Conception et construction
La coque est en stratifié massif sous la flottaison avec des sections de pont en sandwich pour limiter le poids, une configuration classique à l'époque mais réalisée avec soin structurel. La raideur interne provient de varangues et de contre-moules longitudinaux stratifiés, et la quille à aileron est boulonnée à l'extérieur. Les cadènes sont intégrées dans des structures solides stratifiées à l'intérieur de la coque plutôt que simplement boulonnées à travers le pont. Les appendices associent cette quille à un safran sur un skeg robuste, une configuration que les retours d'expérience saluent pour son excellent suivi de cap et sa protection adaptés à la navigation hauturière. Le ratio lest/déplacement se situe autour de 34,9 %, et avec un ratio de risque de chavirage de 1,89 et un ratio de confort de 30,1 selon la formule de Brewer, les chiffres décrivent un bateau qui privilégie un comportement stable plutôt que des performances vives. (1)
Gréement et comportement
Équipé d'un gréement de sloop en tête classique à proportions modérées, ce 43 pieds est facile à comprendre et à moderniser avec des systèmes de manœuvre actuels. La carène signée Nelson/Marek et ses appendices combinant aileron et skeg offrent une meilleure remontée au vent et une dérive réduite par rapport aux anciens croiseurs à quille longue et cockpit central de longueur similaire ; de plus, une entrée d'eau relativement fine lui permet de fendre plutôt que de taper dans le clapot. Le safran sur skeg offre une barre solide et prévisible, généralement légère et directe, sans forte tendance à partir au lof si le plan de voilure est équilibré. Aux allures portantes, son déplacement modéré et sa longueur à la flottaison de 35 pieds 4 pouces lui permettent de se stabiliser dans une attitude régulière légèrement inclinée à l'avant, et il tiendra 6 à 7 nœuds pendant de longues périodes lorsqu'il est mené de manière raisonnable. Un couple peut réellement le mener en traversée sans équipage supplémentaire, à condition que les systèmes de manœuvre soient à jour. (1)
Aménagements
L'aménagement à cockpit central permet d'obtenir une véritable cabine propriétaire arrière avec une grande couchette en îlot, une bonne hauteur sous barrots et des WC privés avec douche séparée sur de nombreux bateaux — un espace qui ressemble davantage à une petite chambre qu'à une couchette arrière étroite. Un passage continu du carré vers cette cabine longe le côté de l'espace moteur, offrant un bon accès au Perkins 4-108 et aux systèmes associés. À l'avant, le carré principal dispose d'une grande table en U à bâbord et d'un canapé droit à tribord avec une table à cartes près de la descente, tandis que la cabine avant est généralement une cabine avant en V avec ses propres WC. La cuisine est disposée le long du passage ou en L près de la descente, avec des doubles éviers et de l'espace pour un réfrigérateur et une cuisinière adaptés. En navigation, l'aménagement fonctionne bien pour deux personnes : le cockpit est sécurisant, le veilleur est proche de la descente et la cuisine reste utilisable sur les deux haleines.
Known Issues
Un voilier de croisière de ce type ayant 40 ans présente les compromis habituels liés à l'âge. L'âme du pont et l'humidité méritent une inspection minutieuse autour des cadènes, des pieds de chandeliers, des winches et de l'emplanture de mât. Les hublots et vitrages de rouf d'origine à cadre en aluminium fuient souvent avec le temps, et les cadènes doivent être vérifiées pour détecter toute corrosion caverneuse au niveau des passages dans le pont. Les boulons de quille et la structure des varangues doivent être examinés pour détecter toute corrosion ou dommage lié à un talonnage, tandis que le safran et le skeg doivent être inspectés pour détecter tout jeu dans les bagues, toute entrée d'eau et toute fissure au niveau de la liaison coque-skeg. Le moteur Perkins d'origine est robuste mais a largement besoin d'une remotorisation ou d'une révision complète, et les réservoirs de carburant d'origine en acier doux sont des candidats idéaux à un remplacement. Les systèmes électriques mélangent fréquemment le câblage d'origine avec des ajouts ultérieurs, et l'accastillage de pont peut encore être d'origine et fatigué.
Refits et entretien
Les acheteurs sous-estiment les postes coûteux : le gréement dormant et les voiles, le remplacement des hublots et vitrages, les travaux sur le réservoir de carburant et toute grande révision moteur. Le franc-bord élevé offre une navigation sèche mais implique des œuvres mortes plus hautes à escalader pour monter depuis une annexe, et le rouf élevé ainsi que les grands vitrages du rouf offrent plus de surface au vent dans les ports encombrés. Le cockpit, situé plus à l'avant et plus haut qu'au niveau d'un bateau à cockpit arrière, peut sembler plus vif dans une mer de face. Pourtant, pour les navigateurs vivant à bord qui recherchent un véritable carré arrière et un accès pratique au moteur par le dessous, ou pour ceux qui passent d'un petit croiseur de série et veulent plus de capacité de réservoirs et un comportement plus doux sans le poids d'une quille longue, le 43 répond parfaitement à ce programme.
Le verdict
Le Catalina Morgan 43 est une réponse réfléchie et conservatrice à la question d'un voilier de voyage de 40 à 45 pieds pour vivre à bord : une véritable cabine arrière, une sécurité raisonnable grâce au cockpit central, et une coque et un gréement qui inspirent confiance au large tout en offrant des temps de traversée respectables. Ce n'est pas un coursier dans le petit temps et il n'est pas destiné à ceux qui détestent le pont en cockpit central, mais il récompense un couple organisé avec un comportement prévisible et un mouvement doux.
Les points forts
- Véritable cabine propriétaire arrière avec couchette en îlot et salle d'eau privative
- Comportement marin doux avec un ratio de risque de chavirage inférieur à 2,0
- Accès direct au moteur à côté du Perkins 4-108
- Carène à aileron et skeg qui tient bien son cap et protège le safran
- Gréement classique facile à améliorer pour la navigation en équipage réduit
Les points faibles
- Les mouvements du cockpit central sont plus sensibles dans une mer de face
- Travaux de refit liés à l'âge : gréement, hublots, réservoirs, moteur
- Fenêtres d'origine à châssis en aluminium sujettes aux fuites
- Ce n'est pas un bateau optimisé pour le petit temps ni orienté vers la régate
