Conception et construction
La coque et le pont sont en stratifié massif de fibre de verre, avec un lest en plomb et une quille à aileron sous un safran sur skeg. Sa longueur de 43,5 pieds se situe sur une longueur à la flottaison (LWL) de 32,2 pieds, et son déplacement de 20 986 livres lui confère un ratio déplacement/longueur (D/L) de 280, un ratio de confort de 37,7 et un ratio de risque de chavirage de 1,59 — des chiffres qui le situent résolument dans la catégorie des croiseurs-régatiers stables et marins, plutôt que dans le camp des voiliers de régate légers. Un ratio surface de voile/déplacement (SA/D) de 16,1 avec 765 pieds carrés de voilure sur un gréement de sloop en tête témoigne d'un bateau conçu pour avancer dans la brise sans être surtoilé au point de rendre difficile le contrôle en équipage réduit.
Palmarès en course et comportement à la mer
Ce qui distingue le Cole 43 de nombreux 43 pieds orientés vers le confort, c'est son palmarès en course. Il a régulièrement participé à la Sydney-Hobart et a lutté pour les honneurs au handicap pendant des décennies. Des unités individuelles comme Ruff 'n' Tumble — lancée en 1983 par East Coast Yachts à Gosford — ont commencé leur carrière en course au large, ont navigué quatre fois dans la Sydney-Hobart, et ont survécu à l'édition catastrophique de 1998 avant de prendre leur retraite après que la flotte a été détruite par une tempête géante du sud, comme l'a raconté boatsales.com.au pour cette coque. Cette même coque s'est avérée plus tard être un excellent voilier de croisière côtière pour son propriétaire, et était facile à mener en équipage réduit de deux personnes, ou même en solitaire pour un marin expérimenté, ce qui prouve que l'équilibre du gréement et la barre ont été jugés maniables bien après la fin de sa carrière de course. (1)
Aménagements
L'intérieur d'un exemplaire représentatif comme le Ruff 'n' Tumble offre cinq couchages confortables. Un refit qui a ouvert la zone de navigation auparavant fermée et la couchette de quart arrière a apporté plus de lumière et d'espace dans la cabine, une modification qui montre comment l'aménagement d'origine pouvait être ouvert pour se sentir moins cloisonné sans modifier la structure. La capacité des réservoirs sur cette coque atteignait 500 litres d'eau et 250 litres de diesel, cohérent avec un bateau destiné à une utilisation côtière et hauturière prolongée plutôt qu'à des séjours de week-end au port.
Propriété et historique de refit
Un bateau de cet âge vit ou meurt selon la manière dont il a été entretenu au fil des années tranquilles. Un propriétaire a acheté sa coque en 2009 après qu'elle eut été peu utilisée sur un mouillage pendant plusieurs années ; sa démarche constitue un modèle pour redonner vie à un Cole 43 en sommeil : il a débarqué le mât et renouvelé l'ensemble du gréement dormant et courant, peint le bateau et installé un moteur diesel Kubota de 35 ch pour remplacer le Perkins 4107. Il a également ajouté un halebas de bôme à gaz Seldon sur une nouvelle bôme, un réfrigérateur Isotherm, des panneaux solaires de 240 watts, de nouvelles batteries, de nouveaux pompes de cale, des détecteurs de gaz, un éclairage LED et un nouveau capote de descente — un catalogue précis de l'endroit où le temps frappe ces bateaux et de ce qu'exige un rafraîchissement complet.
Le verdict
Le Cole 43 est un véritable modèle à double personnalité : un sloop toujours élégant, issu de la lignée du Sydney-Hobart, qui s'est transformé avec succès en un croiseur marin performant. La construction en stratifié massif et la quille à aileron lestée en plomb offrent une plateforme rassurante, et la survie de certains exemplaires dans la tempête de 1998 témoigne d'une intégrité structurelle sous charge extrême. Les acheteurs doivent respecter l'âge — il s'agit de bateaux des années 1980 dont le gréement, les moteurs et les systèmes de confort ne valent que ce que vaut leur dernier refit.
Avantages
- Pedigree de course au large éprouvé avec des décennies de compétition en handicap
- Coque et pont en fibre de verre solide avec lest en plomb
- Aménagements confortables pour cinq personnes avec un espace intérieur adaptable
- Maniabilité facile en équipage réduit documentée par les propriétaires
Les points faibles
- Le moteur Perkins 4107 et le gréement vieillissant nécessitent une remise à neuf complète sur les unités inactives
- De longues périodes d'inactivité au mouillage peuvent dégrader les systèmes avant l'achat
