Resumen del diseño e intenciones
La misión principal del Centurion 37S era ofrecer un crucero-regata excepcional que se ajustara filosóficamente a los conceptos de la regla del Sistema Internacional de Medición (IMS). Dubois trazó un casco caracterizado por una entrada casi recta, estrecha y afilada, una manga modesta y elegantes secciones traseras ensanchadas. Esto contrastaba fuertemente con los diseños de la competencia de la época, como los de la línea First de Beneteau o la gama Sun Fast de Jeanneau, que presentaban espejos de popa mucho más anchos y secciones de fondo planas. El Centurion 37S se construyó para soportar los rigores de las ceñidas con mal tiempo, priorizando un paso de ola cómodo sobre el espacio habitable en puerto. (2)
El interior del velero refuerza esta priorización de la vida en el mar. Elaborado a mano en el astillero de Neuville-en-Ferrain, la cabina destaca por una ebanistería de primera calidad, semicustom, con cálidos acabados de teca pulida a mano, ricas opciones de tapicería en Alcantara y generosas regalas. La distribución es tradicional y segura, con profundos sofás-litera marineros que funcionan como excelentes literas, y una gran estación de navegación dedicada diseñada para albergar cartas de papel de tamaño completo. En lugar de sacrificar la seguridad para alojar un camarote de popa cavernoso, el astillero instaló una bañera profunda y bien protegida, lo que limita la altura libre interior sobre la litera doble de popa a unos cincuenta centímetros; una concesión que los navegantes de altura serios de la época aceptaban a cambio de una bañera más seca y segura. (2)
Variaciones y configuraciones
Dada la producción muy limitada de solo seis cascos, las variaciones en la flota del Centurion 37S son mínimas, aunque muestran diferencias críticas en el perfil de la obra viva. Construido principalmente como un sloop a tope de palo, el barco se ofreció con dos configuraciones de quilla distintas:
- Calado profundo de rendimiento: Con una quilla de aleta profunda y de alto alargamiento que cala 2,30 metros (7 pies y 6 pulgadas). Combinada con un enorme paquete de lastre de plomo de aproximadamente 2.800 kilogramos, esta configuración maximizaba la sustentación de ceñida y la estabilidad.
- Poco calado/Calado estándar: Con un calado de 1,90 metros (6 pies y 3 pulgadas), esta versión utilizaba una quilla de aleta ligeramente modificada para permitir el acceso a zonas de navegación poco profundas, manteniendo al mismo tiempo un sólido paquete de lastre de 2.700 kilogramos para conservar los márgenes de seguridad. (2)
La distribución de cubierta de todos los cascos contaba con winches Harken de primera calidad, escotillas de cubierta Lewmar y una rueda de gobierno de acero inoxidable de gran espesor. Bajo cubierta, la configuración estándar seguía siendo una segura distribución de dos camarotes y un aseo, maximizando el almacenamiento y los mamparos estructurales.
Rendimiento en navegación y maniobra
Bajo vela, el Centurion 37S se define por su extraordinaria rigidez y un movimiento predecible y lineal. Armado con una enorme relación lastre-desplazamiento que se acerca al cuarenta y dos por ciento, el velero soporta su potente superficie vélica de 89 metros cuadrados con notable facilidad. No muestra el comportamiento errático y nervioso de los diseños modernos de desplazamiento ultraligero; en su lugar, mantiene bien el rumbo con tenacidad, cortando la marejadilla con mínimos golpes de proa o desaceleraciones. (2)
Con viento moderado a fuerte, el velero muestra todo su potencial. Los propietarios informan que con veinte nudos de viento real, el barco mantendrá cómodamente siete nudos en un rumbo cerrado y cercano, y superará fácilmente los ocho nudos en un rumbo de través abierto, permaneciendo perfectamente equilibrado al timón. El profundo timón de pala proporciona una respuesta precisa e inmediata. Debido a su proa fina y sus estrechas líneas de flotación, el velero no tiende a partir de orzada cuando va sobrevelado, comportándose de forma predecible incluso si la tripulación se retrasa en tomar rizos. (2)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que solo se construyeron seis cascos, encontrar un Centurion 37S en el mercado de ocasión es un evento sumamente raro. El modelo exige un precio elevado entre los entusiastas de la navegación de altura que reconocen la calidad del nombre Wauquiez. Se comercializa a un precio más alto que los barcos de producción en serie de la misma época y eslora, lo que refleja sus superiores estándares de construcción inicial y su escasez casi de diseño personalizado. (2)
Desde el punto de vista económico, los compradores deben ser conscientes de que un velero de este calibre y antigüedad requerirá un mantenimiento especializado. Aunque el casco estructural de fibra de vidrio es muy robusto, cualquier reforma necesaria de herrajes especializados o restauración de la ebanistería interior artesanal será más costosa que el mantenimiento de un barco de producción en serie de gran volumen. Sin embargo, debido a la reputación y rareza del velero, las unidades bien mantenidas conservan su valor increíblemente bien y se consideran activos estables o con tendencia al alza dentro de los círculos de crucero de altura de nicho.
Problemas conocidos y diagnóstico
A pesar de la excepcional calidad de construcción de Wauquiez, el Centurion 37S se enfrenta a los desafíos estándar del envejecimiento que requieren un mantenimiento meticuloso:
- Membrana del Saildrive Yanmar: El velero solía estar propulsado por un motor diésel Yanmar de 27 a 37 caballos acoplado a una unidad Saildrive. Los fabricantes recomiendan sustituir la junta de goma del diafragma del casco cada siete años. Los compradores deben revisar los registros de mantenimiento para verificar cuándo se realizó esta última revisión, ya que su sustitución requiere desmontar el motor o separar la transmisión.
- Desgaste de la Cubierta de Teca: Muchas unidades se entregaron con cubiertas de teca colocadas a mano. A lo largo de tres décadas, una limpieza agresiva, los daños por rayos UV o un calafateado deteriorado pueden hacer que las tablas de teca se desgasten o se levanten. Es crucial determinar si la teca está unida por vacío o atornillada; si está atornillada, la humedad puede filtrarse en el núcleo de la subcubierta, lo que requeriría un costoso reemplazo localizado del núcleo.
- Inspección de la Unión Quilla-Casco: Dado el elevado peso del lastre (hasta 2,8 toneladas), la unión entre la quilla y el casco debe inspeccionarse de cerca en busca de grietas por fatiga o indicios de varadas duras. Los pernos de quilla de acero inoxidable de alta resistencia deben apretarse y revisarse para detectar corrosión por fisuras.
- Cojinetes del Timón: El timón de pala de alto alargamiento está sujeto a cargas significativas. Con el tiempo, los cojinetes del eje del timón pueden desarrollar holgura, lo que provoca una sensación de pérdida de firmeza al timón o pequeñas filtraciones de agua.
Modernización y mejoras
Los propietarios actuales del Centurion 37S se centran en gran medida en actualizar los sistemas a bordo para adaptarlos a los estándares de crucero contemporáneos:
- Renovación del sistema eléctrico: Los sistemas originales de fábrica de 12 voltios se actualizan con frecuencia con bancos de baterías de servicio de fosfato de hierro y litio (LiFePO4), alternadores de alto rendimiento y sistemas modernos de gestión de baterías para alimentar los instrumentos de navegación de altura, la refrigeración y la calefacción sin un tiempo excesivo de funcionamiento del motor.
- Recubrimiento de barrera epoxi: Para preservar el casco, muchos propietarios decapan la vieja patente hasta llegar al gelcoat, secan el laminado y aplican múltiples capas de recubrimiento de barrera epoxi para eliminar el riesgo de ósmosis.
- Jarcia de labor y maniobra de velas: La actualización a jarcia de labor de Dyneema de bajo estiramiento e instalación de mordazas de cabo modernas mejoran significativamente la eficiencia de maniobra para navegar con tripulación reducida o en solitario. (3)
El veredicto
El Wauquiez Centurion 37S es un crucero-regata de pedigrí raro, diseñado para navegantes que valoran la integridad estructural, la seguridad tradicional en alta mar y la elegancia atemporal por encima del máximo volumen interior de la cabina. Es un pura sangre capaz de navegar en altura que resulta tan satisfactorio de gobernar como tranquilizador en medio de un temporal. (2)
Pros
- Excepcional integridad estructural en alta mar con el casco y mamparos laminados a mano unidos directamente a la cubierta.
- Notable rigidez y capacidad para portar velas gracias a una alta relación de lastre.
- Exquisita ebanistería interior de alta gama que supera los estándares de producción modernos.
- Comportamiento noble y predecible en el mar, con excelente mantenimiento del rumbo y rendimiento de ceñida.
- Extrema rareza y prestigio, lo que garantiza un sólido valor de reventa entre navegantes exigentes. (2)
Cons
- Extremadamente escaso en el mercado de ocasión, lo que convierte su búsqueda en una tarea a largo plazo.
- Altura libre interior limitada en el camarote de popa debido al diseño profundo y seguro de la bañera.
- Elevados costes de mantenimiento asociados a las cubiertas de teca envejecidas y a las unidades Saildrive clásicas.
- Menos volumen interior para vivir a bordo en puerto en comparación con los veleros modernos más anchos de la misma eslora. (2)
