te bedienen fok.
Met een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van 16,95 is de 29.5 verrassend levendig en responsief bij licht weer; ze pakt zomerbriesjes snel op en versnelt vlot. De besturing, via een tandheugel-stuurwielbesturing verbonden met een uitgebalanceerd spaderoer, voelt licht en direct aan. (1)
De fysieke verhoudingen van de boot laten echter ook de duidelijke operationele grenzen zien. Een kapseiscoëfficiënt van 2,15 plaatst de 29.5 stevig in de categorie voor kustzeilen en beschut water. Met een comfortverhouding van 18,23 heeft de boot een snelle, levendige beweging in zeegang en zal hij golven en korte steile golfslag veel sneller voelen dan zwaardere, traditionele toerjachten. De aanvangsstabiliteit komt voornamelijk voort uit de grote breedte van 10 voet en 6 inch. Dit heeft tot gevolg dat wanneer de wind toeneemt tot boven de 12 à 15 knopen, de boot snel zal hellen voordat hij zich op zijn kimmen stabiliseert. Bemanningen die met weinig mensen zeilen, zullen merken dat vroegtijdig reven van het grote grootzeil essentieel is om de boot recht, efficiënt en onder controle te houden bij hardere wind.
Marktbeeld en waardevastheid
Op de tweedehandsmarkt blijft de Hunter 29.5 een zeer populaire en gezochte compacte toerzeiler voor instappers. Er is een constante vraag naar vanwege de ongeëvenaarde verhouding tussen interieurvolume en lengte, wat het een aantrekkelijk "varend appartement" of weekendverblijf maakt voor kopers met een beperkt budget. De boot bevindt zich in een gunstig segment qua betaalbaarheid; hij wisselt voor een redelijke prijs van eigenaar in vergelijking met grotere toerjachten, terwijl hij meer praktische leefruimte biedt dan vrijwel elke andere boot in zijn klasse.
De kosten voor een eventuele refit van de 29.5 zijn over het algemeen zeer gunstig. Omdat de boot gebruikmaakt van eenvoudige, goed toegankelijke systemen en een betrouwbare 18 pk Yanmar dieselmotor, blijven de onderhoudskosten minimaal in vergelijking met grotere, complexere schepen. Onderdelen voor zowel de B&R-tuigage als de Yanmar-aandrijving zijn ruim beschikbaar. Potentiële kopers kunnen hun budget het beste richten op cosmetische updates, buiskappen/zeilhuiken en het vervangen van zeilen, in plaats van te moeten vrezen voor de omvangrijke, structurele reparaties die vaak gepaard gaan met oudere, traditionelere jachten.
Bekende problemen en inspectiepunten
De grootste technische uitdaging voor eigenaren van een Hunter 29.5 ligt bij de kajuitramen en patrijspoorten. De boot is voorzien van grote, uniek gevormde acrylaat ramen die gevoelig zijn voor haarscheurtjes en lekkage als gevolg van UV-straling en de werking van de dekconstructie. Water heeft de neiging om te blijven staan langs de schuine onderranden van de frames. Om dit op te lossen moeten de ramen volledig opnieuw worden ingekit met speciale maritieme kitten of moeten verouderde afdichtingen worden vervangen. Sommige eigenaren kiezen ervoor om de grotere openslaande poorten te vervangen door hoogwaardige, vaste frameloze acrylaat panelen die direct op het polyester zijn verlijmd om lekkages definitief te verhelpen. (3)
Daarnaast moeten, zoals bij elk dek met een balsahouten kern van deze leeftijd, de montagepunten van het beslag nauwkeurig worden gecontroleerd. Zwaarbelast dekbeslag — zoals de mastvoet, dekorganizers en scepters — moet worden geïnspecteerd op vochtinfiltratie. Als dit niet wordt aangepakt, kan er water in de balsahouten kern dringen, wat leidt tot delaminatie en zachte plekken. De oplossing bestaat uit het uitboren van de montagegaten, deze opvullen met epoxy en het beslag opnieuw monteren met kit. Tot slot, aangezien de boot is uitgerust met een spaderoer, moeten kopers de roerkoker en de lagers van de roerkoning controleren op overmatige speling of slijtage, wat trillingen of een zwaar sturende helmstok kan veroorzaken.
Modernisering en upgrades
De Yanmar 18 pk dieselmotor (meestal de Yanmar 2GM20F) is legendarisch om zijn betrouwbaarheid, maar veel eigenaren kiezen ervoor om de omliggende systemen te moderniseren. De originele accubank af werf was minimaal, hoofdzakelijk ontworpen voor eenvoudig weekendgebruik. Moderne refits omvatten vaak het upgraden van het elektrische systeem met Lithium-ijzerfosfaat (LiFePO4) accubanken, die aanzienlijk meer bruikbare capaciteit bieden voor de huisaccu's zonder extra gewicht toe te voegen. Deze accu-upgrade wordt meestal gecombineerd met hoogwaardige zonnepanelen op een op maat gemaakte bimini of op de hekstoel om de koelkast voor anker onbeperkt te laten draaien.
Upgrades aan de tuigage komen ook veel voor. Eigenaren die het zeilgemak willen verbeteren, upgraden vaak het lopend want door oude, zware lijnen te vervangen door dunnere, moderne hightech lijnen met weinig rek om het gewicht in de mast te verminderen. Het installeren van een modern grootschoot-overloopsysteem of het upgraden van de lazyjacks vereenvoudigt het hanteren van het grote, doorgelate grootzeil aanzienlijk bij het varen met een kleine bemanning.
Het oordeel
De Hunter 29.5 is een uitzonderlijk goed doordachte kusttoerzeiler die ongeëvenaarde ruimte, licht en comfort biedt in een compact en gemakkelijk te hanteren pakket. De boot is niet ontworpen om oceanen over te steken of bij storm tegen een lagerwal op te boksen, maar voor zijn werkelijke missie — weekenden ankeren in beschutte baaien, kustzeilen en gezellig dagzeilen — blijft het een van de meest praktische en economische schepen uit zijn tijd.
Pluspunten
- Ongeëvenaard interieurvolume en een open, luchtige "great room"-indeling waardoor de kajuit aanvoelt als die van een veel groter schip
- Uitstekend kuipontwerp met een open spiegel, geïntegreerd zwemplateau en comfortabele stoeltjes in de hekstoel
- Levendige en responsieve zeileigenschappen bij licht weer, dankzij een krachtige B&R-tuigage
- Onderhoudsvriendelijke constructie met zeer toegankelijke systemen en een betrouwbare Yanmar dieselmotor
- Loden bulb-vleugelkiel die de rompconstructie beschermt bij onverhoopt vastlopen (1)
Minpunten
- Het open concept van de kajuit biedt weinig privacy; slechts een gordijn scheidt de voorste kooi van de salon
- Grote, apart gevormde kajuitramen zijn gevoelig voor lekkage en vereisen nauwgezet onderhoud
- Lage comfortverhouding en hoge kapseiscoëfficiënt beperken de boot strikt tot kust- en binnenwateren
- De lichte waterverplaatsing en grote breedte maken vroegtijdig reven noodzakelijk om de controle te behouden zodra de wind toeneemt tot boven de 12 à 15 knopen
