Diseño y construcción
El casco del Buccaneer 18 es de plástico reforzado con fibra de vidrio con palos de aluminio extruido, y la orza hace que el barco sea fácil de remolcar. Con un peso relativamente ligero de 500 libras, una eslora total de 18 pies y una eslora en flotación de 16 pies y 8 pulgadas, lo único necesario es un winche para botarlo en el agua. El diseño es un velero de orza tipo sit-in, una característica que lo ha hecho popular entre los regatistas de vela ligera que han pasado de competir en 420 y Vanguard 15, los diseños sit-on. La línea de flotación casi perfectamente simétrica es una decisión deliberada del casco: reduce en gran medida la ardentía causada por la escora, permitiendo que el barco mantenga su rápido planeo y su carácter de escora simétrica sin que el patrón tenga que luchar contra el timón. (1)
Aparejo y maniobra
El Buccaneer 18 lleva un aparejo de sloop de alto aspecto que utiliza una vela mayor, un foque enrollable y un spinnaker; el foque enrollable es un atractivo particular para los regatistas más jóvenes. Su casco planeador permite un rendimiento enérgico, y el barco planea con 8 a 10 nudos de viento gracias a su eslora en flotación relativamente corta. Debido a que el casco tiene una manga ancha en la línea de flotación, el barco —aunque es un velero ligero— elimina la necesidad de un trapecio, lo que mantiene el trabajo de la tripulación manejable para dos personas. El Buccaneer 18 ganó popularidad por su facilidad de manejo y sigue siendo competitivo en las flotas de regatas de barcos pequeños con una calificación PHRF de entre 252 y 258 y un número de Portsmouth Yardstick de 87. (1)
Accommodations and Cockpit
Se trata más de un barco de día que de un crucero, pero la bañera es realmente espaciosa: el Buccaneer 18 tiene una bañera amplia con capacidad para hasta seis personas en salidas de día, y dispone de asientos en la bañera que permiten un crucero suave. La capacidad de tripulación declarada va de uno a seis, y el aspecto de velero con asientos dentro ofrece a los que están a bordo refugio contra la intemperie que no proporciona un derivador puro. Para un velero remolcable de 500 libras, la capacidad social de la bañera es una fortaleza definitoria. (2)
Problemas conocidos
Los propietarios de las primeras unidades informan que existían algunos defectos de fabricación en esa primera serie de producción, aunque estos mismos propietarios señalan que, una vez solucionados los fallos, disfrutaron plenamente del barco. La advertencia para un comprador de una unidad temprana de Chrysler es simplemente confirmar que se corrigieron cualquier tipo de deficiencia inicial en la construcción. (1)
Refits y propiedad
La larga lista de astilleros que han diseñado este modelo significa que un Gloucester 18 o Buccaneer 18 de ocasión puede provenir de cualquiera de varias épocas de producción, pero la clase monotipo se mantiene estrictamente regulada: Nickels Boatworks compró el molde en 2008 y ha producido estos barcos desde entonces, y la organización activa de la clase mantiene las flotas navegando en una amplia distribución geográfica. Un plano de vela de trabajo estándar de 175 pies cuadrados para la mayor y el foque (con un spinnaker de 178 pies cuadrados) es el habitual, por lo que la jarcia y el inventario de velas son sencillos de mantener o reemplazar. (1)
El veredicto
El Gloucester 18 es algo poco común: un velero ligero remolcable de 500 libras que planea sin trapecio, lleva a seis personas en su bañera para salidas de día y aún así se presenta para ganar regatas de barcos pequeños. Su línea de flotación simétrica doma la ardentía, y el foque enrollable reduce la barrera para tripulaciones menos experimentadas. La única advertencia real son los defectos de fabricación de las primeras unidades, algo que vale la pena revisar en cualquier ejemplar de la época de Chrysler.
Pros
- Los cortes simétricos en la línea de flotación reducen la ardentía cuando escora
- Planea con 8–10 nudos sin necesidad de trapecio
- Bañera espaciosa para hasta seis personas en salidas de día
- El foque enrollable facilita el manejo para navegantes más jóvenes
- Clase monotipo activa con el molde aún en producción
Cons
- Los primeros barcos construidos por Chrysler presentaban defectos de fabricación
