Conception et construction
La coque du 323 est essentiellement la même carène que celle que Groupe Finot et Jean Berret ont créée au début des années 1990 pour le voilier de course hauturière en solitaire de Beneteau, le Figaro. Cette même géométrie des œuvres vives est ensuite apparue sous les First 310, First 31.7, ainsi que sur les Oceanis 311 et 300 avant d'atteindre cette forme finale. Les sections de carène sont restées inchangées par rapport à cette dérivation de course originale. Les coques sont en stratifié massif avec des résines vinylester dans l'échantillonnage extérieur pour prévenir l'osmose, et le programme de stratification utilise du tissu de verre non tissé Stitchmat et des fibres de roving unidirectionnelles, avec un tissu Stitchmat spécifique à chaque zone variant en poids pour répondre aux charges de contrainte calculées. Le pont est en sandwich avec âme en Trivera, un tissu polyester, tandis que les cloisons sont collées à la fois à la coque et au pont avec une colle polyuréthane bicomposante pour obtenir une structure monocoque. Les cadènes sont fixées à des tiges en acier inoxydable emboîtées dans du stratifié massif, et la liaison coque-pont repose le pont sur une bride rentrante assemblée par des fixations en inox, de la colle polyuréthane et un rail de fargue boulonné.
Gréement et comportement
Le 323 est un sloop en tête doté d'un mât et d'une bôme en aluminium anodisé emplantés sur le pont de chez US Spars, d'un gréement dormant en acier inoxydable à une seule paire de barres de flèche, et d'un jeu de voiles standard de Neil Pryde d'environ 540 pieds carrés — une grand-voile « presque » entièrement lattée et un génois à 116 %. Les drisses et les bosses de voile sont renvoyées à l'arrière par des poulies de renvoi Spinlock vers des bloqueurs à cordage Spinlock XAS à trois lignes, avec des écoutes primaires Lewmar #30 autocouvrantes et un halebas sous barbeau rigide en standard. L'écoute de grand-voile est située au milieu de la bôme avec le chariot sur le rouf, et les bosses de ris continus coulissent à l'intérieur de la bôme. Dans leur test pour Practical Sailor, les marins ont trouvé le bateau assez rapide mais quelque peu tendre à la toile, offrant d'excellentes performances dans le petit temps bien qu'il soit un peu instable dans la brise soutenue ; la version à aileron fin atteint son couple de redressement maximal à 50 degrés de gîte et un angle de disparition de 118 degrés. Sur l'eau, il faisait environ 5,5 nœuds au près dans un vent apparent de 12 à 16 nœuds et virait de bord à environ 80 degrés, tandis que au portant il se révélait très enclin au surf et tenait 7 nœuds pendant de longues périodes, le safran le maintenant bien sur sa trajectoire jusqu'à près de 35 degrés de gîte.
Aménagements
Practical Sailor décrivait le 323 comme un voilier qui associe de bonnes performances à un cockpit spacieux et des aménagements de vie adaptés pour quatre personnes au mouillage. Le cockpit lui-même mesure 6 pieds 4 pouces entre le guindeau et la descente et offre six places assises confortables sur des sièges en teck à lattes, tandis qu'un support de siège de barre breveté et une roue pivotante libèrent le passage d'embarquement. Sous le pont, le carré est équipé d'une cuisine en L à bâbord, mesure 9 pieds 8 pouces dans l'axe et 7 pieds 7 pouces de large derrière les banquettes, avec un peu plus de 6 pieds 3 pouces de hauteur sous barrots. La couchette double avant fait 6 pieds 10 pouces de long mais se rétrécit à 5 pieds au niveau de la tête, et la cabine arrière abrite une couchette double de 6 pieds 10 pouces sur 6 pieds 3 pouces. La salle d'eau offre 6 pieds 2 pouces de hauteur sous barrots dans un espace longitudinal de 4 pieds 9 pouces. Un contre-moule en fibre de verre brillant avec des bandes de bois Douka, une cuisinière-four à deux feux alimentée par un réservoir de GPL de 10 livres et un réfrigérateur 12 volts Adler-Barbour complètent l'équipement de la cuisine. (2)
Équipement et détails du pont
Au-delà du gréement, le 323 est équipé d'un moteur diesel de 22 chevaux en ligne directe avec 17 gallons de carburant et 42 gallons d'eau, ainsi que d'une trappe de descente coulissante qui évite de jongler avec plusieurs sections de Plexiglas. La quille à aileron profonde standard affiche un tirant d'eau de 5 pieds 11 pouces pour plus de raideur à la toile et de meilleures performances au près, tandis que la version optionnelle à petit tirant d'eau (PTE) de 4 pieds 9 pouces convient aux plans d'eau peu profonds ou par vent fort. Une barre à roue Goiot qui tourne sur son axe vertical à 90 degrés était disponible, et la plupart des propriétaires ont opté pour l'option de chariot de bôme. Le contre-moule de la coque est un réseau préformé de varangues, de membrures et de supports de réservoirs en fibre de verre, collé avec une colle polyester.
Le verdict
Le Beneteau 323 est un croiseur côtier pensé pour l'évolution, dont la coque issue de la course lui confère une surprenante vitesse aux allures portantes et une bonne accélération dans le petit temps, le tout enveloppé dans un maître-bau généreux qui maximise le volume intérieur pour sa longueur. Sa construction est conventionnelle en stratifié massif avec une protection moderne contre les osmose par résine, et le plan de pont résout les problèmes d'embarquement et de goulot d'étranglement du cockpit grâce à des systèmes de chariots coulissants ingénieux. La tendresse signalée par les testeurs justifie de prendre un ris tôt, mais la courbe de stabilité et le comportement à la barre inspirent confiance dans le cadre de la catégorie CE 2.
Avantages
- Coque de type course offrant des performances compétitives au près comme au portant avec un surf facile
- Intérieur spacieux et bien détaillé pour quatre personnes, avec de généreuses couchettes et une bonne hauteur sous barrots
- Barre à roue pivotante innovante et siège de barre inclinable facilitant l'embarquement et la circulation dans le cockpit
- Coque en stratifié massif avec peau en vinylester et cloisons monocoques collées
Points faibles
- Un peu tendre dans la brise, nécessitant de réduire la voilure rapidement
- La version petit tirant d'eau est moins raide à la toile et moins performante au près que la version grand tirant d'eau
- Planchers étroits et bois d'œuvre non vernis signalés autour des accès moteur et de la cale
