Diseño y construcción
Sean McMillan diseñó el Spirit 46 para el astillero británico Spirit Yachts, que fundó a principios de la década de 1990. El estilo de la marca presenta sutiles variaciones del diseño clásico de los años 30, con largos lanzamientos, perfiles bajos y líneas suaves combinados con perfiles de obra viva contemporáneos que también ofrecen sutiles variaciones del diseño clásico de los años 30. Lo que diferencia a Spirit de casi cualquier otro astillero de veleros de serie de estilo tradicional es la construcción de madera/epoxi de los barcos. El 46 se construye sobre cuadernas anulares laminadas, generalmente de cedro brasileño, con una sobrequilla de pino de Oregón, y la primera capa de forro también es de cedro brasileño pegado a las cuadernas anulares para formar una estructura monocasco que se lijada antes de aplicar una serie de chapas de madera prensada en frío con doble diagonal. Una capa de fibra de vidrio/epoxi estabiliza la superficie antes del acabado con Awlgrip, y todo está unido con epoxi West System. La cubierta es de teca inclinada hacia popa y los trabajos de madera son de caoba brasileña muy barnizada, con herrajes personalizados en todo el barco. (1)
La quilla es un perfil de acero SG al que se atornilla un bulbo de lastre de plomo en forma de torpedo, y la mecha del timón de acero inoxidable soporta un timón de pala compensado y lleno de espuma, finamente ajustado y encapsulado en una piel de carbono. McMillan señala que el casco tiene un arrufo firme en la sentina para una buena estabilidad de forma y un ligero lanzamiento. El bulbo de lastre representa el 45 por ciento de las 9.900 libras de desplazamiento del velero, y la certificación RCD Categoría A del astillero cubre vientos de F8 y olas de 4 m con una capacidad máxima de seis personas.
Aparejo y maniobra
El Spirit 46 lleva un aparejo de sloop fraccionado bermudiano, y los ejemplares analizados estaban equipados con un alto mástil de carbono Southern Spars. Con una quilla de aleta profunda y bulbo de lastre, además del timón de pala, mantenía bien el rumbo de ceñida. Los navegantes de prueba la encontraron extremadamente sensible al viento, completando viradas por avante en ángulos de hasta 60 grados, y el medidor de nudos ascendió a cifras dobles al alcanzar, superando los casi 11 nudos; con un rizo establecido, ganaba hasta casi siete nudos y medio de ceñida. Otro 46 había registrado 21 nudos de velocidad de barco durante una regata el año anterior.
A pesar de un clima bastante deportivo, su cubierta se mantuvo casi seca gracias a los extremos ligeros y a una ligera salida de proa, lo que también le permitió elevarse sobre las olas en lugar de cortarlas. La caña es ligera como una pluma, y a motor el Yanmar GM-20 de 18 CV registró unos sólidos siete nudos a 2.500 rpm. Sus dimensiones y desplazamiento permiten transportarlo fácil y económicamente por carretera o por mar.
Accommodations
McMillan ha entregado los modelos 46 anteriores con varias distribuciones interiores diferentes —una planta abierta, un camarote y dos camarotes—, y el astillero afirma que los barcos son prácticamente personalizados, ya que los propietarios pueden especificar cualquier interior que deseen. Una distribución bastante estándar sitúa un camarote de proa en V y un aseo a proa, sofás enfrentados y una mesa de comedor en el salón central, y la cocina y la mesa de cartas al pie del tambucho. La altura libre interior es de unos cinco pies y dos pulgadas, el único compromiso bajo cubierta. Algunos ejemplares se entregaron sin guardamancebos, evocando a un antiguo 6-Meter.
Refits y propiedad
Existe una comunidad activa de veleros de regata Spirit 46 en el Reino Unido y en el Mediterráneo, aunque se puede navegar con ella en cualquier parte del mundo. Los Spirit Yachts están diseñados para seguir siendo tan hermosos dentro de 100 años como lo son hoy, y la construcción de madera-epoxi con chapas moldeadas en frío y maderas nobles barnizadas exige un mantenimiento constante de los sistemas de acabado para preservar esa intención. El acastillaje personalizado y el aparejo de carbono son elementos especializados cuando llega el momento de realizar una renovación.
El veredicto
El Spirit 46 es un clásico moderno muy singular que fusiona el estilo de la década de 1930 con un casco ligero de madera y epoxi y un rendimiento hidrodinámico contemporáneo. Es genuinamente rápido, navega muy bien de ceñida y es un placer de gobernar; sin embargo, la baja altura interior y el carácter personalizado de cada barco hacen que sea ideal para propietarios que valoran el carácter y el ritmo en las regatas por encima del volumen interior.
Pros
- Construcción ligera de madera y epoxi con chapas moldeadas en frío y unión con epoxi
- El alto aparejo de carbono y la quilla profunda con bulbo de aleta ofrecen una navegación de ceñida de casi 11 nudos y viradas por avante de 60 grados
- Comunidades de regata activas en el Reino Unido y el Mediterráneo
- Disponibilidad de distribuciones interiores prácticamente personalizadas
Cons
- Altura interior de solo unos 5 pies y 2 pulgadas
- Algunos ejemplares entregados sin guardamancebos
- Capacidad modesta de combustible de 13 galones y agua de 25 galones
