Conception et construction
Le cabinet d'architecture Jean-Marie Finot du Groupe Finot a dessiné le First 285 comme un croiseur-régatier polyvalent des années 80 signé Beneteau. La coque est en stratifié massif de fibre de verre, tandis que les ponts sont construits en sandwich avec de la balsa pour conserver la raideur des panneaux sans ajouter de poids dans les hauts. Sur le plan structurel, un contre-moule intérieur supporte les lits et les meubles de cabine, et comprend une varangue qui est collée à la coque pour la rigidifier. Le lest est en fonte, et le bateau était vendu avec une quille à bulbe affichant un tirant d'eau de 1,60 m (5 pieds 3 pouces) ou une quille à ailettes de 1,17 m (3 pieds 10 pouces). Une largeur généreuse de 2,99 m (9 pieds 10 pouces) confère à la coque une bonne stabilité de forme, et le ratio déplacement/longueur (D/L) de 193 place cette conception du côté des voiliers plus légers pour son époque. (1)
Gréement et comportement
Le 285 porte un puissant gréement fractionné 7/8 sur un mât à une seule étage de barres de flèche, emplanté sur le pont et soutenu sous le pont par un épontilleur logé sur la varangue structurelle. Un pataras divisé réglable permet au barreur d'ajuster la cintrure longitudinale, et le safran suspendu partiellement compensé offre au bateau des manœuvres faciles pour une croisière douce. Au moteur, un Volvo de 18 chevaux avec hélice repliable fait avancer le voilier, et certains propriétaires rapportent une meilleure maniabilité et des performances après l'installation d'une hélice tripale à pales orientables plus grande. Sur le papier, un ratio surface de voile/déplacement modeste de 16,2 évite de surtoiler le bateau, bien que plusieurs propriétaires affirment avoir eu du mal à atteindre le score de référence PHRF de 183 à 186 secondes par mile pour la quille à bulbe et de 192 pour la quille à ailettes.
Aménagements et plan de pont
Le tableau arrière en « sugar-scoop » constitue une véritable plateforme de bain et de plongeon, dotée d'une échelle de bain qui peut être saisie et déployée depuis l'eau — un réel atout en matière de sécurité. Un hublot ouvrant dans le tableau arrière apporte lumière et air dans la cabine arrière. À bord, l'eau douce sous pression provenant d'un réservoir de 10 gallons est de série, complétée par un chauffe-eau de 6 gallons, un confort rarement vu sur un bateau de cette taille, et les réservoirs d'eaux noires totalisent 10 gallons. Une pompe de cale manuelle est montée sur le hiloire tribord pour rester à portée de main. La barre était proposée en barre franche ou à roue, permettant aux acheteurs de choisir entre des sensations de régate ou la facilité de manœuvre au cockpit.
Problèmes connus
Les réclamations des propriétaires se concentrent sur la dégradation du contre-moule intérieur et les hublots fissurés qui finissent par fuir. Le chemin de l'eau est la véritable préoccupation : l'accumulation d'humidité là où une cloison en contreplaqué rencontre la coque peut provoquer la délamination de cette cloison. Une douche qui s'évacue dans la cale peu profonde est également signalée comme indésirable, car elle laisse l'eau là où on ne le souhaite pas. Il s'agit de défauts localisés et inspectables plutôt que d'épidémies structurelles.
Refits et entretien
L'amélioration la plus fréquemment réalisée par les propriétaires est le remplacement de l'hélice par une version à trois pales orientables plus grande pour améliorer les manœuvres au moteur. Sinon, les systèmes du bateau sont simples et le fond plat moulé limite les modifications invasives ; l'entretien se concentre donc généralement sur la révision des joints et le rafraîchissement cosmétique plutôt que sur des travaux structurels.
Le verdict
Le First 285 est un petit plan Finot bien pensé qui sacrifie un peu de vitesse en PHRF au profit d'une cabine large et confortable ainsi que d'un plan de pont tolérant. La quille à ailettes lui permet d'élargir sa zone de navigation, tandis que la quille à bulbe la maintient compétitive au niveau du club. À surveiller les hublots et l'évacuation des fonds, le bateau récompense son propriétaire par des manœuvres faciles et un aménagement pratique de petit croiseur.
Les points forts
- Coque légère et large avec une bonne stabilité de forme pour sa longueur
- Tableau arrière à jupes avec échelle de bain déployable par pompe à eau
- Disponible en version quille à bulbe ou quille à ailettes pour la régate ou un faible tirant d'eau
- Équipement de confort standard comprenant un chauffe-eau de 6 gallons et des réservoirs d'eau douce et d'eaux noires de 10 gallons
Les points faibles
- Les hublots fissurés peuvent fuir et délaminer les cloisons en contreplaqué
- L'évacuation de la douche dans une cale peu profonde est peu pratique
- Certains propriétaires signalent des difficultés à obtenir des scores de base PHRF élevés
- Le dégradation du vaigrage est un problème fréquent chez les propriétaires
