Diseño y construcción
ETAP Yachting construyó su reputación sobre un método de doble piel característico en el que se inyectaba espuma de poliuretano de celda cerrada entre las capas interna y externa de fibra de vidrio, lo que hacía que cada casco fuera insubordinable; el 38i hereda esa construcción con núcleo de espuma de doble piel como rasgo definitorio. El casco presenta una cubierta corrida muy distintiva, una forma que el astillero perfeccionó a lo largo de los años y que la propia ETAP consideraba que funcionaba mejor en cascos más grandes como este, ya que sus diseños de cubierta corrida más grandes rinden mejor en cascos de mayor eslora. Una quilla alada fija de hierro fundido lleva un lastre de 4.850 libras y fue concebida para reducir el calado al tiempo que añadía estabilidad, con un calado de solo 5,09 pies. La empresa también desarrolló cubiertas corridas, quillas aladas y quillas tándem como características innovadoras en toda su gama, y el 38i se sitúa de lleno dentro de esa línea experimental pero práctica. Al escribir en Yachting Monthly, los probadores la describieron como una creación de Harlé Mortain llamativa y noble en el mar, un raro análisis publicado del comportamiento del casco en alta mar. (1)
Aparejo y maniobra
El 38i solo se ofrece con un aparejo de sloop a tope de palo y una única configuración de quilla alada, lo que elimina cualquier complejidad de elección para el comprador en la flota de ocasión. El mástil es apoyado en cubierta y se lleva sobre un robusto aparejo a tope de palo con una sola cruceta, jarcia firme de cable de acero inoxidable y una contra rígida en la botavara; el plano de vela estándar combina una vela mayor con sables forzados con un génova enrollable para aproximadamente 600 pies cuadrados de superficie vélica. Los probadores comprobaron que rendía y se manejaba bien en todos los rumbos, y las relaciones de diseño sugieren que es vivo con viento flojo a moderado, pero requiere tomar rizos pronto cuando el viento refresca, siendo razonablemente rígido aunque no lo suficientemente pesado como para ofrecer un gran confort en navegación de altura. La baja botavara que genera este aparejo es un peligro conocido, la única advertencia de maniobra que los revisores de la época señalaron en una cubierta por lo demás noble. (2)
Accommodations
Bajo cubierta, el 38i ofrece seis plazas para dormir distribuidas en tres camarotes: una litera doble a proa, una litera doble a popa por babor y literas en el salón principal. El luminoso puesto de mando organiza el interior de forma inusual, con la cocina a un lado, la mesa de cartas al otro y una isla central que alberga lavabos y estiba. Un único escalón baja desde esa carroza elevada al salón, donde la altura libre interior disminuye hacia proa, y un gran aseo se sitúa a popa. El estilo divide opiniones: los críticos calificaron el ajuste de demasiado evidente prefabricado, mientras que los partidarios elogiaron el contraste moderno, similar al de IKEA, entre las chapas de madera con tintes claros y oscuros.
Problemas conocidos
La botavara baja puede golpear a la tripulación en una cubierta escorada o activa.
El veredicto
El ETAP 38i es un crucero de serie limitada para el navegante que valora una construcción insumergible y un perfil distintivo de cubierta corrida por encima de la ubicuidad de los barcos de gran volumen. Es rápido con brisas moderadas, estable sobre su quilla alada y visualmente original bajo cubierta, pero su desplazamiento ligero y su baja botavara lo orientan más a la navegación costera y lacustre que a la ambición de la navegación de altura.
Pros
- Casco de doble capa con núcleo de espuma insubordinable en su construcción original
- Cubierta corrida con un comportamiento noble en navegación a todos los rumbos
- La quilla alada ofrece un calado de 5,09 pies con una estabilidad sólida
- Distribución luminosa de la carroza con estiba central en la isla de la cocina
Cons
- La botavara baja es un peligro real en cubierta
- El desplazamiento ligero limita la comodidad en navegación de altura
- Solo se construyeron 95 unidades, por lo que la red de asistencia es escasa tras la quiebra
