Conception et construction
Le caractère distinctif du Biscay 36 réside dans sa quille longue traditionnelle associée à un safran sur tableau arrière, une configuration qui offre une résistance structurelle immense et protège l'hélice des filets de homards ou des débris flottants. La coque elle-même bénéficie d'un stratifié de fibre de verre notoirement épais, construit selon des normes dépassant souvent les spécifications de l'époque imposées par Lloyd's, ce qui donne une structure bien plus solide que celle d'un voilier de série moderne. Le lest étant encapsulé dans cette quille longue, il n'y a pas de boulons de quille sujets à la rouille ou à la rupture, et l'ensemble monolithique peut survivre à un talonnage qui endommagerait gravement ou coulerait un voilier à quille à aileron. Robert Ives a moulé les coques, et Falmouth Boat Construction les a équipées selon des standards élevés ; le design et le style s'apparentent très fortement à ceux d'un voilier en bois transposé dans le verre. (1)
Gréement et comportement
La plupart des Biscay 36 ont quitté les moules en tant que croiseurs gréés en ketch, avec quelques sloops parmi eux, et le ketch reste la configuration la plus courante sur le marché de l'occasion. Ce gréement divisé permet de diviser la surface de voilure en éléments maniables et offre un plan de voilure polyvalent pour toutes les saisons. La quille longue et le déplacement lourd confèrent au bateau une excellente stabilité de route : une fois les voiles réglées, il tient son cap avec un minimum d'intervention, imposant moins de contraintes aux pilotes automatiques électroniques ou aux régulateurs d'allure que beaucoup de conceptions modernes à quille à aileron. Cette stabilité directionnelle, associée à un plan de voilure de ketch facile à gérer, le rend particulièrement adapté à la navigation en solitaire au long cours. De plus, la quille longue et le poids contribuent à éviter que l'arrière ne soit désaxé par les vagues dans une mer arrière. Sa capacité à porter de la toile confortablement lorsque d'autres sont en train de prendre un ris peut faire de lui un passager étonnamment rapide sur 24 heures. La contrepartie est une grande surface mouillée qui génère de la traînée dans le petit temps, et un bateau qui, comme beaucoup de quilles longues, considère la marche arrière comme une option plutôt qu'une obligation — l'effet de pas d'hélice est important, et jusqu'à ce que la vitesse de gîte augmente, il ira principalement là où le vent et le courant le dictent.
Aménagements
Sous le pont, le Biscay 36 ressemble à un véritable navire plutôt qu'à un appartement de vacances flottant. L'aménagement est presque exclusivement basé sur un cockpit arrière avec une cuisine traditionnelle en long ou en U, et les menuiseries sont généralement en teck ou en acajou de haute qualité. Les rangements sont abondants, avec des coffres profonds conçus pour de vraies provisions plutôt que pour des sacs de week-end, et la cuisine est située au pied de la descente, là où le mouvement du bateau est le plus stable pour la navigation hauturière. Yachting Monthly a noté une grande table à cartes au-dessus de la tête de la couchette de quart, et le cockpit lui-même est profond et bien protégé — pour un couple, il offre un excellent équilibre entre sécurité et champ de vision, bien que certains marins le trouvent légèrement étroit avec un équipage complet de quatre ou cinq personnes. Comparé au Rustler 36, le Biscay est généralement plus large et semble légèrement plus volumineux sous le pont. La capacité des réservoirs est impressionnante pour un voilier de 36 pieds, avec des réservoirs d'eau et de carburant en acier inoxydable souvent logés profondément dans les fonds pour abaisser le centre de gravité.
Known Issues
Les coques épaisses des années 1970 sont sujettes aux bulles osmotiques dues aux résines de l'époque, un point que toute expertise doit examiner. Sur les modèles de ketch, les cadènes d'artimon sont parfois négligées et méritent une inspection minutieuse. De nombreux bateaux ont été équipés de ponts en teck posés sur des ponts en composite ; s'ils sont d'origine, ces ponts sont probablement à la fin de leur vie et peuvent être coûteux à remplacer ou à retirer. Les réservoirs anciens en acier doux ou en inox peuvent développer du piqûrement là où l'eau stagne au niveau de leur base. L'accès au moteur peut être étroit dans le compartiment moteur, et la quille longue rend le bateau difficile à manœuvrer dans les ports de plaisance — sans propulseur d'étrave, le conducteur doit compter sur l'effet de pas d'hélice et l'inertie, ce qui favorise la patience et les bonnes manières de navigation à petite vitesse. (1)
Refits et propriété
La propriété d'un de ces bateaux se concentre autour d'une petite flotte de voiliers de croisière fiables dont les moteurs sont généralement des Perkins ou des Volvo réputés pour leur robustesse, et une unité bien entretenue de 35 à 45 ch offrira un confortable 5,5 à 6 nœuds au moteur. La quille encapsulée et la structure sans boulons éliminent toute préoccupation structurelle, mais le remplacement du pont en teck et le contrôle des carènes sous les réservoirs restent les gros postes de dépenses à prévoir. Pour le marin qui privilégie un bateau qui tient bien son cap au milieu de l'océan plutôt qu'un autre qui tourne en rond dans une marina, le Biscay 36 demande de la patience à la barre et la récompense par une grande sérénité en traversée.
Le verdict
Le Biscay 36 est un voilier robuste, sûr et élégant, construit selon des normes structurelles que les yachts modernes rivalisent rarement avec. Sa stabilité de route en fait un véritable croiseur hauturier plutôt qu'un bateau de week-end côtier. Ce n'est pas un bateau destiné à un propriétaire qui navigue principalement dans une marina, mais pour un couple ou un voyageur solitaire, il reste l'un des petits voiliers de voyage les plus aboutis jamais lancés au Royaume-Uni.
Les points forts
- La quille longue monolithique et le lest encapsulé éliminent tout risque de rupture des boulons de quille
- Excellente stabilité de route et faible charge pour l'autopilote lors des traversées océaniques
- Stratification épaisse en fibre de verre construite bien au-delà des normes Lloyd's de l'époque
- Abondants rangements orientés vers la mer et cuisine protégée par une descente
Les points faibles
- Effet de pas d'hélice important et contrôle arrière limité en port
- Osmose du stratifié des années 1970 et cadènes d'artimon négligées sur les ketches
- Ponts en teck d'origine et réservoirs anciens représentant des coûts d'entretien élevés
- Grande traînée à la surface mouillée dans le petit temps
