Conception et construction
Le Spray 36 a été conçu dès le départ pour être construit par de nombreux propriétaires amateurs. La coque peut être réalisée en acier à plusieurs bouchains, en aluminium ou en bois-époxy, ou sous forme de stratifié à bouchains arrondis utilisant Airex ou C-Flex, tandis que la déclinaison Centennial a été dessinée spécifiquement pour une quille à bouchain arrondi en acier ou en bois/époxy. Les documents techniques décrivent ce plan comme conservant la stabilité et la simplicité caractéristiques qui le rendent accessible aux amateurs, et saluent une coque à quille longue très marine comme sa qualité structurelle maîtresse. Un exemplaire en acier d'un propriétaire a été construit avec une tôle de 4 mm puis protégé par un traitement de peinture époxy-thermique en aluminium à l'intérieur comme à l'extérieur, un traitement qui témoigne de la durabilité attendue par les propriétaires sur les versions métalliques. Le modèle à poupe droite, désigné 36 C, est réputé comme l'une des versions les plus populaires, et un modèle de chantier 36 C portait du verre trempé de 10 mm pour ses vitrages — un détail qui montre à quel point la cabine peut être robustement vitrée. (1)
Gréement et comportement
Le plan de voilure est proposé en cotre bermudien ou gréé aurique, ou en ketch. La configuration en cotre dispose d'un étai intérieur pour une trinquette qui améliore le contrôle par gros temps et l'équilibre des voiles, tout en conservant des performances efficaces par vent faible à modéré au mouillage. Les propriétaires ayant navigué avec ce bateau confirment ces chiffres : Hans Jurgen Hoernicke rapporte un équilibre fantastique, et Derek et Hulya Leigh décrivent un autogouvernement légendaire, affirmant qu'il tient son cap pendant des périodes étonnamment longues dès que les voiles sont soigneusement équilibrées. Ces mêmes propriétaires la trouvent très raide à la toile et convaincus qu'il était inutile de prendre un ris trop tôt dans la brise. Au portant, elle roulait moins que d'autres bateaux sur lesquels ils avaient navigué dans des conditions similaires, un comportement qu'ils attribuaient aux bouchains vifs. Avec un petit tirant d'eau qui se révèle précieux dans les zones de navigation peu profondes, et la possibilité de s'échouer ou de s'immobiliser sur une ancre parachute orientée face au vent à l'aide d'une bosse menée à un winch de cockpit, cette plateforme est conçue aussi bien pour s'arrêter que pour avancer. (2)
Aménagements
L'intérieur est régulièrement décrit comme exceptionnellement généreux pour sa longueur, offrant plus d'espace de vie que d'autres bateaux de même taille et un plan de pont spacieux qui surpasse celui de navires similaires. Les données de référence indiquent qu'il compte entre quatre et six couchages. Les aménagements ne sont pas fixes : le propriétaire peut choisir et modifier les configurations pour s'adapter à ses besoins personnels, et des plans personnalisés ou des aménagements supplémentaires peuvent être dessinés pour un tarif raisonnable. Au-delà des versions standard à cockpit central et rouf, la version à salon de pont (36 B) et la 36 C à arrière en V élargissent les possibilités de croisière, cette dernière proposant à la fois des WC à l'avant et à l'arrière avec des portes de communication traversant la salle des machines pour accéder à une couchette arrière sur l'un des plans documentés. La popularité de ce type repose en grande partie sur cette adaptabilité. (1)
Historique de navigation éprouvé
De nombreux Spray 36 ont effectué des tours du monde complets, certains plus d'une fois, souvent avec seulement deux personnes à bord pour mouiller les ancres. La première traversée du monde en solitaire au Brésil a été réalisée en 1982 sur un Roberts 36 nommé Tres Marias. Un 36 C en composite avec âme en mousse construit en 1994 a été décrit par son propriétaire comme naviguant comme un rêve, et un exemplaire lourdement chargé avec une longueur à la flottaison de 28 pieds a parcouru 2 037 milles atlantiques en 16 jours, avec une moyenne de 127 milles par jour et un meilleur temps de 147 milles. Ed Kennedy, à bord de la version à salon de pont, a écrit que deux ouragans ne lui avaient jamais donné de raison de s'inquiéter du comportement du bateau. (1)
Refits et propriétaires
Le modèle étant vendu à la fois sous forme de plans et de bateaux finis, être propriétaire signifie souvent poursuivre l'esprit du constructeur. Chris Beidler a lancé un Spray 36 en fibre de verre en Floride en 1992 et l'a qualifié de « grand bateau » ; Adam et Barbara ont quant à eux achevé un exemplaire à salon de pont en fibre de verre nommé SeaGoat, qui a fait sa première navigation le 23 juillet 2006. Un 36 C a été équipé d'un moteur diesel Bukh turbo de 48 ch et de quatre réservoirs en acier inoxydable pour le diesel, l'eau, les eaux noires et grises, tandis qu'un autre constructeur a rallongé le pont jusqu'à 34 pieds pour intégrer un double davier d'étrave autovideur. Le service de plans Roberts continue de dessiner des voiles sur mesure et des aménagements intérieurs sur commande.
Le verdict
Le Spray 36 est une coque hauturière pragmatique dont le génie réside dans sa substance configurable plutôt que dans son raffinement. Il récompense un propriétaire prêt à spécifier la construction, le gréement et l'aménagement intérieur par rapport à une base connue et éprouvée en mer, et son palmarès de voyage est extraordinaire pour un plan de 36 pieds. La contrepartie est que « le bateau » est en réalité une famille de bateaux, et son état dépend entièrement de la version et du chantier concernés. Les sources diffèrent sur les chiffres exacts de déplacement et de lest entre les données du constructeur et les références générales.
Les points forts
- Plusieurs matériaux de construction et gréements issus d'un même plan éprouvé
- Intérieur spacieux et configurable avec des variantes à salon de pont et à poupe
- Équilibre de la self-steer documenté et comportement raide dans le gros temps
- Une longue histoire de tours du monde, y compris en équipage solo et en double
Les points faibles
- Aucun exemplaire n'est identique sur le papier ; l'expertise doit évaluer la construction spécifique
- Les données de tirant d'eau et de lest varient selon les sources
- L'héritage de construction amateur signifie que la qualité des finitions est par définition irrégulière
