Design a konstrukce
Model 31 má celkovou délku (LOA) 30 stop a 7 palců při délce na vodorysce (LWL) 24 stop a 2 palce, šířku 10 stop a 3 palce a hmotnost prázdné lodi blížící se 13 000 liberám. Přehledy z té doby popisují pěknou linii boku, mírný oblouk přídě, mírné vyklenutí zádi (tumblehome) a praktické závěsné kormidlo, které spolu s dlouhým kýlem vyhovovalo osamoceným jachtařům. Konstrukce byla konvenční, ručně laminovaná GRP podle specifikací Lloyd's, s palubou s balzovým jádrem, střechou nástavby a zapouzdřenou olověnou zátěží. Většina interiéru — kuchyňka, toalety a základy nábytku — je vyrobena z tvarovaných modulů spojených s trupem a připojených k podélníkům a žebrům, což z ní dělá velmi pevnou jednotku; recenzenti ji hodnotili jako velmi solidně postavenou a Yachtsnet poznamenala, že je masivně silnější ve srovnání s téměř všemi moderními sériovými jachtami. (1)
Oplachtění a ovladatelnost
Nicholson 31 je šalupa s vrcholovou takeláží nesoucí přibližně 57 metrů čtverečních plochy plachet. Důraz v konstrukci je kladen spíše na pohodlí a plavební vlastnosti než na čistou rychlost, i když loď není žádný lenoch. Zkušební jachtaři zjistili, že pouze pod hlavní plachtou ji lze snadno ovládat a provádět obraty proti větru, což je ideální pro manévrování v těsných prostorech. Pokud bylo kormidlo ponecháno bez zásahu, loď by se pomalu vyostřila, obrátila, odpadla a opakovala to, prakticky si „představovala“ čas na stejném místě. S dvěma rolemi v hlavní plachtě a kosatkou č. 1 na boční vítr plula spokojeně rychlostí kolem 6 uzlů a dokonce i při přeplachtění v poryvech vykazovala jen mírnou tendenci vyostřovat do návětří. Její hmotnost ji hnala skrz krátké vlny s rychlostí stabilních 4 uzlů a loď se ukázala jako dobře vyvážená i tehdy, když byla silně nakloněná na bok, kde byla schopna samostatně kormidlovat po dlouhou dobu. Recenzenti zjistili, že je na palubě překvapivě suchá, na návětrnou palubu dopadalo jen občasné kapky vody. (1)
Ubytování
Pod palubou je Nicholson 31 zcela tradiční s rozsáhlým teakovým obložením a dřevěným interiérem všude kolem. Salón působí na první pohled útulně, protože sedačky jsou posunuty hluboko dovnitř, aby uvolnily místo pro úložné prostory, ale tyto sedačky jsou vyrovnané s osou lodi a tvoří dobrá lůžka na moři s otvory pro popruhy. Užitečné strážní lůžko na levoboku směřuje k řadě horních skříněk na pravoboku a mimo sedačky, pod nimi i v příďové kajutě je obrovské množství úložných prostor. Mapový stůl je oddělen od salónu přepážkou, na které je knihovna a přístroje, a za ní se nachází záďové kóje, která je na moři velmi pohodlná. Kuchyňka je na levoboku, toalety jsou mezi salónem a příďovou kajutou s lodním WC na levoboku a umyvadlem na pravoboku a v příďové kajutě je lůžko ve tvaru V; světlá výška v kajutě je na tuto velikost vynikající.
Refity a vlastnictví
Jako tovární volitelná výbava byl nabízen samokormidlovací systém Hydrovane, který byl pro tuto loď považován za dostatečný, a mnoho lodí 31 se s tímto systémem setkává, což odráží její skutečnou roli jako dálkového cruiseru. Vodní nádrž o objemu 65 galonů je součástí tvarování kýlu, palivová nádrž o objemu 17 galonů je umístěna pod podlahou kokpitu a baterie jsou pod záďovou kójí — což je uspořádání, které stojí za pochopení při plánování práce systémů.
Verdikt
Nicholson 31 plní svou roli pohodlné a snadno ovladatelné cestovní plachetnice typu „go-anywhere“, navržené pro skutečné mořské plavby spíše než pro denní plavbu v marině, a ve téměř všech podmínkách je rychlejší než model 32, který nahradila. Je to robustně postavená celoroční plachetnice s tradičním uspořádáním interiéru, které zůstává praktické pro dlouhé plavby.
Klady
- Extrémně pevný trup z ručně laminovaného sklolaminátu s zapouzdřenou olověnou zátěží a palubami s balzovým jádrem
- Snadno ovladatelná pouze pod hlavní plachtou, dobře vyvážená a suchá v krátkých vlnách
- Tradiční, prostorný interiér s vynikajícím úložným prostorem a plnohodnotnou záďovou kójí vhodnou na moře
Zápory
- Oproti podobným plachetnicím má mírně slabší oplachtění s průměrným výkonem ve slabém větru
- Dlouhý kýl a ponor 5 stop omezují přístup do marin ve srovnání s plachetnicemi s mělkým ponorem
- Postaveno bylo pouze kolem 120 kusů, takže nalezení volné lodi vyžaduje trpělivost
