Conception et construction
Le Downeaster 38 est construit en fibre de verre avec un stratifié spécifié aux exigences de Lloyd's. Les spécifications de construction semblent élevées, avec un stratifié conforme aux exigences de Lloyd's, une norme de construction qui traduit une volonté sérieuse plutôt qu'un simple argument marketing. La coque et le pont sont en stratifié massif, et le lest en plomb encapsulé est intégré à l'intérieur de la coque plutôt que fixé par des boulons externes. Sous la flottaison, tous les passe-coques sont équipés de vannes de passe-coque Seacocks, et le safran possède une âme en acier pour assurer la continuité structurelle. Les surfaces de pont antidérapantes utilisent du sable incrusté dans un adhésif polyuréthane plutôt que les motifs moulés habituels, un détail qui offre une bonne accroche sans les problèmes d'entretien liés au gelcoat structuré. Avec un ratio déplacement/last de 41 % et un maître-bau proche de 12 pieds sur une longueur à la flottaison de 29 pieds, la forme de la coque privilégie la stabilité et la capacité de charge plutôt que la longueur de course. (1)
Gréement et comportement
Trois gréements étaient proposés : cotre, ketch et goélette. Le cotre porte 665 pieds carrés de voilure, la référence à laquelle les autres sont mesurés. La goélette est le gréement le plus facile à faire monter en puissance, capable d'établir un gollywobbler de 498 pieds carrés entre les mâts ou un gollyaker de 727 pieds carrés — un foc de type « balloon » depuis le mât de grand-voile — lorsque les conditions s'y prêtent. La barre à roue est de série, tout comme deux batteries indépendantes et une possibilité de démarrage manuel du moteur en cas d'urgence, une redondance utile pour le travail au large. Le moteur standard est un diesel Farymann de 24 chevaux, avec une option de 32 chevaux pour ceux qui recherchent plus de vitesse au moteur. (1)
Aménagements
Sous le pont, la cabine avant abrite une couchette double. Dans le carré, le côté tribord est fixe avec une couchette de pilote à l'extérieur d'un canapé, tandis que le côté bâbord peut répéter cette configuration ou substituer un canapé convertible en couchette double avec une étagère au-dessus. La cuisine est centrée autour d'un double évier près de l'axe longitudinal, et face à elle se trouvent une table à cartes fixe et une couchette de quart — un aménagement qui sépare le poste de navigation des espaces de détente principaux. Les réservoirs correspondent au programme de croisière : un réservoir de carburant en aluminium et un réservoir d'eau en acier inoxydable, avec une capacité d'eau de 50 gallons et une option de configuration de 100 gallons pour de plus longues étapes entre les ports.
Le verdict
Le Downeaster 38 est un croiseur soigneusement équipé qui affiche ses influences traditionnelles sans complexe. Le stratifié de qualité Lloyd's, les vannes de passe-coque complètes et le lest en plomb encapsulé témoignent d'un bateau conçu pour être mené sérieusement plutôt que pour être admiré au ponton. Les multiples options de gréement et la couchette de cabine convertible à bâbord montrent un plan cherchant à s'adapter aux préférences du propriétaire, tandis que le démarrage manuel d'urgence et les batteries doubles sont le genre de détails qui comptent à mille milles de tout secours.
Avantages
- Stratifié conforme aux exigences de Lloyd's avec vannes de passe-coque sur toutes les passes-coques sous la flottaison
- Le lest en plomb encapsulé à l'intérieur de la coque
- Trois options de gréement, dont un gréement de goélette avec de grandes voiles d'appoint
- Détails pratiques pour la croisière : avitaillement au démarrage manuel, doubles batteries, barre à roue
Les points faibles
- Le petit tirant d'eau de moins de cinq pieds limite la remontée au vent par rapport à des concurrents plus profonds
- L'homologation de la capacité de carburant présente une incohérence interne (90 gal indiqués, corrigés à 75 gal)
