Diseño y construcción
Lo que marca al Rustler 31 como un clásico de quilla corrida es la unión de una forma de casco sólida y tradicional con una estructura genuinamente pesada y bien lastrada. La proa profunda en sección en V y con lanzamiento pronunciado no es un estilo por el estilo: corta las olas en lugar de dar golpes de proa contra el fondo, y combinada con la quilla corrida encapsulada y la alta relación de lastre, el velero se mantiene predecible y sereno con mal tiempo. El diseño se considera generalmente una evolución mayor del anterior Twister de Holman, y más tarde el Rustler 36 siguió la misma estirpe; los tres comparten una excelente reputación de navegabilidad y velocidad con cualquier condición meteorológica. Cuando se construyó por primera vez, el 31 era competitivo en regatas de altura, y la sustancial calidad de construcción que le valió esa reputación sigue transmitiendo hoy en día una durabilidad robusta que inspira confianza inmediata. (1)
Aparejo y maniobra
Su aparejo es fuerte y sencillo: un mástil de sección gruesa bien soportado por obenquillos de proa y popa robustos, un sloop que porta 547 pies cuadrados de vela mayor y génova. El gran génova proporciona la mayor parte de la potencia y debe rizarse primero cuando la regala queda inundada; un aparejo de cúter es una opción si se desea un plan de vela más flexible. Ciñe sin esfuerzo y mantiene el rumbo en línea recta con poca o ninguna atención al timón, aunque reacciona a la caña más lentamente que un velero ligero de quilla de aleta y es sumamente predecible en lugar de ágil. Con viento portante es relativamente lenta debido a su eslora en flotación algo corta y a la gran superficie de la obra muerta, pero un spinnaker la eleva considerablemente con vientos flojos a medios. A motor, el casco de quilla larga es pesado para navegar en reversa, y apenas entra agua en la bañera a menos que se empuje demasiado.
Accommodations
Bajo cubierta, el camarote es acogedor pero sencillo y práctico, aunque algo estrecho y un poco sombrío; un barco para el tradicionalista que acepte estas limitaciones. Los dos sofás de 1,88 m son excelentes literas de mar con lonas de lona, y la versión que cuenta con una litera de popa detrás de la mesa de cartas es la que se debe buscar. Muchos de los primeros barcos llevaban literas de lona o literas de arco sobre y fuera de los sofás para las tripulaciones de regata; muchas de ellas se han convertido desde entonces en armarios. Tanto la cocina como los aseos son básicos y pequeños; pocos barcos disponen de agua caliente a presión y no hay espacio para ducha, salvo en la bañera. La bañera en sí es larga pero estrecha, y una rueda de gobierno, si está instalada, acapara espacio útil; una caña con bisagra lo libera de nuevo. La mayoría de los salones cuentan con una mesa que cuelga del mamparo de proa, con variaciones ocasionales.
Problemas conocidos
La configuración de la cadena del ancla es el único problema recurrente. En muchos Rustler 31, la cadena discurre por un tubo hacia un cofre situado bajo las literas de proa, y tiende a acumularse en forma de pirámide que bloquea el tubo al izar el ancla, obligando a alguien que esté abajo a despejarla. Es una consecuencia tediosa de la distribución con tubo a proa más que un fallo estructural. Por separado, el barco cuenta con robustos mordazas y guiacabos, pero no hay ninguno a medio barco, lo cual importa más para la maniobra en solitario que para la integridad estructural. Y dado que muchos de estos veleros han recorrido muchas millas, algunos inevitablemente muestran su edad y están algo cansados cuando el comprador los conoce.
Refits y propiedad
Los patrones de propiedad cuentan la historia de un velero de altura querido por los navegantes con tripulación reducida: no es raro encontrar pilotos automáticos de tipo orientables, y el barco ha sido durante mucho tiempo el favorito de ese grupo. Los refits suelen ser pragmáticos: se eliminan literas de guardia para ganar espacio en los armarios, se convierte de forma permanente en doble una litera en V ocasional en el camarote de proa, y las mesas del salón varían según el gusto del propietario. Un par de patines permite que varíe en posición vertical sobre esa base de quilla plana, un truco muy útil para el tradicionalista que realiza varadas. Los buenos ejemplares alcanzan precios elevados, y muchos han realizado largas travesías oceánicas sin defraudar.
El veredicto
El Rustler 31 es un crucero de quilla larga para tradicionalistas que se comporta de forma predecible y correcta en cualquier clima, fácil para una tripulación reducida pero construido para cruzar océanos. No es rápido navegando a un largo, no es espacioso y su distribución con tubo de cadena es un pequeño fastidio, pero como un velero robusto y noble, sigue siendo exactamente lo que Holman diseñó que fuera.
Pros
- Quilla corrida encapsulada con alta relación de lastre; firme y noble en el mar
- Aparejo fuerte y sencillo, fácil para una tripulación de dos personas
- Timón predecible, mantiene bien el rumbo y ciñe sin esfuerzo
- Velero de altura probado que realiza travesías largas y es muy apreciado por los navegantes con tripulación reducida
Cons
- Relativamente lento con viento portante; incómodo en marcha atrás a motor
- Alojamiento estrecho y sombrío; cocina y aseos básicos
- Los boles de cadena del ancla se desgastan fácilmente y requieren atención bajo cubierta
- Sin cornamusas a medio barco; algunos ejemplares muy navegados están fatigados
