Conception et construction
Ce qui donne du caractère au Downeaster 38, c'est la manière dont la coque a été conçue plutôt que décorée. Le stratifié a été construit selon les exigences de Lloyd's, avec une coque et un pont en stratifié massif sans âme sous la flottaison, et chaque passe-coque sous la ligne de flottaison est équipée d'un vannetier. Une varangue en acier traverse le safran, et les surfaces antidérapantes du pont utilisent du sable incorporé dans un adhésif polyuréthane plutôt que le motif moulé habituel. La capacité des réservoirs reflète cette même approche pratique : un réservoir de carburant en aluminium et un réservoir d'eau en acier inoxydable. (1)
Gréement et comportement
Le 38 était proposé en configuration de cotre, de ketch et de goélette, le ketch étant la version qui porte la désignation « Kth ». Le gréement de cotre affiche une surface de voilure de 665 pieds carrés ; la goélette pouvait être considérablement augmentée avec un gollywobbler de 498 pieds carrés entre les mâts, ou même un foc en balon de 727 pieds carrés envoyé depuis le sommet du mât principal. Sur le ketch, le ratio surface de voile/déplacement atteint 15,13, un chiffre qui laisse le bateau légèrement sous-toilé par rapport à la flotte générale. Cependant, la quille longue et le ratio lest/déplacement de 41 % offrent un ratio de risque de chavirage de 1,72 et un ratio de confort d'environ 38, ce qui le rend plus confortable que 90 % des voiliers de croisière comparables. Avec un ratio déplacement/longueur (D/L) de 384, il se classe parmi les croiseurs très lourds, et sa vitesse de coque théorique est de 7,2 nœuds.
Aménagements
Sous le pont, la cabine avant abrite une couchette double. Dans la cabine principale, le côté tribord dispose d'une couchette de pilote à l'extérieur d'un canapé, tandis que le côté bâbord peut être aménagé de la même manière ou en canapé convertible en couchette double avec une étagère au-dessus. La cuisine est située avec un double évier près de l'axe longitudinal, et en face se trouvent une table à cartes fixe et une couchette de quart, un aménagement qui place la navigation et la préparation des repas de part et d'autre de la descente pour un intérieur de croisière fonctionnel.
Le verdict
Le Downeaster 38 Kth est un croiseur lourd soigneusement équipé plutôt qu'un bateau de performance. Ses points forts résident dans un stratifié de classe Lloyd's, des vannes de passe-coque complètes et un ratio lest/déplacement qui, selon les chiffres, offre un confort de passage à la mer exceptionnel pour sa taille. Le gréement de ketch sacrifie une surface de voilure pure au profit d'une maniabilité facile, et l'intérieur présente une configuration de croisière pratique avec de véritables options de couchettes doubles à l'avant et à l'arrière. Il est, par rapport aux ratios, lent à accélérer et sous-toilé face à des contemporains plus légers, mais c'est le compromis recherché par conception pour un voilier de croisière à quille longue de 19 500 livres.
Avantages
- Stratifié conforme aux exigences de Lloyd's avec vannes de passe-coque sur toutes les traverses sous la flottaison pour répondre aux normes Lloyd's
- Lest en plomb encapsulé à 41 % du déplacement pour un ratio de confort supérieur à 90 % des conceptions similaires
- Cuisine divisée pratique et table à cartes en vis-à-vis d'une couchette de quart
- Propulsion manuelle d'urgence et doubles batteries indépendantes en standard (1)
Les points faibles
- Légèrement sous-toilé pour son déplacement (SA/D 15,13)
- Ratio déplacement/longueur ultra-elevé limitant l'accélération et la vitesse de pointe
