Conception et construction
La coque de Tripp est une enveloppe en fibre de verre stratifiée à la main avec un échantillonnage très important, et la plupart, voire la totalité des environ 150 bateaux construits entre 1969 et 1974 ont vu leur coque renforcée par des lattes de lest en fibre de verre posées à la main. Au-dessus de la ligne de flottaison, le bateau porte un pont en sandwich balsa sur une coque robuste, avec un arrondi élégant, un pont plat et un rouf bas qui reste saisissant aujourd'hui encore. La variante dériveur — la CB du nom du modèle — était proposée aux côtés d'une version à quille longue, et le profil sous-marin standard associe une quille à aileron avec lest en fonte à un safran suspendu. La version MkIII a rallongé la coque de six pouces, remplacé la quille d'origine en fonte par une quille à lest en plomb et installé un mât plus haut pour plus de puissance. (1)
Gréement et comportement
En tant que sloop en tête, le Columbia 43 porte un mât emplanté sur la quille et un cockpit arrière de 10 pieds qui offre au barreur tout l'espace nécessaire pour manœuvrer à l'ancre. Le plan de pont intègre une grande boîte de pont en teck devant le mât, et les winches d'origine ainsi que le gréement monté sur le pont ont résisté à l'épreuve du temps. Le modèle MkIII bénéficie d'un mât plus haut offrant une puissance de voilure nettement supérieure, tandis que le modèle dériveur conserve l'utilité d'un faible tirant d'eau sans pour autant sacrifier la stabilité de route d'une quille à aileron. (1)
Aménagements
Sous le pont, le bateau était aménagé pour huit couchages, un nombre généreux pour une coque de 43 pieds à cette époque. La cuisine se situe à bâbord et est organisée autour d'un petit évier, d'une cuisinière à alcool et d'une glacière, avec des plans de travail imitation ardoise qui apportent une touche élégante à l'espace de travail. En avant du carré principal, la salle d'eau est équipée d'une douche complète, une caractéristique qui souligne l'orientation voyage de ce croiseur-régatier. Le pont plat et le doghouse bas maintiennent le profil extérieur élancé, mais le volume intérieur a clairement été privilégié pour la vie à bord plutôt que pour une régate pure.
Propulsion et capacités de réservoirs
La fiche technique d'origine prévoyait un moteur à essence quatre cylindres Universal Atomic 4, avec parfois un moteur à essence Palmer installé en remorque. La capacité de carburant était planifiée à 45 gallons contre 35 gallons d'eau, des chiffres qui conviennent mieux à la croisière côtière qu'aux longues traversées hauturières, mais qui sont conformes au programme de ce croiseur-régatier. (1)
Le verdict
Le Columbia 43 reste une expression séduisante de la première pensée en fibre de verre de Tripp : une coque à déplacement léger capable de gagner des régates le samedi et d'accueillir confortablement une famille de huit personnes le dimanche. La coque en stratifié posé à la main, le pont en sandwich balsa et l'accastillage de pont durable donnent à ce plan une base structurelle et opérationnelle qui a mieux vieilli que celle de nombreux contemporains, tandis que la quille en plomb et le gréement plus haut du MkIII ont perfectionné le concept. La quille à aileron lestée en fonte sur les premiers modèles et les équipements de cuisine modestes constituent les principaux points de vigilance pour l'acheteur moderne.
Avantages
- Croiseur-régatier à déplacement léger avec une vitesse et un confort de croisière éprouvés
- Coque en fibre de verre stratifiée entièrement à la main avec renforts supplémentaires de tissu
- Huit couchages disponibles avec une salle d'eau complète avec douche et cuisine à bâbord
- Winches d'origine et gréement de pont durables
- La version MkIII intègre un lest en plomb et un mât plus haut
Les points faibles
- Les premiers bateaux utilisaient une quille à aileron avec lest en fonte plutôt qu'en plomb
- La cuisine est compacte : évier petit, réchaud à alcool, congélateur à glace uniquement
- Le carburant de 45 gallons et l'eau de 35 gallons conviennent à un usage côtier, pas à de longues traversées
