Diseño y construcción
El casco del Konsort es un laminado sólido de manta de fibras cortadas reforzada con roving en las zonas de alta tensión, con una cubierta con núcleo de balsa y un pantoque de proa característico compartido por toda la gama Westerly. Las quillas —ya sean de aleta, gemelas o la rara variante pivotante— van empernadas a soportes moldeados poco profundos, y el astillero entregó a cada casco un certificado de construcción Lloyd's firmado por su perito propio. La mayoría de los compradores eligieron la versión de quilla de balance, con unas 150 unidades de las 704 construidas con quilla de aleta. Lo que destaca en el interior es la ausencia de contramoldes: toda la teca y el contrachapado revestido de teca se adhieren directamente al casco exterior, lo que da la sensación de un velero artesanal y una cabina con un ambiente muy cálido y de madera. La pintura antideslizante azul distintiva de Westerly y una regala de teca en lugar de de aluminio completan el aspecto tradicional, y los Konsorts son conocidos por tener relativamente pocas debilidades estructurales.
Aparejo y maniobra
Sobre la carroza se alzaba un aparejo convencional a tope de palo de proporciones modestas, con una botavara lo suficientemente larga como para llevar la escota mayor a un carro de escota mayor a través del ancho espejo de popa; fácil de alcanzar pero libre de la bañera. El timón colgado del espejo ofrece un gobierno predecible, y los probadores consideraron que era ligero al timón y magníficamente equilibrado cuando se navegaba ni demasiado alto ni demasiado profundo, sin escorar más de 15 grados en el medio. Al ceñir fuerte con viento de 25 nudos, el barco avanzaba a paso de tortuga a unos 4 o 4,5 nudos, virando por avante aproximadamente 90 grados, aunque el burdas de portante podía interferir con el génova superpuesto y hacía que las viradas cortas fueran laboriosas. Es rígido y navega con poca superficie vélica con vientos suaves, pero es capaz de aguantar toda la vela cuando otros ya están tomando rizos; navegar a un largo con brisa es su elemento, logrando marcar hasta 7 nudos en ocasiones. La versión con quilla de aleta va más rápido y tiene menos abatimiento que la de quillas gemelas, con un centro de gravedad más bajo que añade un poco de rigidez. (1)
Accommodations
Al no haber camarote de popa, el salón se sitúa más a popa en la parte más ancha del casco y es más grande que en la mayoría de los barcos de este tamaño, con amplios sofás-litera paralelos y una altura interior máxima completa en todo el espacio. El camarote de proa está separado del salón por un aseo a babor y un armario ropero a estribor. La profunda bañera, producto de la ausencia de camarote de popa, ofrece cómodos asientos para cuatro personas y proporciona un puesto seguro para el timonel sobre la brazola plana. Un gran armario bajo el asiento de estribor y el botijo de gas estibado a popa completan la cubierta de popa, mientras que la caja del motor sobresaliente entre la mesa de cartas y la cocina dobla como escaso espacio de trabajo en la cocina. Existe una crítica recurrente: la litera de popa y la mesa de cartas a babor comparten un asiento como cabecera de la litera, por lo que no pueden utilizarse al mismo tiempo.
Problemas conocidos
Westerly utilizó resinas ortoftálicas hasta mediados de la década de 1980, por lo que la ósmosis es bastante común en estos cascos. Los cadenotes sufren fatiga y se corroen en los puntos donde atraviesan la cubierta, pero son sencillos de sustituir. El refuerzo del casco que distribuye las cargas de la quilla merece una inspección, especialmente en los modelos con quilla de aleta donde falta profundidad bajo el plan en la línea de crujía; las primeras secciones de contrachapado eran menos robustas que las piezas con núcleo de espuma a partir de 1981, y los barcos que han varado o no han tenido buen apoyo de fondeo corren mayor riesgo. Los pernos de quilla laminados en fibra de vidrio en lugar de sellados con gelato suscitan sospecha. El timón colgado del espejo es fácil de inspeccionar pero vulnerable, con hembras y machos unidos por una varilla que no es especialmente robusta aunque es sencilla de cambiar. El gelcoat de la cubierta sufre grietas por rayos UV, y el "Westerly droop" —la separación del techo de vinilo del techo de la cabina— es la queja más común bajo cubierta. (1)
Refits y propiedad
Los propietarios que realicen una reforma en un Konsort encontrarán que la madera laminada directamente es permisiva para un refit correctivo, y el certificado de Lloyd's será un ancla histórica muy útil. El mismo casco sustentó más tarde al Konsort Duo, un velero-motor, lo que demuestra la flexibilidad de la plataforma. Los motores eran principalmente diésel Bukh y Volvo, siendo típicos el Bukh de 20 o el Volvo de 25 CV en esa época. El barco sigue siendo muy buscado por quienes desean algo sólido, espacioso, permisivo y fácil de manejar, y un ejemplar bien mantenido con las mejoras habituales conserva su precio.
El veredicto
El Konsort es un crucero costero voluminoso y permisivo que supera con creces su eslora en habitabilidad y comportamiento, solo limitado por un paso modesto con vientos flojos y un puñado de defectos asociados a la edad que son bien conocidos.
Pros
- Volumen interior cercano al de una hermana de 31 pies con altura libre total.
- Ebanistería de teca unida directamente y casco sólido certificado por Lloyd's.
- Rígido, equilibrado y fácil de gobernar en solitario o con tripulación.
- Opción de quilla de balance para fondeaderos que se quedan en seco y canales poco profundos.
Cons
- Osmosis común y grietas en forma de estrella en la cubierta por las primeras resinas
- Falta de trapo con vientos suaves; maniobra de ceñida laboriosa con superposición
- Mesa de cartas y litera de popa mutuamente excluyentes a babor
- Herrajes del timón en el espejo modestos y tendencia a colgar el contramolde del techo
