Conception et construction
ETAP Yachting a bâti sa réputation sur une méthode de double peau caractéristique, dans laquelle de la mousse de polyuréthane à cellules fermées était injectée entre les coques intérieure et extérieure en fibre de verre, rendant chaque coque insubmersible ; le 38i conserve cette construction à âme en mousse double peau comme trait distinctif. La coque présente un pont plat très marquant, une forme que le chantier a affinée au fil des ans et que l'entreprise ETAP elle-même considérait comme particulièrement efficace sur les plus grandes unités de ce type. Une quille à ailettes fixe en fonte supporte 4 850 livres de lest et a été conçue pour réduire le tirant d'eau tout en ajoutant de la stabilité, avec un tirant d'eau de seulement 5,09 pieds. L'entreprise a également développé des ponts plats, des quilles à ailettes et des quilles tandem comme éléments innovants à travers toute sa gamme, et le 38i s'inscrit pleinement dans cette lignée expérimentale mais pratique. Écrivant dans le magazine Yachting Monthly, les testeurs l'ont décrit comme une création de Harlé Mortain remarquable et douce à la mer, offrant un rare aperçu du comportement de la coque en mer. (1)
Gréement et comportement
Le 38i est proposé uniquement avec un gréement de sloop en tête et une seule configuration de quille à ailettes, ce qui évite toute complexité liée au choix du gréement dans la flotte d'occasion. Le mât est emplanté sur le pont et porte un gréement en tête robuste à une seule barre de flèche, doté d'un gréement dormant en câble d'acier inoxydable et d'un halebas de bôme rigide ; la surface de voilure standard associe une grand-voile entièrement lattée à un génois sur enrouleur pour environ 56 mètres carrés de toile. Les testeurs ont constaté qu'il se comporte bien et se manœuvre facilement à toutes les allures, et les ratios de conception suggèrent qu'il est vif dans le petit temps à médium mais qu'il nécessite de réduire la voilure tôt dès que la brise fraîchit, étant assez raide à la toile mais pas assez lourd pour offrir un grand confort au large. La bôme basse de ce plan de gréement est un danger connu, la seule précaution de manœuvre que les chroniqueurs ont signalée sur un pont globalement très doux. (2)
Aménagements
Sous le pont, le 38i offre six couchages répartis en trois cabines : une couchette double à l'avant, une couchette double arrière à bâbord et des couchettes de salon dans le carré principal. Le rouf lumineux organise l'intérieur de manière inhabituelle, avec la cuisine d'un côté, la table à cartes de l'autre, et une îlot central abritant des éviers et des rangements. Un simple escalier descend de ce rouf surélevé vers le carré, où la hauteur sous barrots diminue vers l'avant, et un grand cabinet de toilette se trouve à l'arrière. Le style divise les opinions : les critiques ont jugé les assemblages trop évidemment préfabriqués, tandis que les partisans ont salué le contraste moderne, rappelant les agencements d'Ikea, entre les placages clairs et foncés.
Known Issues
La bôme basse peut frapper l'équipage sur un pont gîté ou en mouvement.
Le verdict
L'ETAP 38i est un croiseur de petite série destiné au marin qui privilégie une construction insubmersible et un profil de pont flush unique plutôt que la polyvalence d'un modèle produit en grande série. Il est rapide dans le petit temps, stable sur sa quille à ailettes et visuellement original sous le pont, mais son déplacement léger et sa bôme basse s'adaptent mieux à la navigation côtière et lacustre qu'à l'aventure hauturière.
Avantages
- Coque double peau avec âme en mousse insubmersible d'origine
- Pont flush offrant un comportement marin doux à toutes les allures
- Quille à ailettes offrant un tirant d'eau de 1,55 m avec une grande stabilité
- Aménagement du rouf lumineux avec cuisine centrale sur îlot et rangements
Inconvénients
- La bôme basse représente un véritable danger sur le pont
- Le déplacement léger limite le confort au large
- Seulement 95 unités construites, donc un réseau d'entretien restreint après la faillite
