Conception et construction
La signature de Stephen est reconnaissable entre mille dans le profil du Swan 43 : des élancements prononcés, un rouf court, un franc-bord bas, une tonture marquée et un tumblehome qui ont ensemble établi les lignes classiques de Swan. La coque est un monocoque en fibre de verre massif avec des boiseries, portant une quille à aileron fixe inclinée vers l'arrière et un petit safran sur skeg typique de son époque. Une caractéristique distinctive est le réglage de quille sur tab (trim tab) monté sur la quille, livré sur chaque bateau, actionné depuis une barre à roue intérieure dédiée à la timonerie, tandis que la roue extérieure commande le safran et une roue centrale bloque le tab en place pour un système de barre à trois roues. Avec un déplacement d'environ 19 850 lb, 10 400 lb de lest en plomb et un tirant d'eau de 7 pieds 3 pouces, le 43 équilibre une longueur à la flottaison de 31 pieds face à un maître-bau de 11 pieds 7 pouces. Une cloison étanche sépare la pointe avant de la baille à mouillage, un détail qui témoigne des origines de course du bateau. (1)
Gréement et comportement
Le Swan 43 porte un gréement de sloop en tête avec une configuration bermudienne, et son handicap PHRF se situe entre 96 et 114. La configuration de la barre est inhabituelle : trois barres à roue permettent au barreur de barrer, d'ajuster le réglage de l'aileron ou de le bloquer, offrant un contrôle fin du rappel qui était en avance sur son temps. Des restaurations comme celle de la coque 004, Runn, montrent comment le gréement a été modernisé sans perdre son caractère — un génois à recouvrement de 135 % sur enrouleur a remplacé le foc autovireur, un nouvel étai intérieur porte un foc Number 4 pour les conditions ventées, et le mât d'origine porte désormais une grand-voile entièrement lattée avec un système de stack-pack. Au portant, un grand spi avec des épaules légèrement resserrées réduit le roulis, tandis qu'un spi asymétrique dans un chausson de spi (snuffer) file sur un bout-dehors qui s'enfile dans le enrouleur d'étrave en quelques minutes.
Aménagements
Écrivant dans Yachting World, le critique a noté que, selon les standards modernes, l'aménagement du Swan 43 est limité, tout en offrant huit couchages grâce à un plan bien défini. Une cabine avant en V double occupe la pointe avant, avec des WC juste à l'arrière à bâbord. Le carré abrite deux couchettes de salon droites et deux couchettes de pilote, tandis qu'une cabine arrière propose deux couchettes simples. La cuisine en L se situe à tribord juste en avant de l'échelle de descente, équipée d'une cuisinière à trois feux, d'un bloc de glace et d'un évier ; en face, à bâbord, se trouve la table à cartes. Ce volume compact reflète le programme de croiseur-régatier du bateau plutôt que les priorités d'un pur voilier familial. (1)
Known Issues
L'événement le plus grave concerne Runn, coque numéro 004, qui a subi une défaillance de sa barre à mi-chemin de l'Atlantique en 1969. Son propriétaire d'origine, la légende de la course finlandaise Michael Berner, a utilisé le deuxième quadrant du réglage pour improviser une solution et ramener le bateau au port. Cet épisode souligne la vulnérabilité du safran sur skeg de l'époque et de son système de barre à trois roues associé, bien que la coque de Runn ait été jugée structurellement saine et exempte d'osmose par la suite.
Refits et propriété
La propriété à long terme d'un Swan 43 implique souvent une modernisation mesurée. Sur Runn, le pont en teck et le moteur avaient été remplacés quatre ans avant sa restauration, et l'étrave avait été modifiée pour recevoir un davier double sur mesure qui sert également de support pour le bout-dehors du spi asymétrique. De telles améliorations ciblées préservent le caractère de S&S tout en prolongeant la durée de vie du bateau, et la petite série de production signifie que chaque coque porte une histoire individuelle qui mérite d'être retracée.
Le verdict
Le Swan 43 est un premier Swan pour puristes : un croiseur-régatier dessiné par Stephens avec des lignes intemporelles, une barre à tabourets de relevage astucieuse et une coque robuste en stratifié massif. Son intérieur limité et la géométrie du safran d'époque sont les compromis de ce pedigree, mais les exemplaires bien entretenus récompensent leurs propriétaires par un lien direct avec l'ère fondateure de Nautor.
Avantages
- Profil classique signé Olin Stephens avec bouts surélevés, serre et turlure
- Patin de réglage monté sur la quille avec commande dédiée à la barre pour une direction équilibrée
- Coque en fibre de verre massive, éprouvée et exempte d'osmose sur les restaurations documentées
- Options de gréement modernisé polyvalentes, y compris étai intérieur et bout-dehors asymétrique
Les points faibles
- Aménagements limités par les standards modernes pour huit couchages dans une coque de 43 pieds
- Premier safran sur skeg et système de barre sensibles aux pannes en milieu de voyage
- Production limitée qui restreint le choix et suscite une attention accrue sur l'origine du bateau
