Resumen del diseño e intenciones
El Sailmaster 22 fue concebido como un velero de crucero costero y de día remolcable de alta calidad que pudiera navegar por aguas poco profundas sin sacrificar el paso o la seguridad de un yate pesado de quilla corrida. En una época dominada por veleros remolcables de desplazamiento ligero, Sparkman & Stephens optó por una configuración sustancial de quilla corta con orza. Esto distinguió al Sailmaster de competidores como el Sea Sprite 23, que apostaba por un perfil más profundo de quilla corrida, y del posterior Cape Dory 22, que dependía de una quilla corrida fija.
El bajo francobordo del barco, su elegante arrufo y su carroza corta minimizan la resistencia al viento y presentan un perfil sorprendentemente clásico en el agua. Bajo cubierta, los acabados interiores reflejan su herencia de astillero holandés, con una rica ebanistería de caoba y plan de madera maciza. En lugar de los estériles contramoldes de fibra de vidrio comunes en los barcos de producción modernos, la cabina del Sailmaster 22 se siente como la de un barco en miniatura, ofreciendo una calidez y una calidad de ebanistería raramente vistas en barcos de menos de 25 pies.
Variaciones y configuraciones
Los compradores del Sailmaster 22 podían elegir entre dos distribuciones principales: el Daysailer (22D) y el Weekender (22W).
- El Daysailer cuenta con una carroza más corta y una bañera enorme, priorizando los asientos exteriores para hasta seis adultos, con una configuración básica de dos literas bajo cubierta para pernoctaciones ocasionales.
- La versión Weekender utiliza una carroza más larga y una bañera más corta, ampliando la capacidad de alojamiento para dormir cuatro personas. Esta distribución cuenta con un camarote de proa en V, dos literas de popa que se extienden hacia popa por debajo de los asientos de la bañera, una cocina compacta con fregadero y nevera de hielo, y espacio para un aseo marino.
El aparejo es de sloop a tope de palo, que originalmente se combinaba con perfiles de abeto de Sitka montados en un robusto tintero de mástil, lo que permitía arriar el mástil para el transporte en remolque o para pasar bajo puentes. Aunque los primeros modelos presentaban estos perfiles de madera, muchos de los ejemplares supervivientes han sido reequipados con aparejos de aluminio. Por debajo de la línea de flotación, la quilla de poco calado alberga una orza pivotante de hierro o acero, que mantiene el calado mínimo del barco en unos escasos 2,3 a 2,5 pies, extendiéndose a más de 5,5 pies cuando está completamente bajada.
Rendimiento en navegación y maniobra
En el agua, el Sailmaster 22 se comporta como un barco mucho mayor. Con una relación desplazamiento-peso de 362,74, está diseñado para cortar la marejadilla en lugar de rebotar sobre ella. Esta masa, combinada con un alto coeficiente de confort de 23,26, se traduce en un movimiento excepcionalmente suave y seguro con mar de fondo. El velero es rígido y muy estable, como demuestran su relación lastre-desplazamiento del 38,36 % y un coeficiente de vuelco de 1,82, muy por debajo del umbral de aptitud oceánica de 2,0.
Al timón, el timón colgado de la quilla proporciona un rumbo excelente y una sensación firme y ponderada. Con una relación superficie vélica-desplazamiento de 15,45, el Sailmaster 22 se queda algo corto de potencia con brisas ligeras y requiere un génova grande para mantenerse en movimiento con poco viento. Sin embargo, cuando el viento refresca, el barco brilla, aguantando bien el trapo y manteniendo una escora predecible y noble. Con la orza completamente bajada, el velero muestra una capacidad de ceñida impresionante, ciñendo muy alto y minimizando el abatimiento. Subir la orza permite navegar en popa sin esfuerzo y acceder a fondeaderos poco profundos donde los barcos de gran calado no pueden aventurarse.
Problemas conocidos y diagnóstico
Dada la antigüedad del Sailmaster 22, los compradores potenciales deben mirar más allá de sus hermosas líneas para evaluar las áreas estructurales clave.
- Ósmosis e hidrólisis: Debido a que los cascos se construyeron durante la infancia de la fibra de vidrio marina, las resinas de poliéster pueden sufrir una hidrólisis gradual. Aunque los fallos estructurales son raros debido al enorme espesor de la fibra de vidrio laminada a mano, las ampollas son comunes y pueden requerir lijado, secado y aplicación de un revestimiento de barrera epoxi.
- Conjunto de la orza y el pivote: La orza de acero dulce o hierro fundido es muy susceptible a la corrosión, lo que puede hacer que se hinche y se atasque dentro del tronco de la orza. Reemplazar el perno del pivote, el cabo de izado y restaurar la forma de la orza requiere varar el barco, suspenderlo para bajar la orza y, a menudo, fabricar un nuevo perno o orza de acero inoxidable.
- Problemas con el pozo del fueraborda: El fueraborda auxiliar está montado en un pozo de fueraborda interno en la lazareta. Aunque esto mantiene el motor oculto y evita que la hélice sufra cavitación con mar de popa gruesa, el pozo restringe la ventilación y puede atrapar los gases de escape, lo que puede privar al motor de oxígeno o representar un peligro para la bañera. El pozo también genera resistencia al navegar a vela a menos que se instale un tapón a medida.
- Decadencia del mástil de abeto: En las embarcaciones que conservan sus mástiles originales de abeto de Sitka, la podredumbre es una amenaza constante, particularmente alrededor de la parte superior del mástil, los soportes de las crucetas y la base del tintero.
Modernización y mejoras
Restaurar un Sailmaster 22 es una labor de amor, y los propietarios actuales han desarrollado vías de mejora eficaces para mantener estos clásicos en condiciones de navegar. Sustituir los palos de abeto podridos por mástiles de aluminio adaptados a medida de barcos donantes es una mejora común y muy práctica, que elimina las preocupaciones de barnizado de alto mantenimiento y podredumbre.
Los cabos de la orza de acero original, propensos a romperse de repente, se suelen sustituir por cabos sintéticos de Dyneema de alta resistencia, que no se oxidan y son mucho más fáciles de pasar por el sistema interno de motones y winches. En el compartimento del motor, muchos propietarios están abandonando los tradicionales fuerabordas de gasolina en el pozo del lazzaretto, optando en su lugar por modernos motores eléctricos de tipo pod o fuerabordas eléctricos ligeros. Estos sistemas eliminan los problemas de acumulación de gases de escape en el pozo, funcionan en silencio y proporcionan el empuje suficiente para las maniobras en puerto.
El veredicto
El Sailmaster 22 es un crucero de bolsillo para conocedores. No es un barco para quienes busquen el máximo volumen interior, altura libre para estar de pie o un rendimiento de planeo a alta velocidad. En su lugar, ofrece la belleza atemporal de Sparkman & Stephens, una construcción holandesa robusta y un comportamiento seguro con mal tiempo que convierte el crucero costero de larga distancia en un verdadero placer.
Ventajas
- Estética clásica con una línea de arrufo elegante y ebanistería de caoba de alta calidad.
- Movimiento tranquilizador de desplazamiento pesado que navega por aguas costeras picadas con facilidad.
- Calado versátil de menos de 2,5 pies con la orza arriba, lo que permite un fácil transporte en remolque y el acceso a bahías poco profundas.
- Muy estable y rígido, ofreciendo una opción segura para el crucero en barcos pequeños.
- La fogonadura abatible facilita el aparejado y el transporte.
Desventajas
- La baja altura interior de la cabina limita la altura libre a solo 53 pulgadas, lo que requiere una postura sentada o agachada bajo cubierta.
- El desplazamiento pesado y la superficie vélica conservadora hacen que el barco sea perezoso con poco viento.
- El pozo para fueraborda en el lazareto puede atrapar los gases de escape del motor y crea resistencia bajo vela si no se desconecta.
- Altas exigencias de mantenimiento en los modelos que conservan la arboladura de madera original y las orzas de acero.
