Conception et construction
Beneteau a construit le First 25 en polyester monolithique pour la coque comme pour le pont, ce dernier étant une structure stratifiée sans risque de délamination. Le cahier des charges de Jean-François Finot plaçait la sécurité de construction et d'utilisation, ainsi que la manœuvrabilité, au premier plan du projet, aux côtés du souhait d'un bateau rapide et agréable à barrer. Les versions à quille fixe et quille relevable partagent une coque que le chantier proposait sous deux formes distinctes, sans aucune variante dériveur de la part de Bénéteau. Avec ses 7,50 mètres de longueur hors-tout (LHT) et un déplacement de 1 800 kg, ce voilier se présente comme un bateau familial compact mais solide plutôt que comme un pur régatier.
Gréement et comportement
Le First 25 affiche une surface de voilure généreuse et montre tout son caractère lorsque le vent fraîchit. Dans leur édition de Mers et Bateaux, les rédacteurs ont trouvé un bateau vif et rassurant dès que le vent se lève, soulignant qu'il passe très bien dans le clapot. On dit que la coque démontre toutes ses qualités dès 15 à 20 nœuds de vent, et la version quillard est aussi efficace que la version à quille fixe, voire légèrement plus rapide. Un équipage de quatre personnes peut manœuvrer dans le cockpit sans se gêner mutuellement, et les passavants larges et dégagés facilitent la circulation vers le pont avant. (1)
Aménagements
Le cockpit est très spacieux et profond, avec des hiloires confortables qui offrent un excellent soutien au barreur, et deux grands coffres de cockpit permettent d'y ranger les amarres, les défenses, l'annexe et bien plus encore. Sous le pont, le carré occupe toute la largeur du bateau, avec une hauteur sous barrots de 1,75 m qui atteint 1,80 m sous le capot. Une des banquettes se transforme en couchette double confortable, tandis qu'une petite table à cartes au pied de la descente est très pratique. Une cuisine en L et un compartiment WC avec lavabo séparent le carré d'une couchette double avant adaptée aux enfants, avec des coffres sur les deux côtés et une petite penderie dans la salle d'eau. Il n'y a pas de cabine arrière.
Known Issues and Ownership Notes
Quelques points de contrôle structurels sont importants pour tout acheteur ou restaurateur. Le tableau arrière doit être renforcé si l'on ajoute un siège de guindeau, et sur les versions à quille relevable, les varangues méritent une inspection. Les boulons de quille ou le mécanisme de quille relevable doivent être examinés systématiquement. D'origine, le bateau pouvait être livré avec un moteur in-bord sous le cockpit ou avec un moteur hors-bord installé dans un puits dédié à l'arrière, offrant ainsi aux propriétaires un choix de motorisation simple. (1)
Le verdict
Le First 25 est un petit croiseur charismatique qui équilibre le confort familial avec une véritable âme de marin. La coque signée Finot donne du rythme dès qu'une brise se lève, les ponts sont faciles à manœuvrer et l'intérieur exploite intelligemment ses 7,5 mètres de longueur. L'option de quille relevable élargit considérablement son programme de navigation, tandis que la construction en polyester massif évite les soucis courants des sandwichs.
Avantages
- Comportement vif et rassurant dans 15 à 20 nœuds avec une bonne tolérance au clapot
- Cockpit spacieux et profond offrant un bon appui pour la barre et un accès facile au pont avant
- Carré sur toute la largeur avec des aménagements pratiques et de bons rangements
- Coque et pont en polyester monolithique sans risque de délamination
Les points faibles
- Pas de cabine arrière ; la couchette avant convient mieux aux enfants
- Les exemplaires avec quille relevable nécessitent une vérification du fond de cale et du mécanisme
- Le tableau arrière nécessite un renforcement pour l'installation de la chaise de guindeau
