Diseño y construcción
El HC 50 es un monocasco de 50 pies con líneas de aspecto deportivo y una distribución interesante concebida para el crucero en solitario o en pareja. Con un número de seis barcos construidos según Steve Pettengill, se mantuvo como un diseño exclusivo de bajo volumen en lugar de convertirse en un modelo de producción generalista. La distribución del peso recibió una atención inusual: la cadena del ancla se dirige a través de un pozo de la quilla para situar el centro de gravedad a medio barco, pasando por la cubierta sobre una placa de protección antes de desaparecer bajo el casco. Un molinete eléctrico estándar se sitúa justo a proa del pie del mástil para servir a esa configuración. El aparejo está soportado por un trípode tipo estructura de espacio abierto destinado a distribuir y reducir las cargas de compresión transmitidas desde el casco y las cubiertas, un concepto que más tarde se absorbió en esquemas estructurales ocultos de muchos otros barcos. (1)
Aparejo y maniobra
Todos los cabos de control se llevan a popa, lo que mantiene a la tripulación en la bañera durante los cambios de vela y refuerza el concepto de navegación a dos. El barco de exposición llevaba una configuración con caña, ofreciendo la rueda de timón como opción. Pettengill navegó el HC 50 a dos desde Newport, Rhode Island, hasta la exposición de Southampton, describiéndolo como uno de los veleros de travesía oceánica más cómodos e increíblemente rápidos. En una travesía de 3.200 millas desde Newport en 15 días, el barco enfrentó vientos de 10 a 40 nudos y navegó a piloto automático durante casi todo el trayecto, un perfil de navegación real que pocos cruceros de este tamaño pueden igualar con tan poca tripulación. (1)
Accommodations
La distribución de la cubierta y la bañera favorece el espacio habitable y la protección contra la intemperie. Hay mucho espacio en la bañera, un espejo de popa abierto y una carroza espaciosa y luminosa. Los asientos de teca curvos y con rejilla están diseñados para que los ocupantes no queden sentados en charcos de agua de lluvia, un detalle pequeño pero revelador del cuidado en la distribución. Bajo cubierta, la mesa de cartas con cardán introduce una estación de trabajo derivada de las regatas en el interior de crucero, lo que permite mantener el nivel de trabajo cartográfico navegando en alta mar. (1)
El veredicto
El Hunter HC 50 es un crucero de 50 pies genuinamente inusual: una máquina de altura con lastre de agua y baja producción, con una ergonomía derivada de las regatas y un probado pedigrí oceánico para navegar en solitario o a dos. No es un barco para quienes busquen un interior de serie convencional o una gran comodidad en flotas, pero para una pareja de navegantes que deseen velocidad y confort al cruzar un océano, pocos diseños de la época lo defendieron tan claramente.
Pros
- Lastre de agua y estiba centralizada del ancla y cadena para una distribución de masa optimizada
- Estación de navegación con cardán y cabos de control reenviados a popa, ideales para navegar en solitario o en pareja
- Travesía documentada de 3.200 millas en 15 días bajo piloto automático con vientos de 10 a 40 nudos
- Distribución espaciosa y luminosa con carroza elevada y bañera de espejo de popa abierto
Cons
- Solo se reportaron seis barcos construidos, lo que limita el soporte de la flota y la disponibilidad de repuestos comunes
- La configuración de exhibición solo con caña, con la rueda como mera opción, puede no adaptarse a todos los compradores
