Design e Construção
A ETAP Yachting construiu a sua reputação com base num método de dupla pele característico, no qual espuma de poliuretano de células fechadas era injetada entre as camadas interna e externa de fibra de vidro, tornando cada casco insubstituível; o 38i mantém essa construção com núcleo de espuma de dupla pele como traço definidor. O casco apresenta um convés corrido distinto, uma forma que o estaleiro refinou ao longo dos anos e que a própria ETAP considerava funcionar melhor em cascos maiores como este, sendo os seus maiores designs de convés corrido desse tipo mais eficazes em cascos maiores. Uma quilha de asas fixa de ferro fundido suporta 4.850 libras de lastro e foi concebida para reduzir o calado ao mesmo tempo que adiciona estabilidade, apresentando apenas 5,09 pés de calado. A empresa também desenvolveu convés corridos, quilhas de asas e quilhas tándem como características inovadoras em toda a sua gama, e o 38i enquadra-se perfeitamente nesta linhagem experimental mas prática. Escrevendo na revista Yachting Monthly, os testadores descreveram-no como uma criação marcante e muito marinheira de Harlé Mortain, um raro esboço publicado do comportamento do casco no mar. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O 38i é disponibilizado apenas com um aparelho sloop à testa do mastro e uma única configuração de quilha de asas, o que não deixa complexidade na escolha do comprador na frota usada. O mastro é assente no convés e suportado por um robusto aparelho à testa do mastro com uma única cruzeta, aparelho fixo de cabo de aço inoxidável e um burro rígido; o plano de velas padrão combina uma vela grande com talas completas com uma genoa enrolável, abrangendo cerca de 600 pés quadrados de área vélica. Os testadores consideraram que o veleiro se comporta bem em todos os rumos em relação ao vento, e as relações de design sugerem que é vivo com vento fraco a moderado, mas exige que se rize cedo assim que o vento aumenta, sendo razoavelmente rígido, mas não pesado o suficiente para um longo conforto em alto-mar. A retranca baixa desse plano de aparelho é um perigo conhecido, a única ressalva de manobrabilidade que os revisores da época apontaram a um convés que, de resto, é muito comportado. (2)
Acomodações
No interior, o 38i oferece seis lugares para dormir em três camarotes: um beliche duplo à proa, um beliche duplo a bombordo a popa e beliches do salão no salão principal. A casa de governo luminosa organiza o interior de forma invulgar, com a cozinha num dos lados, a mesa de cartas no outro e uma unidade central em ilha que aloja lavatórios e arrumação. Um único degrau desce dessa casa elevada para o salão, onde o pé-direito diminui a proa, e uma grande casa de banho situa-se a popa. O estilo divide opiniões — os críticos consideraram o ajuste demasiado evidente de pré-fabrico, enquanto os defensores elogiaram o contraste moderno, semelhante ao da Ikea, entre folheados com tonalidades claras e escuras.
Problemas Conhecidos
A retranca baixa pode atingir a tripulação num convés adornado ou em movimento.
O Veredicto
O ETAP 38i é um cruzeiro de pequena série para o velejador que valoriza uma construção insubstituível e um perfil de convés corrido distinto em detrimento da onipresença de barcos construídos em grande série. É rápido com ventos moderados, estável na sua quilha de asas e visualmente original no interior, mas o seu deslocamento leve e a retranca baixa apontam mais para o cruzeiro costeiro e lacustre do que para ambições de navegação de alto-mar.
Prós
- Casco de dupla pele com núcleo de espuma insubstituível tal como construído
- Convés corrido com comportamento muito suave em todos os rumos
- A quilha de asas oferece um calado de 1,55 metros com grande estabilidade
- Disposição luminosa da casa do leme com arrumação central na cozinha ilha
Contras
- A retranca baixa é um perigo real no convés
- O deslocamento leve limita o conforto em alto-mar
- Apenas 95 unidades construídas, resultando numa rede de apoio escassa após a falência
