Resumen del diseño e intenciones
El Mariah 31 fue construido para servir como un velero de altura definitivo en miniatura. A finales de la década de 1970, el mercado de cruceros estaba cautivado por los diseños de popa redonda estilo "Colin Archer", especialmente el Westsail 32. Mohrschladt diseñó el Mariah 31 para ofrecer la misma seguridad oceánica a toda prueba que sus competidores más grandes, pero con una popa de espejo refinada y un perfil más ancho que maximizaba la habitabilidad interior. (2, 4)
Con una eslora en cubierta de 30 pies y 11 pulgadas, tiene una manga excepcionalmente amplia de 10 pies y 8 pulgadas, lo que le otorga al barco una forma de casco estable y de pantoque vivo. En el interior, esto se traduce en una cantidad asombrosa de volumen, con hasta 7 pies de altura interior en algunas partes de la cabina, algo poco común en cualquier velero de menos de 35 pies. La ebanistería interior es una muestra de la artesanía tradicional, con abundantes molduras de teca, un plan de teca y acebo, y portillos de bronce que proporcionan una sensación auténtica de barco. Fue construido para navegantes que valoraban la madera maciza por encima de los contramoldes de plástico, creando una cabina cálida y muy aislada que destaca en ambientes de altos latitudes o navegación de altura. (1, 2, 4, 5)
Variaciones y configuraciones
Aunque solo se construyeron 89 cascos, el Mariah 31 experimentó sutiles evoluciones de fábrica. La principal distinción radica entre las configuraciones Mark I y Mark II. El Mark I se entregaba con un bauprés de cuatro pies. Al darse cuenta de que el considerable desplazamiento del barco exigía más superficie vélica con vientos flojos, Pacific Seacraft introdujo el Mark II, que extendía el bauprés a cinco pies. Este mástil más largo permitía un triángulo de proa más grande, mejorando el rendimiento con viento portante y a un largo. (1, 2, 4)
La distribución interior se mantuvo relativamente constante, centrándose en un aseo húmedo a proa, un espacioso salón principal y una cocina a popa. Sin embargo, algunos propietarios encargaron variaciones de distribución personalizadas. La configuración estándar cuenta con un camarote de proa en V con mamparo independiente, sofás a babor y estribor con mesa de comedor plegable y una estación de cartas en el púlpito de popa. Una configuración alternativa de "litera de mar" presentaba el respaldo del sofá de babor doblado hacia arriba para formar una litera individual superior, mientras que el cojín inferior se deslizaba hacia fuera para formar una litera doble, maximizando la capacidad de dormir durante las travesías de altura.
Rendimiento en navegación y maniobra
Las características de navegación del Mariah 31 están determinadas por su gran desplazamiento y la forma tradicional de su casco. Con un desplazamiento de 16.000 libras y una relación lastre-desplazamiento de casi el 38 %, es increíblemente rígido. Su relación desplazamiento/eslora es de un impresionante 457, lo que lo sitúa firmemente en la categoría de crucero ultrapesado. Su coeficiente de vuelco de 1,70 indica una notable resistencia al balanceo y excelentes características de recuperación, lo que lo hace seguro para travesías oceánicas extremas. Además, un coeficiente de confort de unos 39 garantiza un movimiento suave y noble que minimiza la fatiga de la tripulación con mar gruesa. (1)
Al timón, el Mariah 31 se siente decidido y estable. Mantiene bien el rumbo gracias a su quilla corrida y a su lastre de plomo encapsulado. Sin embargo, no es un velero para vientos flojos. Con menos de 10 nudos, su gran superficie mojada lo mantiene lento, pero una vez que la brisa supera los 15 nudos, aguanta bien el trapo y mantiene fácilmente unos constantes seis nudos. Rinde al máximo a un largo, donde se puede aprovechar al máximo el aparejo cúter. Debido a su amplia manga y a su pantoque corrido, puede experimentar un balanceo significativo al navegar muy en popa, y el timón colgado del espejo puede hacer que la instalación de sistemas tradicionales de timones de viento sea más compleja que en sus hermanas de popa redonda. (1, 4, 5, 6)
Resumen del mercado y aspectos económicos
En el mercado de ocasión, el Mariah 31 ocupa un espacio como clásico de gran valor y semipermanente. Aunque en su día fue la cumbre de los costosos cruceros de bolsillo de producción en serie, décadas de depreciación significan que los compradores pueden adquirir un velero con prestaciones mundiales por una fracción de lo que costaría un equivalente moderno. Debido a que se construyeron en números limitados, no abundan en el mercado, pero mantienen bien su valor cuando están correctamente mantenidos. (1, 2)
Los compradores potenciales deben prever que el precio de compra será solo el comienzo de su inversión. La mayoría de los Mariah 31 han alcanzado una edad en la que están muy justificadas las principales mejoras para estar preparados para la navegación de altura. Dada la alta calidad del acristalamiento original, estos barcos son candidatos ideales para reformas completas, ya que el casco sólido sobrevivirá a casi todos sus sistemas mecánicos y estéticos. (1)
Problemas conocidos y diagnóstico
La estructura física del Mariah 31 es legendaria. El casco de fibra de vidrio maciza tiene un espesor que varía desde una pulgada en las obras muertas hasta tres pulgadas en la sentina, y el núcleo de la cubierta es robusto. Sin embargo, existen zonas específicas del modelo que requieren una inspección minuciosa:
- El bauprés: El pesado bauprés de madera maciza es un componente estructural fundamental que mantiene el aparejo de cúter bajo tensión. Con el tiempo, el agua puede penetrar en la madera a través de los orificios de los tornillos, provocando podredumbre. Cualquier zona blanda o grieta en el bauprés requiere su sustitución inmediata para evitar un fallo catastrófico del aparejo.
- Asimetría en el trimado o lastre: Existe una anomalía de producción conocida en algunos de los primeros cascos donde el lastre interno de plomo se vertió ligeramente fuera de alineación. Esto puede hacer que el barco flote muy alto en la popa o que pase ligeramente de orzada. Los propietarios han solucionado esto colocando selectivamente mejoras de sistemas pesadas, como bancos de baterías o depósitos de agua secundarios, en la sentina de popa.
- Filtraciones en cubierta y portillos: Aunque los portillos de bronce son muy duraderos, el compuesto de sellado se reseca tras décadas. Del mismo modo, las cubiertas con núcleo de balsa deben medirse alrededor de los candeleros y los pasos de las cornamusas para detectar filtraciones de humedad. (4, 5, 7)
Modernización y Mejoras
Muchos propietarios veteranos han modernizado sistemáticamente sus Mariah 31 para adaptarlos a un crucero autosuficiente:
- Remotorización: Los motores originales (a menudo diésel refrigerados por agua salada) suelen estar al final de su vida útil. Modernizar con un Yanmar 3YM30 o un diésel refrigerado por agua dulce similar de 30 caballos es una mejora común y muy eficaz, que proporciona una potencia auxiliar fiable y mejor eficiencia de combustible.
- Refits eléctricos: Es popular la transición a baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). El espacio profundo y protegido de la sentina facilita el montaje de cajas de baterías secas y seguras, y la adición de paneles solares en los biminis o arcos de popa ayuda a mantener la independencia energética.
- Peso muerto y fondeo: Debido a que es un velero de desplazamiento pesado que se comporta como un barco mucho mayor en un fondeadero, los propietarios modernos sustituyen el viejo y ligero equipo de fondeo por anclas modernas y pesadas junto con molinetes eléctricos. (8)
El veredicto
El Pacific Seacraft Mariah 31 es un tanque de crucero de gran resistencia diseñado para el navegante que valora la seguridad, la comodidad y la estética tradicional por encima de todo. Es una embarcación capaz de cruzar océanos con comodidad, envolviendo a su tripulación en un casco seguro y fuertemente aislado con el espacio habitable de un barco mucho mayor. Aunque nunca ganará regatas de club con poco viento, llevará a su tripulación a salvo a través del mal tiempo que haría retroceder a cruceros costeros modernos y más ligeros. (2, 4)
Pros:
- Casco extremadamente robusto y sobredimensionado, con un espesor de hasta tres pulgadas en la quilla.
- Excelente comodidad de navegación y alta resistencia al vuelco con mar gruesa.
- Impresionante ebanistería de madera de alta calidad con una excepcional altura interior de 7 pies.
- Bañera profunda y segura y una quilla corrida encapsulada bien protegida. (1, 4, 5)
Contras:
- Pobre rendimiento con poco viento; requiere una brisa fresca para moverse con eficiencia.
- Propenso a balancearse al navegar directamente en popa cerrada.
- El timón colgado del espejo puede complicar el montaje de ciertos sistemas de gobierno autónomo con timones de viento.
- Los botalones son muy propensos a la podredumbre y requieren un control estructural regular. (4, 5, 6)
