Conception et construction
Berret/Racoupeau a doté le 40 d'une coque à entrée d'eau fine qui s'élargit vers ce que le juge du BOTY, Steve Callahan, a décrit comme des épaules larges, se terminant par un tableau arrière assez large sous un grand cockpit et des doubles barres à roue sur de larges épaules. La coque elle-même est en stratifié entièrement en fibre de verre, en stratifié massif depuis le rail de fargue jusqu'à la ligne de flottaison et sur toute la carène, tandis que les ponts sont construits avec une âme en balsa pour la rigidité et l'isolation. Les cloisons sont stratifiées au Plexus, et le bateau est équipé d'une quille en fonte fixée par des boulons de quille en acier inoxydable. Avec un déplacement de 18 210 livres pour une longueur à la flottaison de 34 pieds, une largeur de 12 pieds 10 pouces et un choix entre un tirant d'eau de 6 pieds 3 pouces ou 5 pieds 1 pouce, c'est un croiseur de taille moyenne conséquent ; SpinSheet note que chaque exemplaire rencontré par l'auteur est sorti du chantier Beneteau de Marion, en Caroline du Sud, et que, du point de vue structurel, les 40 se révèlent systématiquement robustes lors des expertises. (1)
Gréement et maniabilité
La manipulation des voiles repose sur une voile d'avant sur enrouleur et une grand-voile sur enrouleur dans le mât de série, ce qui rend l'envoi et l'affalage des voiles très simples pour un équipage réduit. Les doubles barres à roue offrent au barreur une bonne visibilité sur le gréement, qu'il soit à bâbord ou à tribord, et le plan de sloop fractionné porte environ 680 pieds carrés de surface de voilure. Sur l'eau, elle s'est révélée performante dans le petit temps, un trait confirmé lors des essais à Annapolis et renforcé par l'expérience des propriétaires ultérieurs. Le moteur diesel Yanmar de 40 chevaux entraîne une ligne d'arbre traditionnelle via une transmission Kanzaki, une combinaison que les propriétaires déclarent très fiable pour les manœuvres de port. (1)
Aménagements
L'intérieur moderne aux lignes droites est signé Nauta, le cabinet d'architecture intérieure de la gamme Beneteau, avec des boiseries en acajou moabi dont le brillant est rehaussé par des selleries et des panneaux d'un blanc crème dans tout le carré. Beneteau a produit le 40 en versions à deux ou trois cabines. Le bateau à deux cabines sur lequel les juges ont navigué disposait d'une arrière spacieuse et de couchettes doubles en V à la cabine avant, d'une salle d'eau avec douche séparée à tribord au pied de la descente, et d'une cuisine compacte et fonctionnelle à bâbord. Plusieurs hublots et panneaux de pont ouvrants assurent une excellente ventilation et un éclairage généreux. La version à trois cabines ajoutait une seconde salle d'eau et déplaçait la cuisine sur le côté bâbord du carré, sacrifiant ainsi un peu d'espace privé pour l'équipage au profit de la séparation des invités.
Problèmes connus
Des talonnages modérés à violents peuvent provoquer des délaminations entre la structure de varangues intérieure et le stratifié de la coque, un défaut structurel que l'expert doit rechercher avec soin sur tout bateau ayant une histoire de quille rigide. Certains bateaux ont tendance à présenter du faïençage dans le gelcoat du pont, un problème esthétique mais à signaler sur un pont en sandwich balsa. Le collier d'étrave en bronze ou en laiton qui permet la ventilation du tube de l'arbre d'hélice en fibre de verre corrode, devient cassant et peut se rompre facilement après des années dans l'eau salée ou saumâtre. Les alliages utilisés pour les vannes à boule installées par Beneteau et d'autres chantiers européens corrodent plus rapidement que leurs équivalents américains, de sorte que les vannes de passe-coque méritent une inspection attentive. L'adhérence du contre-moule de plafond des cabines arrière et avant se détériore fréquemment à mesure que le support en mousse vieillit. Enfin, les compteurs d'heures de marche des moteurs Yanmar de cette génération sont réputés pour leurs pannes, rendant difficile ou impossible de déterminer les heures réelles de fonctionnement.
Refits et propriété
Le parc de batteries d'origine est suffisant et l'alternateur Yanmar Hitachi d'origine convient à une utilisation le week-end ou d'une semaine, mais une croisière prolongée nécessiterait probablement des améliorations sur les batteries et la capacité de charge. L'électronique d'origine était composée de la série Raymarine ST 60 avec traceur de cartes E80 ou E120 et écrans radar, un niveau de base que la plupart des propriétaires à long terme ont depuis augmenté. Le joint d'aération du tube d'hélice en fibre de verre, s'il est encore d'origine, nécessite au minimum une inspection minutieuse, son remplacement étant fortement recommandé.
Le Verdict
Le Beneteau 40 est un croiseur moderne et bien pensé qui a mérité son titre de Boat of the Year grâce à ses réelles qualités dans le petit temps et à son gréement sur enrouleur tolérant, associés à une coque en stratifié massif structurellement saine et à des intérieurs Nauta qui se patinent bien avec l'usage quotidien. Les faiblesses connues se concentrent plutôt sur l'âge de petits raccords et de surfaces collées que sur la structure de l'âme du bateau.
Avantages
- Performances par petit temps confirmées par Cruising World et les tests ultérieurs
- Gréement sur enrouleur simple offrant une excellente visibilité depuis les doubles barres à roue
- Coque en fibre de verre solide et cloisons stratifiées au Plexus faciles à inspecter lors d'une expertise
- Intérieur signé Nauta avec des aménagements flexibles en deux ou trois cabines
Points faibles
- Les alliages du tube d'arbre et de la vanne à billes corrodent en eau saumâtre ou salée
- Le contreplaqué de mousse des vaigrages se dégrade dans les cabines avant et arrière
- Les compteurs d'heures peu fiables, masquant le temps réel de fonctionnement du moteur
- Un talonnage peut rompre la liaison entre le contre-moule intérieur et la coque
