Conception et construction
Ce qui distingue structurellement le H-323, c'est le contraste entre une coque solide stratifiée à la main et un pont en sandwich balsa, ce dernier choisi pour tempérer le climat intérieur sous ancre. L'âme de ce pont est en balsa, et comme toute ouverture dans le sandwich invite l'eau à s'infiltrer dans l'âme, les travaux autour des équipements de pont exigent un soin particulier. Sous la flottaison, la coque est en stratifié massif avec environ 247 pieds carrés de surface mouillée, et la quille à aileron en fonte est boulonnée à une coque dont le ratio déplacement/longueur (D/L) de 170 la classe parmi les voiliers de course légers. Le maître-bau étroit — un ratio longueur/largeur de 3,85 qui la rend plus fine que 95 % des plans comparables — est la ligne directrice de tout le bateau : elle sacrifie le volume intérieur pour obtenir une coque qui glisse très facilement sur l'eau, comme l'a constaté le testeur de Yachting Monthly lors de manœuvres en marina et en navigation. (1)
Gréement et comportement
Groop proposait plus d'un gréement fractionné, chacun portant une surface de voilure grand-voile + foc d'environ 384 pieds carrés, et le plan de voilure est remarquablement puissant pour la taille de la coque — l'H-323 porte plus de toile que 97 % des voiliers similaires, ce qui est décrit comme un gréement nettement surtoilé au mouillage. Cet excès de toile, associé à un ratio surface de voile/déplacement de 20,5 sous un génois de 135 %, lui permet de surpasser 69 % des conceptions similaires dans le petit temps. Au près, il gîte rapidement jusqu'à environ 20 degrés, puis se montre confortable et raide à la toile, s'installant dans son rythme, tandis que son déplacement modérément léger lui permet d'accélérer rapidement dans les rafales. Le safran suspendu est positionné aussi loin que possible vers l'arrière, avec la barre franche qui dépasse le coffre arrière, et le cockpit est profond, sûr et autovideur. Écrivant dans Yachting Monthly, les navigateurs d'essai ont trouvé le bateau rapide et réactif à la barre, facile à manœuvrer en espace restreint et marchant bien en marche arrière sous moteur. (1)
Aménagements
À l'intérieur, le H-323 offre cinq couchages et bénéficie d'une finition entièrement en teck, avec une hauteur sous barrots supérieure à la moyenne pour la catégorie, bien qu'elle diminue vers l'avant depuis environ un mètre quatre-vingts au niveau de la descente. Un WC est mentionné dans les caractéristiques de base, tandis qu'une expertise de Yachting Monthly signalait une capacité d'eau de 100 litres offrant une autonomie raisonnable, et saluait les coffres surprenants du voilier étroit sous les couchettes, dans la pointe avant et sous le cockpit. La contrepartie est l'absence de cabines séparées ou de couchette double, ce que certains jugeront limitatif pour le confort à bord ; un propriétaire de longue date a rétorqué qu'il était très confortable et plus que suffisant pour des croisières prolongées pour un marin sérieux. Une tente de cockpit équipée agrandit l'espace de vie au mouillage, et le bateau d'essai de 1983 conservait même de la place pour une guitare électrique. (2)
Known Issues
La seule précaution de construction documentée concerne le pont en sandwich balsa : le balsa étant utilisé comme âme du sandwich, un soin particulier doit être apporté à tout travail nécessitant de percer le pont. Un acheteur ou propriétaire doit considérer chaque accastillage de pont, base de winch et fixation traversante comme un point potentiel d'infiltration dans l'âme et les maintenir étanches. (1)
Refits et propriété
Le H-323 peut être équipé d'un moteur diesel in-bord Yanmar 1GM de 7 chevaux sur ligne d'arbre, une combinaison qui offre une vitesse plate de 7 nœuds au moteur et un réservoir de carburant en acier de 60 litres permettant environ 60 heures de navigation continue au moteur. Il ne dispose pas de prise de ris simple ou d'un stack-pack de série, ce qui en fait une amélioration courante et utile pour la navigation. Son ratio de risque de chavirage de 1,81 et son ratio de confort de 20,9 — plus confortable que 31 % des conceptions similaires — le positionnent comme un voilier de croisière hauturier à déplacement léger plutôt que comme un bateau de voyage douillet, et les traversées régulières de la Manche vers la France par ses propriétaires précédents confirment son programme hauturier.
Le verdict
Le H-323 est un petit croiseur soigneusement dessiné qui sacrifie le maître-bau au profit d'une coque rapide, raide et facile à manœuvrer, dotée d'une véritable vitesse dans le petit temps et d'une autonomie hauturière crédible. Le pont en balsa constitue la seule véritable précaution à l'achat, exigeant un entretien rigoureux des passages de câbles et de tuyaux.
Les points forts
- Coque fine et facile à faire marcher qui surpasse la plupart des concurrents dans le petit temps
- Barre rapide et réactive avec des manœuvres au moteur prévisibles
- Cockpit profond, sûr et autovideur, et largeur de pont confortable pour la sécurité
- Hauteur sous barrots supérieure à la moyenne et rangements astucieux pour un bateau si large
Les points faibles
- Le pont en sandwich balsa nécessite un entretien rigoureux de toutes les ouvertures
- Absence de cabines séparées ou de couchettes doubles limitant la flexibilité de l'aménagement
- Gréement nettement surtoilé pour la coque, exigeant une grande discipline dans les réductions de voilure
