Diseño y construcción
Mientras que el Pilot 35, el Bermuda 40 y el Sou'wester 50 representaban un francobordo bajo, un volumen ajustado y una capacidad de carga modesta, el 49 tomó el rumbo opuesto. Es un ketch de quilla con orza, de gran manga y poco calado, con una popa ensanchada nada propia de Hinckley que abrió espacio para un verdadero camarote de popa, y una bañera central que también iba en contra de la tradición de Hinckley de ofrecer barcos prácticos para navegantes. Una mini bañera del armador a popa de la carroza recibió elogios, aunque se cuestionara su utilidad cotidiana. El casco en sí es un laminado manual de capa gruesa sin sándwich, que combina fibra tejida de 24 onzas con una estera de hilo de 1,5 onzas; los constructores lo describían como «grueso como un tronco», y el laminado adicional significaba que las ósmosis rara vez dañaban estos fondos. Un enorme encaste casco-cubierta orientado hacia el interior y fijado mecánicamente, junto con un conjunto de dimensiones robustas en todo el perímetro, han resistido la prueba del tiempo, mientras que la prensaestopa, la mecha del timón y las hembras del enorme skeg son piezas fundidas de bronce y silicio de primera calidad. En el interior, la ebanistería de caoba construida en madera está pegada a la piel interna del casco y acabada en su sitio; este método también deja los conductos y tuberías accesibles para trabajos futuros de sistemas, como señaló Practical Sailor en su revisión. Los elegantes y utilitarios acabados de fachada de Hinckley completan el aspecto de la obra muerta. (1)
Aparejo y maniobra
La mayoría de los 49 navegaban como queches a tope de palo con un aparejo relativamente corto de una sola cruceta, y el plano de vela era deliberadamente pequeño, lo que suponía una reducción significativa de la potencia y del par de escora frente a un desplazamiento de 38.000 libras. Con solo 8.000 libras de lastre de plomo, además de una orza de 500 libras y una relación lastre-desplazamiento del 22 %, el par de adrizamiento secundario se ve afectado y el límite de estabilidad positiva probablemente esté por debajo de los 110 grados, aunque la resistencia intrínseca y los detalles robustos mitigan este problema. El pesado casco convierte la navegación con poco viento en una lección de paciencia; el barco fue concebido como un ágil motovelero que encuentra una navegación a vela cómoda una vez que la brisa alcanza los 14 nudos o más. Un motovelero a 1.200–1.500 RPM con menos de 10 nudos aún ofrece más de 7 nudos, y la velocidad máxima a motor ronda los 9 nudos. El hándicap PHRF Northeast de 150 está condicionado por el peso y la superficie vélica limitada, y el lento período de balanceo en navegación —cómodo, pero asociado a un menor lastre y a un centro de gravedad más alto—.
Accommodations
A pesar del caoba oscuro, la cabina se lee luminosa gracias a las escotillas y portillos bien situados. El comedor en L con el sofá-opuesto/cama de espejo, estantes y armarios logra un equilibrio entre el espacio abierto y el funcional. La cocina en línea a babor, que inicialmente fue una reserva para pruebas, demostró tener un espacio de trabajo amplio: una cocina de GLP bien cardánica, 9 pies cúbicos de frigorífico/congelador y fregaderos dobles profundos. A popa, una carroza dedicada ofrece una altura interior máxima completa en la línea de crujía y cómodas literas dobles, con un aseo del armador y ducha de agua dulce justo a proa a estribor, y un tambucho de popa que da acceso a la pequeña bañera de popa. A proa del mástil se encuentra un clásico camarote doble con litera doble —una versión ampliada de la distribución de un 40 pies—, servido por un segundo aseo de buen tamaño. Para los cruceristas, el verdadero punto fuerte es el acceso a la sala de máquinas a través de numerosas puertas y paneles bien posicionados.
Problemas conocidos
El 49 es un hervidero de barnices por cualquier medida razonable. La teca en cubierta y el caoba barnizado bajo cubierta exigen una atención constante, y las brazolas, regalas, pasamanos, escotillas, durmientes y la miríada de detalles de cubierta representan un compromiso continuo con el astillero. Al ser un barco grande con espacio para un montón de sistemas, cada sistema añadido aporta su propio ciclo de mantenimiento y consumo de energía.
El veredicto
El Hinckley 49 es una desviación deliberada de los cruceros Hinckley más esbeltos que la precedieron: un ketch de bañera central con capacidad familiar, un casco de fibra de vidrio maciza a prueba de bombas y una distribución que sigue siendo adecuada para largas travesías costeras. Exige viento o potencia, recompensa a los propietarios meticulosos con el barnizado y castiga a quienes esperan navegar con él de forma ligera y rápida.
Pros
- Casco grueso de fibra de vidrio maciza y unión masiva fijada mecánicamente para garantizar la durabilidad
- El interior construido en madera facilita las actualizaciones de sistemas y el acceso a los conductos
- Acceso real a la sala de máquinas a través de múltiples puertas y paneles
- Camarotes de popa y proa con dos aseos para cruceros prolongados
Cons
- La navegación con vientos flojos es lenta; la relación de lastre del 22 % limita el par de adrizamiento
- El límite de estabilidad positiva probablemente está por debajo de los 110 grados
- Carga de mantenimiento importante en la madera barnizada y el interior lacado
- Exigencia energética significativa debido a la gran cantidad de sistemas a bordo
