Conception et construction
Killing a donné à l'Express 30 une belle étrave qui s'élargit vers les sections arrière avec des formes de carène plutôt plates. Cette forme de coque associe une quille à aileron relativement profonde offrant un tirant d'eau de 1,68 mètre (5 pieds 6 pouces) à un safran suspendu de bonne taille. Le lest en plomb de 3 500 livres est solidement fixé par six grands boulons de quille à des varangues renforcées avec du tissu de verre unidirectionnel, et la liaison coque-pont se fait par une raille de fargue boulonnée à travers un profilé spécial en vinyle, garantissant une liaison étanche et très solide. La construction est en fibre de verre sur une coque et un pont entièrement en âme en balsa, une méthode qui permet de limiter le poids, tandis que les vitrages au-dessus de la moyenne et l'extérieur minimaliste en teck évitent les recoins inconfortables. Les cadènes sont discrètement mais solidement boulonnées à travers derrière les coussins du canapé, fixées à une cloison en contreplaqué et fibre de verre, ce qui permet de répartir les efforts sur une structure adéquate plutôt que sur le seul pont.
Gréement et comportement
Le gréement en tête de 41 pieds porte deux étages de barres de flèche pour améliorer les performances au près, avec une emplanture en aluminium d'origine française assemblée au Canada et un gréement en jonc de chrome standard. Les marins d'essai ont trouvé le mât suffisamment souple pour ajuster la forme de la voile en modifiant la tension du pataras et du sous-barbacane, et le système d'écoute de grand-voile bien organisé se trouve devant le barreur avec un ratio de réglage fin de 6:1 sous charge et un réglage macro de 3:1. Toutes les drisses sont internes et renvoyées à l'arrière sur des bloqueurs Easylock sur le rouf ; ainsi, en croisière, le bateau doit être facilement manœuvrable par deux personnes, tandis que pour la régate, il faut au moins quatre ou cinq équipiers, certains propriétaires naviguant même en six ou sept pour gagner du poids dans les airs dans la brise. Sur l'eau, l'Express s'est révélé bien équilibré et relativement stable à toutes les allures, bien remontant au vent et affrontant facilement le clapot ; son franc-bord relativement élevé garantissait une navigation confortablement sèche, et au portant, il se tenait bien à la barre et accélérait rapidement sous les risées ou en surfant. Sous son moteur diesel Yanmar bicylindre de 15 ch, il répondait bien en marche avant. (1)
Aménagements
À l'intérieur, l'Express 30 est ouvert et épuré, son intérieur aux tons clairs avec plancher de cabine et boiseries en teck donnant une impression de design fonctionnel et aéré, rehaussée par le teck huilé. Le carré est spacieux, avec une table fixe assurant quatre places et des panneaux rabattables des deux côtés ; la banquette de bâbord se transforme en couchette double et une courte couchette de pilote étroite se trouve au-dessus de la banquette tribord. À l'avant, une couchette en V de 1,98 m (six pieds six) n'est pas cloisonnée avec la salle d'eau à tribord, et une penderie de bonne taille fait face. La cuisine est située à l'arrière du carré, avec un évier et une cuisinière à bâbord, une glacière à tribord, dont le dessus sert également de table à cartes. Tous les coussins sont en mousse haute densité de quatre pouces, et les parois latérales de la couchette en V sont finies en tissu tweed clair. Un aménagement modifié a ajouté une couchette de quart optionnelle et déplacé la glacière sur bâbord.
Known Issues
Un barreur moins expérimenté pourrait trouver que l'Express 30 a tendance à gîter et à partir au lof dans les rafales plus soutenues, un comportement que l'équipage d'essai a évité en réduisant la voilure plus tôt. Le taquet de réglage du pataras s'est libéré une fois lors d'un virement de bord, provoquant une inversion momentanée du mât, donc l'accastillage de tension mérite le respect. L'hélice repliable Martec optionnelle fonctionnait mieux en avant qu'en arrière, comme c'est habituel pour ce type de propulsion. Dans le coffre de cockpit, le dos du tableau électrique était exposé avec des câbles et des connexions dépassant sans protection dans l'espace, et de longs boulons pendaient sous les équipements de pont ; les taquets étaient montés avec des contre-plaques de renfort mais pas les winches. Les rangements avant et à l'avant étaient limités, et le bateau montrait un manque général de rangements compartimentés tels que des coffres avec portes ou des tirets à bouteilles. (1)
Refits et propriété
L'accès au moteur est bon grâce aux coffres de cockpit et à la suppression des marches de la descente, avec un éclairage dans le compartiment et des batteries à côté du moteur. Le tableau électrique arrière sur le côté tribord utilise des disjoncteurs plutôt que des fusibles et dispose de positions de secours. Le pack performance optionnel ajoutait du gréement et du matériel pour l'ajustement du pataras, du jackstag et du halebas de bôme pour une somme conséquente, et était jugé indispensable pour tout régatier autre que le plus occasionnel ; un étai double gorge Head Foil II et une barre à roue de 36 pouces figuraient parmi les options testées, et une cuisinière et un four au propane optionnels remplaçaient l'appareil à alcool avec un rangement dans deux coffres de cockpit arrière à couvercle articulé.
Le verdict
L'Express 30 est un voilier gratifiant pour ceux qui veulent régater dans un confort raisonnable ou conserver la possibilité de quelques croisières occasionnelles, sans l'esthétique dépouillée de la variante ultérieure 30M, construite pour rivaliser avec le J/29 et le Kirby 30. Il est rapide, sec et bien équilibré, doté d'un gréement reculé avec soin et d'un intérieur épuré, bien que l'aménagement des rangements et quelques détails des coffres de cockpit révèlent ses racines de premier-régatier.
Les points forts
- Performances de déplacement léger avec une barre réactive et un rythme compétitif pour les régates de club
- Les drisses internes renvoyées à l'arrière et le mât flexible rendent la croisière en équipage réduit pratique
- Structure robuste des boulons de quille et des cadènes avec liaison coque-pont étanche
- Intérieur aéré et dégagé avec un vrai nombre de couchages et une véritable table à cartes
Les points faibles
- Tendance à partir au lof dans les rafales si la voile n'est pas réduite rapidement
- Stockage avant limité et compartimenté
- Câblage de panneaux exposé et supports de winches non contre-plaqués dans le coffre de cockpit
- Hélice repliable plus faible en marche arrière qu'en avant
