Conception et construction
La coque du Konsort est un stratifié massif de mat de fibre courte renforcé par des cordages de verre dans les zones à forte contrainte, avec un pont en sandwich balsa et un bout-dehors caractéristique partagé par toute la gamme Westerly. Les quilles — qu'il s'agisse d'une quille à aileron, d'un biquille ou de la rare variante pivotante — sont boulonnées à de courts puits moulés, et le chantier a délivré à chaque coque un certificat de construction Lloyd's établi par son expert interne. La plupart des acheteurs ont choisi la version biquille, environ 150 des 704 exemplaires construits étant équipés d'une quille à aileron. Ce qui distingue l'intérieur, c'est l'absence de contre-moules : tout le teck et le contreplaqué tecké est collé directement à la coque extérieure, créant l'aspect d'un voilier artisanal et une cabine au boisé chaleureux. La peinture antidérapante bleue emblématique de Westerly et un rail de fargue en teck plutôt qu'en aluminium complètent ce tableau traditionnel, et les Konsorts sont réputés pour avoir relativement peu de faiblesses structurelles.
Gréement et comportement
Au-dessus du rouf se dressait un gréement classique en tête de taille modeste, avec une bôme assez longue pour renvoyer l'écoute de grand-voile sur un chariot de bôme situé au large du tableau arrière — facile d'accès tout en restant hors de portée du cockpit. Le safran sur tableau arrière offre une barre prévisible, et les essais ont montré que le bateau était léger à la barre et magnifiquement équilibré lorsqu'il naviguait ni trop haut ni trop lourd, ne gîtant jamais plus de 15 degrés dans ces conditions. Poussé au près serré dans 25 nœuds de vent, le bateau progressait à 4 ou 4,5 nœuds, virant de bord sur environ 90 degrés, bien que le bastaque puisse entrer en collision avec le génois à recouvrement, rendant les virements de bord rapides fastidieux. Il est raide à la toile et sous-toilé dans le petit temps, mais capable de porter toute sa voilure lorsque les autres prennent un ris ; les allures portantes dans la brise sont son élément, atteignant parfois 7 nœuds. La version à quille à aileron est plus rapide et présente moins de dérive que la version biquille, son centre de gravité plus bas apportant un peu plus de raideur à la toile. (1)
Aménagements
En l'absence de cabine arrière, le carré se situe plus en arrière dans la partie la plus large de la coque et est plus grand que sur la plupart des bateaux de cette taille, avec de larges couchettes de salon parallèles et une hauteur sous barrots complète à l'intérieur. La cabine avant est séparée du carré par des WC à bâbord et un coffre de rangement à tribord. Le cockpit profond, conséquence de l'absence de cabine arrière, offre confortablement quatre places assises et constitue un perchoir sûr pour le barreur sur le hiloire plat. Un grand coffre sous le siège tribord et la bouteille de gaz stockée à l'arrière complètent le pont de survie, tandis que la boîte à moteur saillante entre la table à cartes et la cuisine double de rares espace de travail culinaire. Une critique reste : la couchette de quart et la table à cartes à bâbord partagent un siège servant de tête de couchette, ce qui les rend incompatibles d'utilisation simultanée.
Known Issues
Westerly a utilisé des résines orthophthaliques jusqu'au milieu des années 1980, et l'osmose est assez fréquente sur ces coques. Les cadènes s'épuisent et se corrodent à l'endroit où elles traversent le pont, mais leur remplacement est simple. Le renfort de coque qui répartit les charges de la quille mérite une inspection, en particulier sur les modèles à quille à aileron où le tirant d'eau sous les planchers au centre de la coque est insuffisant ; les premières sections en contreplaqué étaient moins robustes que les pièces avec âme en mousse à partir de 1981, et les bateaux échoués ou mal soutenus sont ceux qui présentent le plus de risques. Les boulons de quille stratifiés plutôt que collés méritent d'être examinés de près. Le safran sur tableau arrière est facile à inspecter mais reste vulnérable, ses fémelots et ses aiguillots étant reliés par un axe qui n'est pas particulièrement robuste bien qu'il soit simple à remplacer. Le gelcoat du pont souffre de faïençage sous l'effet des UV, et le « Westerly droop » — le fait que le vaigrage en vinyle se décolle du pont — est la plainte la plus courante à bord. (1)
Refits et propriétaires
Les propriétaires qui équipent un Konsort constateront que les boiseries stratifiées directement sur la coque tolèrent bien les travaux de refit locaux, et que l'attestation Lloyds constitue une référence historique précieuse. Ce même châssis a par la suite servi de base au Konsort Duo (série à moteur), prouvant la grande polyvalence de la plateforme. Les moteurs étaient principalement des diesel Bukh et Volvo, le Bukh 20 ou le Volvo de 25 ch étant typiques de l'époque. Le bateau reste recherché par ceux qui recherchent quelque chose de solide, d'espaceux, tolérant et facile à manœuvrer, et un exemplaire bien entretenu avec les améliorations courantes maintient sa valeur.
Le verdict
Le Konsort est un voilier de croisière côtière volumineux et tolérant qui surpasse sa longueur en termes d'aménagements et de comportement, limité seulement par une vitesse modeste dans le petit temps et quelques rares défauts liés à l'âge bien connus des propriétaires.
Avantages
- Volume intérieur proche de celui d'un sister de 31 pieds avec une hauteur sous barrots complète
- Menuiseries en teck stratifié direct et coque massive certifiée Lloyd's
- Raide à la toile, équilibré et facile à manœuvrer en solitaire ou avec équipage
- Option biquille pour les mouillages d'échouage et les criques peu profondes
Les points faibles
- Osmose courante et faïençage du pont liés aux premières résines
- Manque de toile dans le petit temps ; virement de bord laborieux avec recouvrement
- Table à cartes et couchette de quart mutuellement exclusives à bâbord
- Accastillage de safran sur tableau arrière modeste et affaissement fréquent du vaigrage
