Conception et héritage de la classe
Le plan de Groop de 1967 a été conçu spécifiquement pour être un voilier de régate monotype, et la classe continue de régater dans une concurrence féroce à travers douze pays, de la Finlande aux États-Unis, organisée par des associations nationales dans huit pays et une association internationale de 1 700 propriétaires. C'est la deuxième plus grande classe de quillard international de World Sailing au monde, un statut qui explique pourquoi un bateau conçu il y a près de soixante ans trouve encore de nouveaux acheteurs. La coque mesure 8,31 mètres de longueur hors-tout (LHT) avec une longueur à la flottaison (LWL) de 6,30 mètres, un maître-bau de 2,19 mètres et un tirant d'eau de 1,32 mètre grâce à sa quille à aileron ; son ratio lest/déplacement de 49,97 % et un déplacement dont les sources divergent (1 450 kg selon l'autorité de la classe, 3 190 lb selon Yachting Monthly) le placent dans la catégorie des voiliers de régate légers. Grâce à sa quille à aileron profonde et sa faible LWL, il tourne rapidement en réponse à la barre au mouillage dans le port, un trait qui lui donne l'impression d'être plus grand que sa longueur lors des manœuvres serrées. (1)
Construction et plan de pont
Le H-Boat est construit par Artekno en Finlande, et la classe est produite par deux chantiers licenciés World Sailing selon des normes de finition élevées. La coque en stratifié massif intègre un lest en fonte et un safran suspendu, avec un cockpit autovideur qui apporte une sécurité supplémentaire dans le mauvais temps. Sur le pont, un grand pont avant et des passavants larges rendent les manœuvres de voiles un véritable plaisir, tandis que le cockpit est divisé par un portique d'écoute de grand-voile en une section de réglage avant et une zone de barre arrière pour le skipper. Des sangles de rappel sont installées pour le rappel de l'équipage, indispensable lorsque le bateau gîte fortement avec un équipage de deux ou trois personnes au près serré. Le mât emplanté sur le pont est facile à affaler et à dériger, et son maître-bau se situe bien en dessous des limites de transport routier, rendant cette coque de 1 450 kg véritablement transportable sur remorque. (1)
Gréement et comportement
Le sloop fractionné porte une voile d'avant et un spinnaker symétrique de 36 mètres carrés, propulsé par une grand-voile importante et un puissant foc latté. Il déjauge dès cinq nœuds de vent et a été conçu à l'origine pour naviguer rapidement, restant un bateau assez rapide pour sa taille. Les propriétaires rapportent avoir navigué avec lui dans des vents de 50 nœuds sous trois ris et un tourmentin, et la fédération note qu'il est sûr dans la mer formée, le vent fort et même la tempête sans aucun risque de chavirage. Dans leur édition du Yachting Monthly, les critiques ont souligné qu'il offrait une combinaison rare d'élégance, de sensations fortes et de qualités marines dignes d'un voilier beaucoup plus grand, tout aussi adapté aux régates de club que aux traversées rapides. (1)
Aménagements
Sous le pont, l'H-Boat tend vers le camping plutôt que la caravane côtière. Les vitrages du rouf et le grand capot avant inondent l'intérieur en gelcoat blanc de lumière, bien que les finitions ne soient pas à la hauteur des standards d'un bateau neuf moderne. Deux couchettes latérales dans le carré permettent de coucher des adultes, une cabine avant en V correspond à la taille trouvée sur le First 27 SE, et un testeur a compté quatre adultes dormant confortablement. Une hauteur assise correcte mais aucune hauteur debout caractérise le rouf à franc-bord bas, et un compartiment pour WC portable se trouve sous l'entrée derrière un rideau de pudeur — une contrainte à l'intimité que certains critiques ont qualifiée d'élément dissuasif pour les couples recherchant de l'intimité. Le fond de cale profond sert de rangement, des plans de travail avant cachent des tiroirs, et les cloisons en placage apportent une touche élégante à un intérieur autrement spartiate qui contient toutefois tout le nécessaire pour une courte croisière confortable.
Known Issues
Les revues de l'époque signalent un comportement humide à la mer et l'absence de voile d'avant sur enrouleur comme points faibles de la classe, ainsi qu'une utilisation inconfortable du moteur hors-bord qui rend le contrôle difficile au port selon les propriétaires. Le mouillage est un peu fastidieux : le grand treuil Danforth se trouve dans la baille arrière avec la chaîne dans la cale pour le poids, bien que des emplacements de pont existent pour un guindeau et un tube de passe-coince. Ces défauts peuvent être corrigés par un investissement modéré.
Le verdict
Le H-Boat est un monotype intemporel qui offre le comportement marin d'un grand bateau dans un voilier transportable de 27 pieds, au détriment de l'intimité et d'une finition intérieure moderne.
Les points forts
- Croiseur-régatier éprouvé avec des flottes monotypes internationales actives
- Performances dans le petit temps et réelle survie dans la tempête sans risque de chavirage
- Gréement emportable sur remorque, pont exposé, cockpit autovideur, agilité du safran suspendu
Les points faibles
- Pas de cabinet de toilette fermé ; seulement un WC portable avec une simple toile d'intimité
- Navigation humide, absence de voile d'avant sur enrouleur, commande délicate du moteur hors-bord au port
- Intérieur spartiate sous les standards d'équipement des nouveaux bateaux modernes
