Diseño y construcción
El casco es convencional para su época: fibra de vidrio maciza por debajo de la línea de flotación con secciones de cubierta con núcleo para mantener el peso bajo control. La estructura interna está formada por varengas laminadas y refuerzos longitudinales, y la quilla va empernada en el exterior. Los cadenotes están integrados en estructuras robustas laminadas dentro del casco en lugar de simplemente ir empernados a través de la cubierta, lo que demuestra la intención del astillero de ofrecer credibilidad en navegación de altura. Las ventanas fijas de la cabina y los portillos son unidades con marcos de aluminio y acristalamiento acrílico, típicas de los barcos de mediados de la década de 1980, algunas de las cuales habrán sido renovadas. Con una relación lastre-desplazamiento de entorno al 35 % y un coeficiente de vuelco de 1,89, la obra viva combina el mantenimiento del rumbo con una protección que atrae a los navegantes de altura más que a los regatistas. (1)
Aparejo y maniobra
Con un aparejo sloop a tope de palo sencillo y de proporciones moderadas, el Catalina Morgan 43 es fácil de entender y de actualizar con sistemas modernos de maniobra de velas. La superficie vélica total asciende a 797 pies cuadrados, repartidos entre una vela mayor de 331 pies cuadrados y un triángulo de proa del 100 % de 466 pies cuadrados, sobre una manga de 53'2" y una manga de cruz de 17'6". La relación SA/D de 15,6 y la relación D/L de aproximadamente 238 lo sitúan firmemente en la franja de los cruceros de desplazamiento medio. De ceñida, la forma del casco Nelson/Marek y la obra viva de aleta más skeg ofrecen mejor rendimiento de ceñida y menos abatimiento que los cruceros antiguos de quilla corrida y bañera central de eslora similar; además, la entrada de proa relativamente fina ayuda a cortar la ola en lugar de dar golpes de proa con marejadilla. Con viento portante, el desplazamiento moderado y la generosa eslora en flotación le permiten asentarse en una actitud estable y ligeramente ardiendo, manteniendo entre 6 y 7 nudos durante largos periodos si se navega con sensatez. El timón sobre skeg ofrece un gobierno sólido y predecible, sin tendencia fuerte a partir de orzada si el plano de vela está equilibrado. (1)
Alojamiento
La distribución con bañera central permite disponer de un auténtico camarote del armador a popa con una gran cama isla, buena altura interior y un aseo privado con ducha independiente en muchos barcos; un espacio que se asemeja más a un pequeño dormitorio que a una litera estrecha en la popa. El pasillo que comunica el salón con el camarote de popa discurre a lo largo de un lado del espacio del motor, lo que proporciona un buen acceso al Perkins 4-108 y a los sistemas asociados. A proa, el salón principal cuenta con un comedor en U a babor y un sofá-litera recto a estribor, con una mesa de cartas adecuada cerca del tambucho. La cocina está dispuesta a lo largo del pasillo o en forma de L cerca del tambucho, con doble fregadero y espacio suficiente para un fogón y un frigorífico propios. Un camarote de proa con litera en V y su propio aseo es ideal para invitados o niños. En navegación, la distribución funciona muy bien para una pareja: la bañera es segura, el centinela está cerca del tambucho y la cocina es utilizable en cualquiera de las dos amuras.
Problemas conocidos
Como ocurre con cualquier crucero de cuarenta años, las desventajas comienzan por la edad. Están presentes los habituales compromisos del diseño de bañera central en cuanto a la sensación de navegación, y la posición más alta del puesto de mando hace que la tripulación sienta el movimiento vertical con mayor intensidad que en un diseño de bañera de popa, especialmente con mar de proa. Los problemas típicos de los herrajes de cubierta y los portillos de los años 80 se manifiestan como ventanas con marcos de aluminio que gotean y winches o molinetes de ancla fatigados. Los puntos de inspección más importantes son la humedad en el núcleo de la cubierta alrededor de los cadenotes, las bases de los candeleros, los winches y la fogonadura del mástil; la corrosión por fisuras en los cadenotes; el estado de los pernos de quilla y del plan tras cualquier varada; el juego en los cojinetes del timón y las grietas en el casco de skeg; y el motor Perkins original, que es robusto pero que ahora suele estar listo para una revisión profunda o una remotorización. Los depósitos de combustible originales de acero dulce, si se instalaron, son candidatos ideales para su sustitución.
Refits y propiedad
Los compradores suelen subestimar los elementos más costosos: la jarcia firme y las velas, la sustitución de portillos y ventanas, el trabajo en los depósitos de combustible y cualquier revisión importante del motor. El sistema eléctrico en muchos barcos es una mezcla de cableado original y añadidos posteriores, por lo que un panel ordenado y documentado es una señal muy positiva. El alto francobordo ofrece una navegación seca, pero implica superestructuras más altas para escalar al subir desde la auxiliar, y la carroza alta presenta más superficie al viento en puertos deportivos estrechos. Aun así, el acceso directo al motor por dentro, una capacidad de depósitos respetable de unos 200 galones de agua y 60 galones de combustible, y sistemas sencillos la convierten en un velero de altura realista para navegar en pareja.
El veredicto
El Catalina Morgan 43 es un crucero de bañera central sensato y noble que sacrifica la velocidad pura con poco viento a cambio de un comportamiento estable y predecible, y de una auténtica cabina del armador a popa. Es ideal para parejas experimentadas que planean cruceros costeros y oceánicos prolongados y que valoran el confort y la ingeniería conservadora por encima del rendimiento en regatas. Supone un puente entre las tradiciones pesadas de quilla corrida y los cruceros de alto rendimiento modernos, sin exigir una tripulación de regata.
Pros
- Auténtica cabina del armador a popa con cama isla y aseo privado
- Quilla de aleta con timón sobre skeg: estabilidad de rumbo y protección
- Acceso directo al motor junto al Perkins 4-108
- Movimiento cómodo y respetable paso de 6–7 nudos en travesía
- Cadenotes integrados en la estructura del casco laminada
Cons
- La altura de la bañera central amplifica el movimiento percibido con mar de proa
- Elementos de refit por edad: jarcia, portillos, depósitos y motor
- No es un velero para vientos flojos ni una plataforma para regatas de club
- Los portillos originales de aluminio son propensos a las filtraciones
