Resumen del diseño e intenciones
La filosofía central de la serie Out Island, y del 49 en particular, era la convicción de Charley Morgan de que una verdadera navegabilidad no requería una obra viva de regata profunda y con mucho calado. Sostenía que la capacidad para cruzar océanos era solo la mitad de la batalla; la capacidad de navegar con seguridad por aguas costeras poco profundas y encontrar refugio en zonas de fondeo poco profundas era igualmente vital para la seguridad de un crucero. Por consiguiente, el Out Island 49 se diseñó con una enorme manga de 15 pies y una quilla corrida de poco calado, sacrificando el rendimiento de ceñida al viento más afilado para lograr una estabilidad, seguridad y volumen interior sin precedentes. (1)
Mientras que los competidores de la época, como Gulfstar con sus primeros modelos orientados al chárter, o CSY y Whitby con sus veleros de altura de gran desplazamiento, luchaban por cuotas de mercado, el Out Island 49 se hizo un hueco como el hogar flotante definitivo. El acabado interior responde directamente a este enfoque en la comodidad para vivir a bordo. Morgan equipó los camarotes con extensos paneles de chapa de teca aceitada pulida a mano, molduras de teca maciza y un clásico plan de teca. El resultado es una estructura interior cálida, segura y profundamente tradicional que se siente robusta y tranquilizadora con mal tiempo. Está muy compartimentada pero ofrece una altura libre interior de más de seis pies y cuatro pulgadas en todo el barco, lo que lo convierte en una opción increíblemente habitable para tripulaciones grandes. (1, 2)
Variaciones y configuraciones
El Morgan Out Island 49 se diseñó principalmente como un ketch a tope de palo, una elección de aparejo que se alinea con la preferencia de la época por los planes de vela divididos en embarcaciones más grandes. El aparejo de ketch divide la superficie vélica total en velas más pequeñas y fáciles de manejar, lo que reduce las cargas de los winches y hace que la navegación con tripulación reducida sea viable para una pareja de crucero. También mantiene la altura libre del aparejo más baja que la de un sloop equivalente, lo que supone una ventaja significativa al pasar puentes y navegar por canales costeros. (1, 2)
Bajo la línea de flotación, el velero cuenta con una quilla corrida larga y encapsulada con un calado de aproximadamente cinco pies y tres pulgadas. Esta quilla contiene lastre de plomo interno, lo que elimina por completo el riesgo estructural de que falten los pernos de quilla. El timón está sobre skeg y está bien protegido contra impactos al varar, en consonancia con el concepto de diseño del barco para aguas poco profundas. (3)
La distribución interior se estandariza en una configuración de tres camarotes y dos aseos. El sello distintivo de este diseño es el pasillo transitable que conecta el salón principal con el enorme camarote del armador a popa que ocupa toda la manga. Esta distribución representó un gran refinamiento respecto a los primeros diseños de cubierta corrida sin conexiones de los modelos más pequeños de Out Island. Proporciona privacidad para los invitados en el camarote de proa en V y en el camarote central, al tiempo que mantiene un tránsito interior directo y seguro por todo el barco.
Rendimiento en navegación y maniobra
Evaluar las características de navegación del Out Island 49 requiere ajustar las expectativas lejos de los parámetros de los cruceros de alto rendimiento modernos. Con un desplazamiento de 43.000 libras y una baja relación superficie vélica-desplazamiento (SA/D) de 11,91, este velero es innegablemente falto de potencia con poco viento. Con vientos de menos de diez nudos, el barco se comporta más como un motovelero, dependiendo de su motor diésel auxiliar para avanzar de manera significativa. Sin embargo, una vez que el viento supera los quince nudos, el verdadero propósito del casco queda patente.
Con un coeficiente de confort de 40,28, el Out Island 49 ofrece un movimiento excepcionalmente cómodo y fuertemente amortiguado con mar de fondo. El pesado casco resiste los cabeceos y balanceos rápidos y bruscos, manteniendo la fatiga de la tripulación al mínimo absoluto durante travesías de varios días. Este movimiento estable se complementa con un coeficiente de vuelco de 1,71, que está cómodamente por debajo del umbral de seguridad reconocido de 2,0, lo que indica una alta estabilidad última y una excelente resistencia al vuelco en condiciones extremas. La relación desplazamiento/eslora (D/L) del casco, de 241,44, confirma su carácter de desplazamiento de crucero moderado a pesado. Al navegar a un largo con brisa fresca bajo una configuración de velas de ketch —especialmente utilizando la combinación de foque y mesana de génova y mesana—, el barco mantiene el rumbo de forma excelente, requiriendo muy poco trabajo desde el timón o el piloto automático. (4)
Resumen del mercado y aspectos económicos
Debido a que solo se produjeron seis cascos del Out Island 49, el modelo es excepcionalmente escaso en el mercado de ocasión. Cuando aparece uno, normalmente se comercializa a un valor significativo en relación con su presencia general, ofreciendo un volumen enorme por cada dólar invertido. Sin embargo, los compradores deben abordar estas adquisiciones con un realismo económico y sin ilusiones. (1)
El bajo coste de adquisición inicial de un Out Island 49 clásico casi siempre se ve compensado por la necesidad de un refit exhaustivo. Debido a que estos barcos se fabricaron a finales de la década de 1970, muchos se venden a propietarios envejecidos o han pasado años pudriéndose en fondeaderos tropicales. Un comprador potencial debe contar con invertir una suma importante en la modernización de los sistemas principales del velero. Debido a la escala física del barco, el coste de las velas, la jarcia firme, la electrónica marina y las reparaciones estructurales puede igualar o superar fácilmente el precio de compra del propio barco.
Problemas conocidos y diagnóstico
Aunque el laminado de fibra de vidrio hecho a mano del casco del Out Island 49 es lo suficientemente grueso como para resistir daños estructurales catastróficos, el modelo está sujeto a varios problemas relacionados con la edad que requieren una inspección pericial marina cuidadosa: (3, 5)
- Ósmosis en el casco: Al igual que muchos cascos de Morgan de esta época de producción, el gelcoat es susceptible a la ósmosis. Aunque estas burbujas rara vez representan una amenaza estructural debido al grueso laminado, sanear un casco con graves problemas de ósmosis es un proyecto laborioso en el astillero que implica pelar, secar y aplicar una capa de barrera epoxi.
- Depósitos de combustible y agua: Los depósitos originales de metal para combustible y agua están enterrados muy por debajo del plan de la cabina, dentro de la cuadrícula del casco. Con el paso de las décadas, la corrosión localizada puede provocar filtraciones. Reemplazar estos depósitos es un proyecto conocido por ser complejo, ya que a menudo requiere cortar secciones del plan de teca y de la ebanistería interior para extraer las unidades viejas.
- Delaminación del núcleo de la cubierta: Las cubiertas tienen un núcleo de balsa, y cincuenta años de exposición pueden provocar filtraciones de agua alrededor de los candeleros, cadenotes, herrajes de carril y escotillas. Las zonas blandas y esponjosas de la cubierta indican que el núcleo de balsa se ha delaminado; deben cortarse, vaciarse y reconstruirse con epoxi y contrachapado de grado marino o espuma de celda cerrada.
- Fogonadura y compresión del mástil: La inmensa carga de la fogonadura del mástil principal puede causar a veces que la rejilla de soporte bajo el plan de la cabina se comprima o se deteriore, especialmente si ha entrado agua dulce por el mástil. Esta compresión puede provocar una ligera deformación (hundimiento) en la cubierta y dificultar el cierre de las puertas interiores. (2, 5, 6)
Modernización y mejoras
Los propietarios modernos del Out Island 49 se centran en convertir este casco clásico en una plataforma autónoma para vivir a bordo sin conexión a la red. Las mejoras clave que se encuentran habitualmente en las unidades bien mantenidas incluyen:
- Mejoras en el sistema eléctrico: El enorme volumen interior y los profundos cofres de estiba bajo las literas hacen del 49 un candidato ideal para grandes bancos de baterías de fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Los propietarios suelen combinar estas conversiones a litio con alternadores de alto rendimiento, cargadores/inversores modernos y enormes conjuntos de paneles solares. El amplio espacio de la cubierta, los pescantes y las estructuras de bimini personalizadas en la bañera ofrecen un amplio espacio para montar paneles solares de alta potencia.
- Refits en la transmisión y la bancada del motor: La unidad de propulsión estándar, el legendario diésel Perkins 4-236, es un motor de cuatro cilindros muy fiable. Sin embargo, cincuenta años de servicio pueden deteriorar las bancadas de fibra de vidrio y los soportes del motor. El refit de estos barcos suele implicar desmontar el motor para reconstruir las bancadas estructurales, reemplazar las juntas del eje y, en ocasiones, remotorizar con un diésel moderno y más eficiente en consumo.
- Modernización en el manejo de las velas: Para facilitar el manejo del aparejo de ketch con tripulación reducida, los propietarios invierten fuertemente en sistemas de enrollador de alta resistencia para el génova y la vela mayor, junto con lazy jacks y stack packs para las botavaras mayor y mesana. Esta configuración permite completar todo el manejo de las velas de forma segura desde la bañera central. (1)
El veredicto
El Morgan Out Island 49 es un crucero especializado y ultra raro que destaca como un barco para vivir a bordo seguro, de gran volumen y de poco calado. No está diseñado para ganar regatas, ni navegará de forma eficiente con brisas ligeras. Sin embargo, para los cruceristas que buscan un velero sólido y capaz de navegar en océano, con un movimiento increíblemente cómodo y una distribución amplia que se comporta como la de un yate mucho mayor, el Out Island 49 es un clásico duradero y muy práctico. (1)
Pros:
- Inmenso volumen interior y altura libre, ofreciendo una comodidad para vivir a bordo similar a la de un apartamento.
- Movimiento extremadamente suave y cómodo con mar gruesa debido a su alto coeficiente de confort.
- La capacidad de poco calado permite la entrada segura en bahías poco profundas y fondeaderos tropicales.
- El aparejo de ketch ofrece un plano de vela dividido versátil y fácil de manejar para parejas con tripulación reducida.
- Estructura robusta del casco de fibra de vidrio con quilla de lastre de plomo encapsulado. (1, 2, 3, 5)
Contras:
- Falto de potencia con vientos flojos, lo que requiere navegar a motor con frecuencia o depender de la propulsión auxiliar.
- Pobre rendimiento de ceñida en empopadas debido a su quilla corrida poco profunda y a su alto resistencia al viento.
- Su gran escasez dificulta la búsqueda de piezas, esquemas originales o barcos gemelos para consultar.
- Sustituir los tanques de metal originales envejecidos requiere una intervención intrusiva en el plan del salón.
- Los modelos más antiguos requieren una inversión financiera significativa para solucionar el núcleo de la cubierta, el cableado y el aspecto cosmético. (1)
